Kleine Chinese fabrikanten bereiden zich voor op de impact nu Trump importheffingen van 60% plant

Chinese exporteurs maken zich steeds meer zorgen nu voormalig Amerikaans president Donald Trump overweegt om, als hij herkozen wordt, een importheffing van 60% in te voeren op alle Chinese goederen.

Aangezien de VS de belangrijkste handelspartner van China is en jaarlijks goederen importeert ter waarde van ruim 400 miljard dollar, zouden de voorgestelde tarieven gevolgen hebben voor talloze sectoren en de wereldeconomie kunnen beïnvloeden.

Veel Chinese fabrikanten zijn sterk afhankelijk van de Amerikaanse markt, waaronder Hebei Yiyue Glass Products. 80% van de glasproducten die ze exporteren, gaat naar de Verenigde Staten.

Nu er angst is voor een zware economische neergang, zijn Chinese bedrijven op zoek naar alternatieve markten.

Li Wei, die een glasfabriek in Noord-China beheert, is actief op zoek naar exportbestemmingen om mogelijke verliezen te compenseren.

Diversificatie buiten de Amerikaanse markt bleek echter een uitdaging, gezien de enorme omvang en koopkracht van de Amerikaanse markt.

Tarieven dreigen de groei van het Chinese BBP met 2,5% te verlagen

Economen van UBS waarschuwen dat Trumps voorgestelde tarieven de Chinese BBP-groei het komende jaar met 2,5 procentpunt kunnen verlagen.

Dit zou gebeuren op een moment dat de economische groei van China al onder druk staat door een zwakke vastgoedsector, dalende consumentenbestedingen en een laag consumentenvertrouwen.

De Chinese overheid streeft naar een groei van ongeveer 5% voor dit jaar, maar door de nieuwe tarieven kan het steeds moeilijker worden om dit doel te bereiken.

Naast het BBP zou een handelsoorlog ook directe en ernstige gevolgen hebben voor Chinese bedrijven.

Gary Ng, hoofdeconoom bij Natixis, merkt op dat de winstgevendheid van sommige fabrikanten op de Amerikaanse markt zou kunnen verdwijnen als de tarieven 60% bedragen. Dit zou waarschijnlijk gevolgen hebben voor de gehele Chinese economie.

Grote exporteurs, zoals elektronicafabrikant Sotech in Shanghai, vrezen dat ze hun Amerikaanse klanten helemaal kwijtraken, wat kan leiden tot ontslagen en omzetverlies.

Exporteurs zoeken naar nieuwe markten, maar vinden beperkte alternatieven

Nu de handelsspanningen tussen de VS en China toenemen, richt Peking zich op nieuwe handelsrelaties.

De afgelopen jaren heeft China zijn economische banden met Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse landen versterkt.

In september ontving China vertegenwoordigers van 50 Afrikaanse landen voor het Forum voor Chinees-Afrikaanse samenwerking. Het doel was om de Afrikaanse vraag naar Chinese exportproducten, zoals zonnepanelen en elektrische voertuigen, te stimuleren.

Ook Zuid-Amerikaanse landen kopen steeds vaker Chinese producten in, naarmate de bilaterale banden sterker worden.

Toch blijft het voor de meeste Chinese bedrijven een hele opgave om aan de enorme vraag op de Amerikaanse markt te voldoen.

Exporteurs vrezen dat de nieuwe markten weliswaar kansen bieden, maar dat deze niet kunnen tippen aan de omvang of winstgevendheid van de Amerikaanse markt.

Een recente verhoging van de tarieven door de Europese Unie en Canada op Chinese elektrische voertuigen bemoeilijkt de pogingen om de exportbestemmingen te verplaatsen.

Amerikaanse inflatie en BBP zullen gevolgen ondervinden van tariefverhoging

Het Peterson Institute for International Economics (PIIE) voorspelt dat de Amerikaanse inflatie tegen 2025 met 0,4% kan stijgen als Trumps tarieven van kracht worden. Dit kan schadelijk zijn voor Amerikaanse consumenten en bedrijven.

Ook wordt er tegen 2027 een BBP-verlies van 0,23% verwacht, vooral als China met eigen handelsmaatregelen komt.

Stijgende kosten voor geïmporteerde goederen kunnen de consumentenuitgaven drukken en de winstmarges onder druk zetten. Daarmee zijn de voorgestelde tarieven een tweesnijdend zwaard voor de Amerikaanse economie.

Chinese exporteurs overwegen productieverschuivingen om Amerikaanse tarieven te omzeilen

Om de risico's te beperken, onderzoeken sommige Chinese fabrikanten manieren om indirect toegang te krijgen tot de Amerikaanse markt.

Bedrijven als Hebei Cangzhou New Century International Trade onderzoeken samenwerkingen met fabrikanten in Indonesië. Zo kunnen ze hun producten via tussenliggende landen laten transporteren voordat ze naar de VS worden verzonden.

Deze aanpak kan tijdelijk verlichting bieden, maar het brengt ook complexiteit en kosten met zich mee, die kleinere bedrijven mogelijk moeilijk kunnen opvangen.

Naast het zoeken naar alternatieve routes, versterken de Chinese autoriteiten ook de binnenlandse steun voor de getroffen sectoren.

Peking is antidumpingonderzoeken gestart naar bepaalde westerse importproducten en heeft exportcontroles ingesteld op belangrijke halfgeleidermaterialen. Daarmee wil het land reageren op de toenemende wereldwijde handelsbelemmeringen.

Toch biedt deze aanpak voor veel exporteurs slechts beperkte verlichting, aangezien meerdere westerse landen tarieven invoeren.

Escalatie van handelsoorlogen duidt op uitdagingen op lange termijn voor de wereldhandel

Nu Trumps voorgestelde tarieven naderen, bereiden bedrijven aan beide zijden van de Stille Oceaan zich voor op toenemende handelsspanningen.

Als de tarieven stijgen zoals voorgesteld, kan dat leiden tot een aanzienlijke verschuiving in het wereldwijde economische landschap. China zal dan namelijk nog meer moeite doen om zijn afhankelijkheid van de Amerikaanse markt te verminderen.

Zoals we bij eerdere handelsoorlogen hebben gezien, is het niet eenvoudig om effectieve vervangers te vinden voor de enorme Amerikaanse markt.

Voor exporteurs als Li Wei vormen de tarieven een persoonlijke en professionele uitdaging.

Het mogelijke verlies van toegang tot de Amerikaanse markt zorgt voor onzekerheid over zijn glasbedrijf, dat sinds hij in 2020 de leiding overnam, zijn personeelsbestand en productie heeft verdubbeld.

Als de tarieven daadwerkelijk worden ingevoerd, staat hij voor de moeilijke keuze om zijn productie te verlagen of op zoek te gaan naar duurdere alternatieven. Dat is een dilemma waar veel bedrijven in de op export gerichte Chinese economie mee kampen.

Terwijl beleidsmakers, economen en bedrijven de verkiezingsuitslag voorspellen, blijft de inzet hoog.

Voor zowel de VS als China kunnen de gevolgen van een nieuwe handelsoorlog kostbaar blijken en de dynamiek van de wereldhandel in de toekomst nog verder veranderen.