China richt zich op Franse cognac met tarieven nadat de EU invoerrechten oplegt aan Chinese elektrische voertuigen

China heeft tijdelijke antidumpingheffingen op de import van brandewijn uit de Europese Unie (EU) ingevoerd. Bekende Franse merken als Hennessy en Remy Martin spelen hierbij een centrale rol.

Deze stap is een vergelding voor de recente tarieven die de Europese Unie heeft geheven op in China geproduceerde elektrische voertuigen (EV's), wat een flinke escalatie van de handelsspanningen tussen de twee economische giganten betekent.

De Franse autoriteiten hebben de maatregel veroordeeld, terwijl EU- en Chinese autoriteiten in voortdurende onderhandelingen zijn om het groeiende conflict op te lossen.

Brandy-heffingen zijn een tegenreactie op EU-heffingen op elektrische voertuigen

Vanaf 11 oktober moeten importeurs van brandewijn uit de EU een waarborgsom betalen die varieert van 34,8% tot 39,0% van de importwaarde.

Deze maatregel is rechtstreeks gericht op Franse cognacmerken, die een aanzienlijk deel van de EU-export van sterke drank naar China uitmaken.

Alleen al in 2023 bedroeg de export van Franse brandewijn naar China 1,7 miljard dollar, waarbij marktleiders als Hennessy en Remy Martin de zwaarste lasten van de nieuwe tarieven droegen.

De Chinese overheid rechtvaardigt deze maatregel door te stellen dat Europese brandewijn tegen oneerlijk lage prijzen wordt verkocht, wat schadelijk is voor binnenlandse producenten.

Deze actie wordt echter algemeen gezien als vergelding voor het recente besluit van de EU om invoerrechten op Chinese elektrische voertuigen op te leggen, wat de Chinese auto-industrie onevenredig hard treft.

Vooral Franse functionarissen hebben zich luid en duidelijk uitgesproken voor de EU-heffingen op elektrische voertuigen, waardoor de Franse drankindustrie een belangrijk doelwit is voor Chinese tegenmaatregelen.

Verkoop van Franse brandewijn kan met 20% dalen

Volgens analisten van Jefferies zullen de nieuwe tarieven de prijs van Franse cognac in China met maar liefst 20% doen stijgen.

Door deze prijsstijgingen zou de verkoop van Franse brandewijn met wel 20% kunnen dalen. Dit zou een flinke klap zijn voor de Chinese markt voor luxe sterke drank.

Remy Cointreau, dat het meest actief is op de Chinese markt, zou te maken kunnen krijgen met een daling van 6% in de totale omzet, terwijl Pernod Ricard naar verwachting te maken krijgt met een bescheidener daling van 1,6% in de wereldwijde omzet.

Voor Chinese consumenten betekenen deze tarieven hogere prijzen voor premium sterke drank en analisten verwachten dat de vraag naar luxe brandewijn zal afnemen.

De luxemarkt, een belangrijke groeimarkt voor Franse producenten van sterke drank, kampt nu met onzekerheid nu de tarieven van kracht worden.

Het Franse ministerie van Handel heeft scherp gereageerd en noemt de antidumpingmaatregelen van China 'onbegrijpelijk' en een schending van de wereldwijde vrijhandelsbeginselen.

Als reactie hierop bereidt de Franse regering, in samenwerking met de Europese Commissie, een procedure voor om de Chinese tarieven bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) aan te vechten.

China heeft echter voet bij stuk gehouden en stelt dat het onderzoek naar de import van Europese brandewijn aanzienlijke prijsverstoringen aan het licht heeft gebracht die de antidumpingtarieven rechtvaardigen.

Het Chinese ministerie van Handel heeft beloofd om begin 2025 een definitief besluit te nemen. Als er geen overeenkomst wordt bereikt, kan er een langdurig handelsconflict ontstaan.

Reactie van de markt: Franse luxe-aandelen dalen

Aandelen van grote Franse sterke drankproducenten zijn gedaald na de aankondiging van de tarieven.

De aandelen van Remy Cointreau daalden met 8,7%, Pernod Ricard daalde met 4,2% en LVMH, het moederbedrijf van Hennessy, zag zijn aandelenkoers met 4,9% dalen.

De Chinese markt is een belangrijke exportbestemming voor Franse cognacmerken. De onzekerheid rondom deze tarieven zal naar verwachting op korte termijn een zware wissel trekken op de aandelenkoersen.

Franse producenten, die fors hebben geïnvesteerd in de uitbreiding van hun aanwezigheid in China, worden nu geconfronteerd met een daling van de verkoop en een lagere groei.

Deze economische klap komt op een moment dat veel luxemerken al te kampen hebben met instabiliteit op de wereldwijde markt.

Duitse auto-industrie in gevaar

De antidumpingheffingen van China op brandewijn uit de EU zijn mogelijk nog maar het begin.

In een vergelijkbare ontwikkeling overweegt China om extra tarieven op te leggen aan de import van auto's met een grote motor. Deze stap zou vooral Duitse autofabrikanten treffen.

Vorig jaar bedroeg de Duitse export van motoren groter dan 2,5 liter naar China in totaal $ 1,2 miljard. Als er nieuwe tarieven worden opgelegd, kan dit de toch al gespannen handelsrelaties tussen de EU en China verergeren.

De kans op verdere escalatie is groot, aangezien beide partijen vasthouden aan hun handelsbeleid.

Hoewel Duitsland nog niet direct heeft gereageerd op deze mogelijke autotarieven, bereidt de Europese auto-industrie zich voor op aanzienlijke gevolgen als China deze aanvullende maatregel doorvoert.