Waarom Trump zich op Rusland richt en wat dat betekent voor Oekraïne, Europa en China

Op 24 februari 2022 brak de dramatische oorlog tussen Rusland en Oekraïne uit.

Drie jaar later heeft de Amerikaanse president Donald Trump besloten om een vredesakkoord met Rusland na te streven, waarbij Oekraïne effectief buiten de onderhandelingen wordt gehouden.

Hij noemde president Volodymyr Zelenskyy ook een "dictator".

Kiev zoekt nu wanhopig naar oplossingen terwijl de VS dichter bij Rusland komt te staan.

Deze ontwikkelingen herdefiniëren nu de wereldorde, terwijl Europa en China hun eigen strategieën heroverwegen.

Wordt Oekraïne tot vrede gedwongen?

Trumps toenadering tot Rusland heeft Oekraïne van een belangrijke Amerikaanse bondgenoot veranderd in een buitenstaander in zijn eigen oorlog.

De recente opmerkingen van de president zijn meer dan alleen maar retoriek.

Hij vertelde de BBC dat Rusland nu "de kaarten in handen heeft" bij de vredesonderhandelingen, omdat het grote delen van Oekraïens grondgebied controleert.

Trump waarschuwde Zelensky: "Beter snel handelen, anders heeft hij straks geen land meer over."

Dit is een complete ommekeer ten opzichte van het eerdere Amerikaanse beleid.

Onder president Biden heeft de VS 183 miljard dollar aan militaire en economische hulp aan Oekraïne verstrekt.

Die reddingslijn is nu onzeker.

Zonder Amerikaanse wapens, inlichtingen en financiering staat Oekraïne voor een zware strijd.

De andere optie voor Oekraïne is het accepteren van een vredesakkoord dat zonder haar medewerking is onderhandeld.

Trumps adviseurs, waaronder nationaal veiligheidsadviseur Mike Waltz, hebben dit als noodzakelijk beschreven.

“Je moet met beide partijen praten,” zei Waltz tegen Fox News.

Maar ‘beide partijen’ betekent nu de VS en Rusland – niet Oekraïne.

Deze uitsluiting werd duidelijk tijdens de recente vredesbesprekingen tussen de VS en Rusland in Saudi-Arabië.

Niet alleen Oekraïne ontbrak, maar ook Europese bondgenoten.

Russische functionarissen prezen Trumps aanpak en zeiden dat deze overeenkwam met Moskou's opvatting dat Oekraïnes streven naar NAVO-lidmaatschap de oorlog had uitgelokt.

Wat zit er achter Trumps Rusland-offensief?

De drijvende kracht achter Trumps aanpak lijkt snelheid en economie te zijn.

Hij wil dat de oorlog snel voorbij is en beweert dat alleen zijn regering vrede kan bereiken.

Hij koppelt toekomstige Amerikaanse steun aan Oekraïne ook aan Amerikaanse zakelijke belangen, met name de toegang tot de enorme minerale rijkdommen van Oekraïne.

Vorige week presenteerde minister van Financiën Scott Bessent Kiev een conceptovereenkomst die Amerikaanse bedrijven de controle geeft over de helft van de waarde van Oekraïnes zeldzame aardmetalen, waaronder lithium, kobalt en titanium.

Deze mineralen zijn essentieel voor batterijen, defensiesystemen en schone energietechnologieën.

Volgens de Oekraïense Geologische Dienst beschikt Oekraïne over enkele van 's werelds grootste onontgonnen reserves, met een waarde van honderden miljarden dollars.

Zelensky verwierp het aanbod en noemde het "geen serieus gesprek".

Trumps reactie was snel.

Hij beschuldigde Oekraïne van het schenden van de overeenkomst en suggereerde dat Zelenskyj de oorlog verlengde om de Amerikaanse hulpstroom, de zogenaamde ‘gravy train’, in stand te houden.

“Hij staat laag in de echte Oekraïense peilingen,” beweerde Trump, hoewel een peiling van februari 2025 van het Kyiv International Institute of Sociology een goedkeuringspercentage van 57% voor Zelenskyy liet zien.

Trumps economische aanpak reikt verder dan mineralen.

Zijn regering heeft gezinspeeld op bredere samenwerking met Rusland. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat Amerikaanse en Russische functionarissen tijdens de gesprekken in Riyad “geopolitieke en economische samenwerking” hebben besproken.

Dit zou kunnen gaan om energiemarkten, handelsverdragen en wapenbeheersing, waarbij Oekraïne volledig buiten spel wordt gezet.

Hoe reageert Europa?

Voor Europese leiders voelt Trumps toenadering tot Rusland als verraad. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz noemde het "verkeerd en gevaarlijk" om de democratische legitimiteit van Zelenskyj in twijfel te trekken, en merkte op dat de Oekraïense verkiezingen legaal waren uitgesteld onder de staat van beleg.

De Poolse premier Donald Tusk waarschuwde dat het dwingen van Oekraïne tot capitulatie zou betekenen dat “het hele Westen capituleert”.

De buitenlandchef van de Europese Unie, Kaja Kallas, uitte haar bezorgdheid dat “het Russische verhaal echt terrein wint”.

Deze trend ondermijnt het verenigde front van het Westen en laat Europa kwetsbaar achter.

Europese landen hebben Oekraïne gesteund met militaire hulp, maar ze beschikken niet over de industriële capaciteit om de Amerikaanse leveringen te vervangen.

Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn van plan om Trump rechtstreeks te benaderen voor voortzetting van de luchtsteun.

Zonder die hulp zouden de Oekraïense verdedigingswerken kunnen instorten, waardoor Rusland zijn territoriale winst zou kunnen consolideren.

De uitsluiting van Europa van de vredesbesprekingen toont ook een verzwakking van de trans-Atlantische eenheid aan.

Trumps handelingen suggereren dat hij Rusland eerder als een potentiële partner dan als een tegenstander beschouwt, waardoor Europa zijn eigen veiligheidsstrategieën moet heroverwegen.

De Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer zullen naar verwachting binnenkort Washington bezoeken in de hoop nog enige invloed op de onderhandelingen te kunnen uitoefenen.

Waar staat China nu?

China, ooit gezien als potentiële vredesbemiddelaar, staat nu buitenspel.

Trump had eerder voorgesteld om met China samen te werken om diens economische invloed op Rusland te benutten.

Maar nu de VS en Rusland rechtstreeks onderhandelen, is Peking buitengesloten, wat ongemakkelijke vragen oproept voor het Chinese leiderschap.

Xi Jinping heeft jarenlang banden met Poetin aangeknoopt en Rusland gezien als een belangrijke bondgenoot tegen de westerse dominantie.

China is tijdens de oorlog de economische levensader van Rusland geweest, door tegen gereduceerde prijzen olie te kopen en goederen voor tweeërlei gebruik te leveren aan de defensie-industrie.

Toch dreigt Trumps toenadering tot Moskou dat partnerschap te verzwakken.

Keith Kellogg, Trumps speciale gezant, verklaarde openlijk dat de VS van plan is Poetin te ‘dwingen’ zijn allianties met China, Iran en Noord-Korea te heroverwegen.

Hoewel experts twijfelen aan een volledige breuk tussen Rusland en China, is het risico groot genoeg om Peking ongerust te maken.

Yun Sun, een China-specialist bij het Stimson Center, noemde het een potentiële ‘omgekeerde Nixon’, verwijzend naar de Amerikaanse strategie in de jaren zeventig om China van de Sovjet-Unie los te weken.

De grootste zorg van China is dat als Rusland zich nauwer bij de VS aansluit, Trump zijn aandacht weer op China zal richten.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft dit bevestigd en gezegd dat Washington de Europese veiligheid niet kan prioriteren als het “een oorlog met China moet afschrikken”.

Peking loopt nu het risico het volgende doelwit van Amerikaanse druk te worden zodra Oekraïne van de baan is.

Dit verklaart ook veel over Trumps veranderde houding en zijn steeds "pro-Russische" opstelling.

Wat gebeurt er nu?

Oekraïne zit nu tussen wal en schip. Het kan proberen de strijd voort te zetten met slinkende middelen of een vredesakkoord accepteren dat door zijn tegenstanders is opgesteld.

De situatie ziet er beter uit voor Rusland. Trumps bereidheid om te onderhandelen zonder Oekraïne geeft Poetin de mogelijkheid om territoriale winsten te consolideren.

Moskou heeft Trumps opvatting dat de NAVO-uitbreiding de oorlog heeft uitgelokt al verwelkomd, een standpunt dat geen enkele eerdere Amerikaanse president heeft ingenomen.

Europa staat voor een eigen dilemma.

Zonder Amerikaanse steun wordt het vermogen van het continent om Oekraïne – en zichzelf – te verdedigen twijfelachtig.

Leiders als Macron en Scholz doen hun best om de trans-Atlantische eenheid te handhaven, maar Trumps acties suggereren dat hij meer geïnteresseerd is in het heroriënteren van de Amerikaanse belangen richting Rusland en weg van traditionele bondgenootschappen.

China heroverweegt ondertussen zijn strategie.

Als Rusland en de VS een gemeenschappelijke basis vinden, kan Peking te maken krijgen met toenemende Amerikaanse druk op het gebied van handel, technologie en militaire aangelegenheden.

Xi Jinping's zorgvuldig opgebouwde partnerschap met Poetin lijkt nu minder stabiel, wat vragen oproept over China's langetermijnstrategie.

Zelfs Oekraïne lijkt zijn bondgenootschappen te heroverwegen.

Na maanden van beperkte betrokkenheid heeft Zelenskyy gesuggereerd dat China een rol zou kunnen spelen bij het onder druk zetten van Poetin om vrede te sluiten.

“Ik denk dat we voor het eerst de interesse van China zien,” zei Zelensky na een ontmoeting met de Chinese topdiplomaat Wang Yi in Duitsland.

Het is een verrassende verandering, maar wel een die benadrukt hoe sterk de situatie in Oekraïne is veranderd.