Sam Bankman-Fried vraagt om gratie van Trump terwijl cryptoleiders aandringen op clementie

Sam Bankman-Fried, de in diskrediet geraakte oprichter van FTX, positioneert zichzelf als een potentiële begunstigde van de presidentiële gratiebevoegdheden van Donald Trump.

Na Trumps spraakmakende gratieverlening aan Silk Road-oprichter Ross Ulbricht in januari 2025, doet Bankman-Fried vanuit de gevangenis berekende politieke uitspraken – een duidelijke poging om een soortgelijk lot te bewerkstelligen.

Bankman-Fried, ooit een belangrijke donateur van Democratische campagnes, heeft afstand genomen van president Joe Biden en openlijk kritiek geuit op de aanpak van het rechtssysteem door zijn regering.

In zijn eerste interview sinds zijn veroordeling tot 25 jaar gevangenisstraf suggereerde hij dat zijn vervolging politiek gemotiveerd was en beweerde hij dat zijn val was georkestreerd in plaats van het gevolg van fraude.

Zijn recente opmerkingen benadrukken een bredere beweging binnen de cryptogemeenschap, waar verschillende veroordeelde personen lobbyen voor gratie onder het presidentschap van Trump.

Geeft wanbeheer de schuld van het faillissement.

Bankman-Fried blijft volhouden dat de ineenstorting van FTX in 2022 te wijten was aan wanbeheer en niet aan criminele opzet.

Hij betoogde dat de crypto exchange solvabel bleef, maar leed aan een liquiditeitscrisis, en gaf het advocatenkantoor Sullivan & Cromwell de schuld van het slecht afhandelen van de faillissementsprocedure.

Nu FTX begint met het terugbetalen van klanten, wees hij erop dat gebruikers worden gecompenseerd op basis van de prijzen van 2022 – aanzienlijk lager dan de huidige crypto-waarderingen – een situatie die volgens hem systemische tekortkomingen in de financiële regelgeving weerspiegelt.

Zijn juridische team heeft niet formeel om gratie verzocht, maar zijn ouders, Stanford-professoren Joseph Bankman en Barbara Fried, werken naar verluidt achter de schermen om gratie te verkrijgen.

Ondertussen heeft de zaak de aandacht getrokken van belangrijke politieke figuren, waarbij Tesla-CEO Elon Musk via cryptische berichten op sociale media hintte naar de vroegere politieke invloed van Bankman-Fried.

Steun verschuift naar Trump.

Bankman-Frieds politieke heroriëntatie betekent een dramatische ommekeer ten opzichte van zijn eerdere connecties.

Ooit de op één na grootste donateur van Bidens campagne, beschouwt hij de Democratische regering nu als ‘destructief’ en toont hij een nieuwe affiniteit met de Republikeinse Partij.

Hij vergeleek zijn juridische problemen met de eerdere juridische gevechten van Trump, met name de vervolging van de voormalige president wegens geheime documenten en de vermeende poging om de verkiezingen van 2020 te ondermijnen.

Bankman-Fried merkte op dat veel van Trumps juridische uitdagingen werden afgewezen zodra hij terugkeerde naar het Witte Huis, wat suggereert dat een soortgelijke politieke interventie in zijn voordeel zou kunnen werken.

Verder benadrukte hij de vermeende partijdigheid tijdens zijn proces, wijzend op rechter Lewis Kaplan, die eerder in een smaad- en aanrandingszaak tegen Trump had geoordeeld.

Hij verwees ook naar zijn voormalige medewerker, Ryan Salame, een Republikeinse donateur die een aanzienlijk langere gevangenisstraf van 90 maanden kreeg, waarmee hij impliceerde dat politieke voorkeuren een rol speelden in de beslissingen van de rechterlijke macht.

Cryptofiguren pleiten voor clementie

Bankman-Fried is niet de enige die om een presidentieel pardon vraagt. Binnen de crypto-industrie groeit de roep om Trump om gratie te verlenen aan andere prominente figuren.

Aanhangers pleiten voor de vrijlating van Roger "Bitcoin Jesus" Ver, die te maken kreeg met juridische problemen wegens vermeende belastingontduiking, en Ethereum-onderzoeker Virgil Griffith, die werd veroordeeld voor het bespreken van blockchaintechnologie in Noord-Korea.

Trumps eerdere bereidheid om figuren uit de cryptowereld gratie te verlenen, zoals te zien was bij Ross Ulbricht, voedt de speculatie dat hij een soortgelijk gebaar zou kunnen maken naar Bankman-Fried.

Hoewel de voormalige CEO van FTX volhoudt dat financiële compensatie niet zijn belangrijkste zorg is, blijft de mogelijkheid van gratie een open vraag.

Gezien Trumps onvoorspelbare houding ten opzichte van crypto en regelgeving, blijft het onduidelijk of Bankman-Frieds berekende politieke koerswijziging zal slagen.

Zijn laatste uitspraken suggereren dat hij rekent op Trumps historische patroon van het belonen van loyaliteit en zich aansluit bij een beweging die politieke vervolging als een rode draad ziet.