Britse premier Keir Starmer start regeringshervorming minder dan 100 dagen na zijn aantreden, te midden van beleidsmatige uitdagingen

De Britse premier Keir Starmer staat op het punt een ingrijpende hervorming van de overheid in gang te zetten. Hij heeft de eerste 100 dagen van zijn ambtstermijn al achter de rug, die gekenmerkt worden door beleidsfouten, publieke kritiek en een 'gratis' schandaal.

Om weer op gang te komen, heeft Starmer belangrijke veranderingen doorgevoerd in zijn leiderschapsteam. Zo is stafchef Sue Gray vertrokken. Zij werd bekritiseerd vanwege haar managementstijl en prestaties.

Morgan McSweeney vervangt Sue Gray

Starmer heeft Morgan McSweeney, het brein achter de verkiezingsoverwinning van de Labour Party, aangesteld als vervanger van Gray. Ook heeft hij twee adjunct-stafchefs aangetrokken om zijn functie te versterken.

Om de communicatiestrategieën te verbeteren na de negatieve reacties op de geschenken die Starmer en senior ministers ontvingen, is het media relationsteam van Downing Street ook vernieuwd met de benoeming van James Lyons, die eerder leiding gaf aan beleidscommunicatie bij TikTok.

Deze herstructurering vindt plaats op een moment dat de Labour-regering worstelt met de noodzaak om een robuuster beleidsplatform en een duidelijke richting te presenteren. Analisten zijn sceptisch over de vraag of deze veranderingen voldoende zullen zijn.

Alle ogen gericht op minister van Financiën Reeves

Terwijl de regering zich voorbereidt op de aankomende begroting voor het najaar, die op 30 oktober wordt gepresenteerd, zijn alle ogen gericht op minister van Financiën Rachel Reeves.

Er wordt van haar verwacht dat ze haar uitgavenplan zal presenteren, met als doel vertrouwen te wekken bij een regering die moeite heeft met het definiëren van haar begrotingsbeleid.

Zowel Starmer als Reeves hebben geprobeerd de negatieve retoriek over de Britse economie te temperen, door te suggereren dat er een periode van nationale vernieuwing op komst is.

Reeves heeft ook gesuggereerd dat hij voorstellen wil herzien die de welvaart zouden kunnen aantasten. Zo zou hij belastingverhogingen voor leiders van private equity willen heroverwegen en plannen hebben om de controversiële status van het Verenigd Koninkrijk als niet-domicile te schrappen.

Bovendien promoot Reeves initiatieven om investeringen te stimuleren, waaronder een nieuw nationaal vermogensfonds en mogelijke wijzigingen in de pensioenregelgeving, als reactie op speculaties over wijzigingen in de Britse begrotingsregels.

'Moeilijke beslissingen'

Labour heeft zich eerder al gecommitteerd aan een begrotingsrichtlijn die door de voormalige Conservatieve regering is opgesteld. Daarin staat dat de staatsschuld als percentage van het BBP binnen vijf jaar moet afnemen.

Ondanks deze inspanningen staat de regering voor een zware opgave, aangezien er steeds meer negatieve sentimenten in het land heersen.

De recente waarschuwing van Starmer over de komende “moeilijke beslissingen”, samen met de onthulling door het ministerie van Financiën van een begrotingstekort van £22 miljard ($29 miljard) dat naar verluidt is geërfd van de Conservatieven, hebben bijgedragen aan het ongemak.

Voormalig minister van Financiën Jeremy Hunt heeft deze beweringen als ‘fictief’ bestempeld.

Gezien deze uitdagingen hebben analisten van Citi de overheid opgeroepen om snel actie te ondernemen met betrekking tot haar groeistrategie.

Ze waarschuwden dat het Verenigd Koninkrijk zich op een kritiek punt bevindt en stelden: “Een transitie van het evenwicht van lage groei en lage investeringen is steeds urgenter.”

Uit een recent onderzoek van KPMG en de Recruitment & Employment Confederation blijkt dat Britse bedrijven de werving van personeel stagneren vanwege de onzekerheid rondom het belastingbeleid van de overheid, de industriële strategie en de rechten van werknemers.

Ook het consumentenvertrouwen is sterk gedaald. Gegevens van GfK laten de grootste daling zien sinds de Russische inval in Oekraïne, ondanks een daling van de rentetarieven die de druk op huishoudens enigszins heeft verlicht.