Trump ontheft Mexico van tarieven op goederen en diensten die onder de USMCA vallen; het lot van Canada is onzeker.

President Donald Trump heeft aangekondigd dat Mexico is vrijgesteld van de nieuw ingevoerde tarieven van 25% op goederen en diensten die onder de USMCA-handelsovereenkomst vallen, wat tijdelijke verlichting biedt voor een belangrijke handelspartner van de VS.

"Deze vrijstelling blijft van kracht tot 2 april," verklaarde Trump donderdag in een bericht op sociale media na een gesprek met de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum.

"Ik heb deze beslissing genomen als gebaar van goede wil en uit respect voor president Sheinbaum."

De aankondiging volgde op een verklaring van minister van Handel Howard Lutnick dat Trump een tijdelijke vrijstelling overwoog van zijn recent opgelegde tarieven van 25% op goederen en diensten uit Canada en Mexico die onder de Verenigde Staten-Mexico-Canada Overeenkomst (USMCA) vallen.

Het bleef echter onduidelijk of hij de volledige opschorting van de USMCA ook op Canada zou toepassen, hoewel hij wel heeft gezegd dat hij Canadese auto's en auto-onderdelen die onder de handelsovereenkomst worden geïmporteerd, zou vrijstellen.

Uitstel van tarieven onder USMCA door Trudeau als "veelbelovend" bestempeld.

Lutnick heeft de vrijstelling gepresenteerd als een voordeel voor bedrijven die onder de regels van de overeenkomst opereren, terwijl hij waarschuwde dat bedrijven die buiten het kader van de USMCA treden, volledig aan de gevolgen van de tarieven zouden worden blootgesteld.

“Als u onder de overeenkomst tussen de VS, Mexico en Canada van Donald Trump leefde, krijgt u nu uitstel van de tarieven. En als u ervoor kiest om daarbuiten te gaan, deed u dat op eigen risico, en vandaag is de dag van de afrekening,” zei Lutnick.

De vrijstelling zal naar verwachting tot 2 april duren, waarna Trump een nieuwe ronde tarieven wil invoeren.

Dit zou onder meer "wederkerige" heffingen op verschillende landen en sectorspecifieke maatregelen omvatten die gericht zijn op belangrijke industrieën zoals de automobielindustrie, de farmaceutische industrie en de halfgeleiderindustrie.

De Canadese premier Justin Trudeau noemde de opmerkingen van Lutnick "veelbelovend" in een verklaring aan verslaggevers in Canada.

"Dat komt overeen met een aantal gesprekken die we met overheidsfunctionarissen hebben gevoerd, maar ik wacht op een officiële overeenkomst voordat ik over de Canadese reactie spreek en de details ervan bekijk," zei Trudeau.

"Maar het is een veelbelovend teken. Ik wil echter benadrukken dat dit betekent dat de tarieven van kracht blijven, en dat onze reactie dus ook van kracht blijft."

Onzekerheid over tarieven houdt de markten in spanning.

Het nieuws over een mogelijke uitzondering kwam op een moment dat de financiële markten schokten door Trumps escalerende handelsmaatregelen.

De aandelenbeurzen openden donderdag lager, waarmee een weeklange daling werd voortgezet terwijl beleggers probeerden de bredere implicaties van de tariefstrategie van de regering te beoordelen.

De Dow Jones Industrial Average daalde 115 punten, of 0,3%, na een vroege daling van meer dan 600 punten.

De S&P 500 daalde met 0,9%, terwijl de Nasdaq Composite met 1,1% terugliep.

De aandelenmarkten zijn de hele week volatiel geweest na de invoering van tarieven op Canadese, Mexicaanse en Chinese import.

Canada en China reageerden snel met vergeldingsmaatregelen, terwijl Mexico plannen heeft aangekondigd om in het weekend tegenmaatregelen te presenteren.

“Het is gewoon verwarring,” zei Keith Lerner, hoofd marktstrategie bij Truist. “Die verwarring sijpelt door in de dagelijkse schommelingen van de markt.”

Beleggers vonden echter enige verlichting op woensdag toen het Witte Huis een uitstel van een maand bevestigde voor de tarieven op autofabrikanten wier auto's voldoen aan de regels van de USMCA.

Wat is de USMCA?

De USMCA, die in 2020 de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) verving, was bedoeld om een evenwichtiger handelsrelatie tussen de VS, Canada en Mexico te creëren.

De overeenkomst omvat maatregelen ter versterking van de intellectuele eigendomsrechten, ter ondersteuning van kleine en middelgrote ondernemingen en ter modernisering van de handelsregels voor de digitale economie.

Trumps recente tariefbeleid heeft de overeenkomst onder druk gezet, waarbij Canada en Mexico aandringen op duidelijkheid over de vraag of naleving van de USMCA voldoende is om hen te beschermen tegen toekomstige handelssancties.

Naast economische overwegingen suggereerde Lutnick dat de VS handelsbesprekingen gebruikt om samenwerking van Mexico op het gebied van fentanylhandel te garanderen, een kwestie die Trump herhaaldelijk heeft benadrukt.

“Zowel Mexico als Canada boden ons enorm veel werk aan op het gebied van fentanyl,” zei hij.

Trump heeft zijn tariefstrategie gekoppeld aan nationale veiligheidsbelangen, met het argument dat handelsbeperkingen voor China en Mexico kunnen helpen om de illegale drugshandel en migratie naar de VS te beteugelen.

Tegelijkertijd heeft Trump aangegeven dat zijn bredere handelsagenda ongewijzigd blijft.

In een bericht op sociale media herhaalde hij zijn vastberadenheid om het Amerikaanse handelstekort te verminderen, en verklaarde hij van plan te zijn het "enorme handelstekort van het land met de wereld" te "veranderen".