De VS kunnen de sancties tegen Rusland versoepelen als Moskou instemt met vredesgesprekken over Oekraïne, zegt minister van Financiën Scott Bessent.

De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, zei donderdag tegen Bloomberg Television dat de bereidheid van Rusland om te onderhandelen over een einde aan de oorlog in Oekraïne ertoe zou kunnen leiden dat Washington sommige sancties versoepelt.

Bessent verklaarde verder dat hij China tijdens een ontmoeting met zijn Chinese collega op vrijdag zou aansporen om zijn economie te heroriënteren op een hogere consumentenbesteding.

Bessent werd gevraagd of de VS bereid was de sancties tegen Rusland aan te passen, zowel te verhogen als te verlagen, afhankelijk van de uitkomst van de onderhandelingen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.

Hij antwoordde dat dit een accurate beschrijving van de situatie zou zijn.

Hij voegde eraan toe:

Het Russisch-Oekraïense raadsel

De Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij deze maand mogelijk een ontmoeting heeft met de Russische president Vladimir Poetin om te bespreken hoe de oorlog kan worden beëindigd.

Bessent weigerde in het interview een specifieke datum voor een ontmoeting tussen Trump en Poetin te noemen, maar bevestigde wel dat hij volgende week niet aanwezig zou zijn bij de G20-bijeenkomst van ministers van Financiën en centrale bankgouverneurs in Zuid-Afrika.

Hij gaf binnenlandse overwegingen als reden voor zijn afwezigheid op.

Bessent zei tijdens zijn hoorzitting voor de Amerikaanse Senaat dat hij, als Trump dat zou vragen, een verhoging van de sancties tegen Russische energiebedrijven, met name oliemaatschappijen, zou steunen.

De minister van Financiën veroordeelde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyj omdat hij een overeenkomst van 500 miljard dollar voor de levering van kritieke mineralen aan de VS niet had ondertekend en omdat hij een woordenstrijd met Trump had aangewakkerd.

De Amerikaanse president had Zelenski ook een "dictator" genoemd.

Bessent uitte zijn teleurstelling dat Zelenski de mineralenovereenkomst nog niet had ondertekend, ondanks zijn eerdere toezeggingen.

Hij beschreef de overeenkomst over de levering van mineralen als onderdeel van een geavanceerde strategie om de banden tussen Oekraïne en de VS te versterken.

Zelensky verwierp woensdag de Amerikaanse eisen en verklaarde dat Washington lang niet de gevraagde hoeveelheid oorlogshulp had geleverd, noch specifieke veiligheidsgaranties in de overeenkomst had aangeboden.

De VS hadden geëist dat Oekraïne Washington terugbetaalde voor de oorlogshulp met minerale rijkdommen.

Bessents standpunt over China

Bessent verklaarde tijdens zijn eerste gesprek met zijn Chinese tegenhanger dat hij zou aandringen op economische hervormingen om de binnenlandse consumptie te stimuleren.

De VS zullen een videogesprek voeren met de Chinese vicepremier He Lifeng om belangrijke economische kwesties tussen de twee landen te bespreken. Het gesprek vindt vrijdag plaats en He Lifeng zal spreken met Bessent, aldus het bericht.

Bessents voorganger, Janet Yellen, en vele andere Amerikaanse ministers van Financiën hebben herhaaldelijk betoogd dat China minder afhankelijk moet zijn van export voor economische groei.

Ondanks deze aanbevelingen heeft China vastgehouden aan zijn investerings- en exportgerichte strategieën.

"De Chinezen moeten hun economie heroriënteren ten gunste van de consumptie – ze onderdrukken de consument ten gunste van het bedrijfsleven," zei Bessent.

Schulduitgiften

Bessent verklaarde dat gezien obstakels zoals het kwantitatieve verkrappingsprogramma van de Federal Reserve, een verhoging van het aandeel langlopende staatsobligaties in de uitgifte van staatsschuld niet op korte termijn zal plaatsvinden.

Bessent bekritiseerde Yellens frequente uitgifte van kortlopende obligaties tijdens Trumps verkiezingscampagne.

Hij beweerde dat deze strategie, wat Yellen ontkende, bedoeld was om de groei op korte termijn te stimuleren door te profiteren van de doorgaans lagere rentevoeten die gepaard gaan met kortlopende obligaties.

Op de vraag of ze zouden overstappen op langere looptijden, antwoordde Bessent dat het nog te vroeg is om daar iets over te zeggen en dat ze zullen kijken wat de markt wil.

Het rapport voegde eraan toe dat hij speculaties afdeed als zou de Amerikaanse regering haar goudvoorraden kunnen herwaarderen om de leenbehoefte te verminderen of om de oprichting van een soeverein vermogensfonds te financieren.