Hoe federale ontslagen, bezuinigingen en onzekerheden rondom tarieven Amerikaanse bedrijven en lokale overheden in de problemen brengen.

De Amerikaanse economie vertoont de eerste tekenen van spanning onder de agressieve aanpak van president Trump om de federale uitgaven te verlagen, tarieven op te leggen en de overheidsoperaties te hervormen.

Trump kondigde donderdag aan dat de invoertarieven van 25% op goederen uit Mexico en Canada op 4 maart van kracht worden, na een vertraging van een maand.

De tarieven op Mexico en Canada werden aanvankelijk op 3 februari opgeschort.

Bedrijven en lokale overheden hebben echter al moeite met het aanpassen aan plotselinge beleidsveranderingen, wat de economische onzekerheid aanwakkert en begint te wegen op investeringen en consumentenvertrouwen.

Hoewel de regering-Trump beweert dat deze maatregelen de economie op de lange termijn zullen versterken, zijn de eerste gevolgen volgens een rapport van The New York Times ontwrichtend geweest.

Recente enquêtes tonen een toenemende bezorgdheid onder bedrijfsleiders, waarbij velen hun uitbreidingsplannen op de lange baan schuiven.

Staten en gemeenten bereiden zich ondertussen voor op begrotingstekorten nu de federale fondsen opdrogen, waardoor ze gedwongen worden nieuwe belastingen en gemeentelijke obligaties te onderzoeken om het hoofd boven water te houden.

“Er is meer onzekerheid dan ik denk dat algemeen wordt erkend,” zei Michael Strain, econoom bij het conservatieve American Enterprise Institute, in het rapport.

Banenverlies bij DOGE en bevriezing van uitgaven ondermijnen het economisch vertrouwen.

Het ministerie van Overheidsefficiëntie, onder leiding van Elon Musk, heeft grootschalige ontslagen doorgevoerd bij federale instanties, als onderdeel van een bredere inspanning om de overheidsoperaties te stroomlijnen.

De bezuinigingsmaatregelen zijn al in het hele land voelbaar, met duizenden banenverlies in verschillende afdelingen, wat zorgen oproept over een bredere economische vertraging.

“Tientallen Alaskanen – mogelijk meer dan 100 in totaal – worden ontslagen als onderdeel van het bevel tot personeelsreductie van de Trump-administratie voor de federale overheid,” schreef senator Lisa Murkowski, Republikein uit Alaska, op X.

Naast ontslagen heeft de regering de financiering van verschillende federale programma's bevroren, waaronder initiatieven voor buitenlandse hulp die Amerikaanse boeren ten goede kwamen.

Miljarden dollars aan klimaat- en infrastructuurprojecten die onder president Biden zijn gestart, staan ook op losse schroeven.

Economische enquêtes suggereren dat deze beleidsmaatregelen al een negatieve invloed hebben op het ondernemersvertrouwen.

Een maatstaf voor bedrijfsactiviteit van S&P Global toonde in februari een vertraging van de Amerikaanse economische groei, onder verwijzing naar de onzekerheid rondom nieuwe overheidsbeleidsmaatregelen.

De National Association of Homebuilders meldde ook een daling van het vertrouwen onder bouwers, waarbij zorgen over tarieven en stijgende hypotheekrentes werden genoemd.

Trumps tarieven wakkeren de angst voor hogere inflatie en handelsoorlogen aan.

Trumps besluit om tarieven op te leggen aan belangrijke handelspartners heeft geleid tot angst voor inflatie en economische tegenmaatregelen.

De regering heeft onlangs een tarief van 10% op Chinese importen ingevoerd en stond op het punt een tarief van 25% op goederen uit Canada en Mexico te heffen, voordat een tijdelijke opschorting werd aangeboden.

Er wordt ook overwogen om hogere "wederkerige" tarieven op auto's, halfgeleiders en staal in te voeren.

Deze maatregelen hebben al een afkoelend effect gehad op bedrijfsinvesteringen. Bedrijven die afhankelijk zijn van wereldwijde toeleveringsketens heroverwegen hun uitbreidingsplannen, terwijl fabrikanten waarschuwen dat de gestegen kosten kunnen worden doorberekend aan de consument.

Een enquête van de Conference Board registreerde de sterkste maandelijkse daling van het consumentenvertrouwen sinds 2021, waarbij de daling werd toegeschreven aan zorgen over de werkgelegenheid en stijgende prijzen.

Ondertussen schatten economen van Morgan Stanley dat de tarieven van Trump de inflatie met maximaal 0,6 procentpunt kunnen verhogen en de consumentenbestedingen met maar liefst twee procentpunten kunnen verminderen.

Staten en steden proberen de bezuinigingen van de federale overheid op te vangen.

Nu Washington de financiële steun terugtrekt, staan de deelstaatregeringen en lokale overheden voor moeilijke keuzes.

Veel gemeenten overwegen nu belastingverhogingen of het uitgeven van obligaties om de gaten in de financiering te dichten die zijn ontstaan door bezuinigingen van de federale overheid.

“Van 350 miljard dollar naar niets, dat is een behoorlijk indrukwekkend verschil,” zei Emily Brock, directeur van het Federal Liaison Center van de Government Finance Officers Association.

In Pennsylvania heeft gouverneur Josh Shapiro de regering-Trump voor de rechter gedaagd over 2,1 miljard dollar aan bevroren federale fondsen die bedoeld waren voor programma's voor mijnbouwveiligheid en milieuopruiming.

Hoewel het geld uiteindelijk werd teruggegeven, onderstreepte het incident de volatiliteit waarmee lokale overheden te maken hebben.

“De federale overheid heeft overeenkomsten gesloten met overheidsinstanties op staatsniveau om dat geld in de gemeenschappen van de mensen te krijgen,” zei Shapiro deze week.

“Die afspraken zijn bindend. Simpel gezegd: een afspraak is een afspraak.”

Vergelijkbare problemen spelen zich af in het hele land, met stilgevallen infrastructuurprojecten en lokale functionarissen die wanhopig op zoek zijn naar alternatieve financieringsbronnen.

De Federal Reserve weegt de risico's van lagere groei en hogere inflatie af.

Naarmate de economische onzekerheid toeneemt, staat de Federal Reserve voor een moeilijke evenwichtsoefening.

De inflatiedruk door tarieven neemt toe, maar zorgen over een vertragende groei kunnen de beleidsbeslissingen van de centrale bank bemoeilijken.

De notulen van de laatste vergadering van de Fed suggereren dat de beleidsmakers voorzichtig blijven met het verlagen van de rente in de nabije toekomst, onder verwijzing naar aanhoudende inflatierisico's.

Beleggers, die op verlichting hopen, maken zich steeds meer zorgen over de mogelijkheid van langdurig hoge leenkosten.

De aandelenmarkten hebben al gereageerd op het veranderende economische landschap, waarbij belangrijke indices dalingen vertoonden te midden van de vrees voor een zwakkere groei.

Larry Kudlow, voormalig economisch adviseur van Trump en presentator van Fox Business, erkende dat tarieven de inflatie kunnen opdrijven, zelfs terwijl hij de bredere economische strategie van de regering verdedigde.

"Voorlopig wijzen de economische signalen op een tragere groei en een hogere inflatie," zei Kudlow.

De weg vooruit: onzekerheid en politieke tegenreacties

Ondanks de economische turbulentie blijft de regering-Trump vasthouden aan haar aanpak, met het argument dat eventuele kortetermijnproblemen zullen worden gecompenseerd door langetermijnvoordelen.

Minister van Financiën Scott Bessent verdedigde de bezuinigingen en de terugdraaiing van regelgeving als noodzakelijke correcties na wat hij omschreef als buitensporige overheidsbemoeienis tijdens de Biden-jaren.

“We hebben gezien wat ik zou omschrijven als orgiastische overheidsuitgaven onder de vorige regering,” zei Bessent.

“En dat gaan we terugbrengen.”

Toch groeit de oppositie tegen het beleid van de regering. Protesten tegen de bezuinigingen op federale banen zijn uitgebroken tijdens bijeenkomsten in gemeentehuizen, en zelfs sommige Republikeinse wetgevers hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen voor hun staten.

Nu de Amerikaanse economie op een kruispunt staat, zullen de komende maanden uitwijzen of Trumps beleid zijn beloften kan waarmaken – of dat de vroege waarschuwingssignalen van spanning zullen escaleren tot bredere economische problemen.