Ekonomi UK naik 0.6% suku pertama, tetapi konflik Iran mengancam momentum pemulihan

Ekonomi UK berkembang pada kadar lebih kukuh dalam suku pertama tahun ini, menunjukkan tanda-tanda ketahanan sebelum ketegangan geopolitik yang meningkat dan kenaikan harga tenaga yang mendadak mengaburkan prospek bagi beberapa bulan akan datang.

Keluaran dalam negara kasar Britain meningkat 0.6% dalam suku Januari hingga Mac, menurut data yang dikeluarkan pada Khamis oleh Office for National Statistics.

Ekonomi juga berkembang 0.3% pada bulan Mac sahaja.

Pengembangan suku tahunan itu menepati jangkaan ahli ekonomi dan menandakan peningkatan berbanding pertumbuhan 0.2% yang dicatatkan pada suku terakhir tahun lalu.

Bacaan lebih kukuh itu mengikuti pengembangan yang disemak kepada 0.4% pada Februari dan menunjukkan ekonomi memasuki suku kedua dengan momentum yang lebih mantap.

Bagaimanapun, ahli ekonomi memberi amaran bahawa impak konflik di Timur Tengah berkemungkinan memberi tekanan besar ke atas pertumbuhan pada masa hadapan.

Sektor perkhidmatan pacu pertumbuhan

"Pertumbuhan meningkat pada suku pertama tahun ini, dipacu oleh kenaikan meluas dalam sektor perkhidmatan," kata Liz McKeown, pengarah Statistik Ekonomi di ONS, di X pada Khamis.

Menurut ONS, ketiga-tiga sektor utama ekonomi Britain mencatat pertumbuhan sepanjang suku itu.

Keluaran perkhidmatan, yang menyumbang sebahagian besar aktiviti ekonomi di UK, meningkat 0.8%, manakala keluaran pengeluaran naik 0.2%.

Aktiviti pembinaan juga kembali mencatat pertumbuhan, meningkat 0.4% selepas kelemahan lewat tahun lalu.

McKeown memerhatikan bahawa pengeluaran "juga meningkat sedikit," manakala peningkatan dalam pembinaan hanya sebahagiannya mengimbangi penurunan sebelumnya.

Ekonomi Britain sukar menghasilkan momentum berterusan sepanjang kebanyakan dua dekad lalu, menghadapi kejutan berulang daripada pandemik Covid-19 dan perang di Ukraine hingga pelaburan perniagaan yang lebih lemah susulan keluarnya negara itu dari Kesatuan Eropah.

Bagaimanapun, data terkini menunjukkan UK mengatasi AS dan beberapa ekonomi Eropah utama dalam tiga bulan pertama tahun ini.

Kejutan tenaga mengaburkan prospek

Ketahanan itu kini diuji oleh kesan daripada konflik yang melibatkan Iran dan Amerika Syarikat, yang telah mengganggu pasaran tenaga global.

Penutupan berkesan Selat Hormuz — laluan maritim utama yang sebelum ini mengendalikan kira-kira 20% penghantaran minyak dan gas global — telah menolak harga bahan api naik mendadak dan membebankan rantaian bekalan di seluruh dunia.

Britain, sebagai pengimport tenaga bersih, telah mengalami kenaikan harga pengguna yang berkaitan dengan kos bahan api yang lebih tinggi semasa konflik itu.

Bank of England telah memberi amaran bahawa sejauh mana kerosakan ekonomi bergantung kepada berapa lama konflik itu berlanjutan.

Pasaran semakin menjangka bank pusat menaikkan kadar faedah lewat tahun ini sebagai respons kepada tekanan inflasi yang berterusan.

Fergus Jimenez-England, pakar ekonomi bersama di National Institute of Economic and Social Research, berkata angka suku pertama sebahagian besarnya mencerminkan keadaan sebelum kemerosotan geopolitik terkini.

"Walaupun pertumbuhan kekal pada Mac, terdapat tanda-tanda kelemahan asas susulan konflik di Timur Tengah. Keyakinan perniagaan terjejas, inflasi harga input meningkat, dan kekosongan pekerjaan menurun," katanya dalam komen yang diterbitkan oleh CNBC.

Canselor Perbendaharaan UK Rachel Reeves mempertahankan pendekatan ekonomi kerajaan susulan penerbitan angka itu.

"Angka pertumbuhan kukuh hari ini menunjukkan Kerajaan mempunyai pelan ekonomi yang tepat. Pilihan yang saya buat sebagai Canselor Perbendaharaan bermakna ekonomi kita berada dalam kedudukan yang lebih kukuh ketika kita menangani kos perang di Iran. Sekarang bukan masa untuk mempertaruhkan kestabilan ekonomi kita."