VS beveelt Chevron om binnen 30 dagen de activiteiten in Venezuela te staken.

De regering-Trump nam dinsdag een drastische maatregel door een belangrijke exploitatievergunning in te trekken die de Amerikaanse oliereus Chevron nodig had om in Venezuela te opereren.

Het besluit volgt op de veroordeling door Washington van de regering van president Nicolás Maduro, omdat deze geen concrete vooruitgang heeft geboekt op belangrijke electorale hervormingen.

Sinds 2022 heeft Chevron ongeveer 200.000 vaten Venezolaanse ruwe olie per dag verscheept, wat volgens een Reuters-rapport minstens een kwart van de olieproductie van het land uitmaakte.

Effect op de Venezolaanse economie en olieproductie

Chevron heeft tot 3 april de tijd om de export en andere activiteiten in Venezuela af te bouwen, volgens een bijgewerkte vergunning van het Amerikaanse ministerie van Financiën.

De uitfaseringsperiode roept vragen op over hoe snel de Venezolaanse oliemarkt zich kan aanpassen aan het verlies van een van zijn grootste afzetmarkten.

De joint ventures van Chevron met het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA) zijn goed voor meer dan een kwart van de totale ruwe olieproductie van het land.

Intrekking van de vergunning zou een drastische productiedaling kunnen veroorzaken, waardoor een reeds urgente economische crisis met stijgende inflatie en tekorten aan voedsel en andere basisbehoeften zou verergeren.

Het besluit leidde tot een vernietigende reactie van de Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez.

Rodríguez benadrukte dat deze maatregel niet alleen gevolgen zal hebben voor de Venezolaanse economie, maar ook voor de wereldwijde oliemarkten en de diplomatieke betrekkingen tussen de VS en Venezuela.

Hij zei ook dat de beëindiging van de licentie vooral de VS zou treffen door de benzineprijzen te verhogen en de risico's voor Amerikaanse bedrijven die in het buitenland investeren te vergroten.

Politieke gevolgen en reacties

Deze beleidsverandering volgt op de omstreden presidentsverkiezingen van 28 juli 2024. De internationale gemeenschap heeft deze verkiezingen scherp bekritiseerd en beschuldigd van gebrek aan openheid en onpartijdigheid.

Ondanks Maduro's controle over de electorale en justitiële instellingen, verklaarde de oppositie onder leiding van Edmundo González en María Corina Machado de verkiezingen te hebben gewonnen.

De regering-Maduro heeft de sancties van de VS en andere landen herhaaldelijk veroordeeld als illegaal en als een "economische oorlog" die bedoeld is om het land te destabiliseren.

De politieke crisis blijft onopgelost, en de oppositie consolideert haar macht te midden van wijdverbreide vervreemding, economische pijn en wanhoop.

Trump en Venezuela

Sinds zijn aantreden in januari heeft de Amerikaanse president Donald Trump verklaard dat het land geen Venezolaanse olie nodig heeft, die vorig jaar ongeveer 3,5% van de Amerikaanse ruwe olie-import uitmaakte, ofwel ongeveer 220.000 vaten per dag.

Deze exporten zijn echter cruciaal geweest voor Chevron om miljarden aan openstaande schulden van Venezuela terug te vorderen.

Een vergelijkbaar afbouwbevel onder de vorige regering van Trump in 2020 stond Chevron toe om ruwe olie te blijven produceren en zijn joint ventures met PDVSA te handhaven, maar verbood export en import.

Na verloop van tijd leidde dit tot een sterke daling van de productie en een opbouw van onbetaalde inkomsten.

De vraag is hoe effectief deze sancties zijn. Critici beweren dat deze maatregelen weliswaar op korte termijn economisch leed kunnen veroorzaken, maar uiteindelijk de Maduro-regering versterken door nationalistische gevoelens tegen buitenlandse vijanden aan te wakkeren.

Als de licentie van Chevron afloopt, kan dat gevolgen hebben voor de bredere wereldwijde oliemarkt. Dit zal waarschijnlijk van invloed zijn op de olieprijzen, die analisten nauwlettend volgen, vooral in de context van geopolitieke instabiliteit in andere olieproducerende regio's.