VS stopt financiële bijdragen aan WTO tijdens beleidsherziening: rapport

De Verenigde Staten hebben hun financiële bijdragen aan de Wereldhandelsorganisatie (WTO) voor 2024 en 2025 opgeschort, waardoor betalingen ter hoogte van $25,70 miljoen zijn stopgezet, aldus een bericht van Reuters.

De stap weerspiegelt een bredere verschuiving binnen de regering van president Donald Trump om de betrokkenheid bij internationale instellingen terug te schroeven, in het kader van een herziening die gericht is op het afstemmen van buitenlandse financiering op de “America First ”-agenda.

De WTO overweegt nu noodmaatregelen in afwachting van de mogelijke langetermijneffecten van het uitblijven van Amerikaanse betalingen.

WTO mist $25,70 miljoen na opschorting betalingen door VS

Het budget van de WTO voor 2024 bedraagt 205 miljoen Zwitserse frank (232,06 miljoen dollar), en van de VS werd verwacht dat zij ongeveer 11% van dat totaal zouden bijdragen, gebaseerd op hun aandeel in de wereldhandel.

Het in Genève gevestigde orgaan heeft echter niet de verwachte fondsen ontvangen.

Volgens een WTO-document met de aanduiding "VERTROUWELIJK" en gedateerd 21 februari, had de VS tegen december 2024 al een achterstand opgebouwd van 22,7 miljoen Zwitserse frank (25,70 miljoen dollar), aldus het rapport.

De opschorting van de financiering volgt op een vergadering van het budgetcomité van de WTO op 4 maart, waar een Amerikaanse afgevaardigde naar verluidt bevestigde dat de bijdragen voor 2024 en 2025 zouden worden opgeschort in afwachting van een interne evaluatie van de betalingen aan alle internationale organisaties.

De afgevaardigde gaf geen tijdschema aan voor wanneer een beslissing zou worden genomen.

De WTO werkt naar verluidt aan een "Plan B" voor het geval de opschorting langer duurt dan verwacht, maar de details van dat plan blijven vertrouwelijk.

Trump beveelt herziening van internationale lidmaatschappen

In februari 2025 ondertekende president Trump een presidentieel decreet waarin hij minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio opdroeg alle Amerikaanse deelname aan internationale organisaties te evalueren.

Het doel is te bepalen of voortzetting van het lidmaatschap in lijn is met de Amerikaanse belangen. Deze richtlijn omvat een uitgebreide evaluatie van de financiering, die nu ook de WTO omvat.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken maken de bijdragen aan de WTO deel uit van deze voortdurende evaluatie.

Het Witte Huis heeft geen openbare verklaring over de kwestie afgegeven en heeft niet gereageerd op vragen van de media over de stopzetting.

Deze stap is in lijn met eerdere acties onder Trumps leiderschap.

Tijdens zijn eerdere termijn blokkeerde de VS in 2019 benoemingen voor het beroepsorgaan van de WTO, waardoor de geschillenbeslechtingsfunctie werd beperkt.

Het heeft ook de financiering voor andere wereldwijde organisaties, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie, ingetrokken of verminderd.

De VS is door de WTO in categorie 1 van achterstallige betalingen geplaatst.

Door de achterstallige betalingen is de Verenigde Staten nu ingedeeld in de categorie “Categorie 1” van de WTO voor achterstallige betalingen.

Deze status beperkt de invloed binnen de organisatie – vertegenwoordigers van het land kunnen geen voorzitterschap bekleden van WTO-organen of formele documenten ontvangen.

Het WTO-secretariaat, verantwoordelijk voor het dagelijkse beheer, heeft erkend dat dergelijke achterstanden de werking ervan kunnen belemmeren.

Hoewel het bedrijf momenteel dankzij zorgvuldig financieel beheer operationeel blijft, zet de groeiende lijst van onbetaalde contributies de middelen onder druk.

Eind 2024 behoorden vijf andere landen – Bolivia, de Democratische Republiek Congo, Djibouti, Gabon en Gambia – ook tot categorie 1, waardoor de totale achterstallige bijdragen volgens interne cijfers van de WTO op 38,4 miljoen Zwitserse frank kwamen.

WTO bereidt zich voor op een langdurig financieringstekort

Hoewel de WTO niet heeft bevestigd of zij momenteel administratieve maatregelen tegen de VS handhaaft, heeft de voorzitter van de begrotingscommissie de leden wel op de hoogte gebracht van de achterstallige betalingen van het land in categorie 1.

Het is aan de WTO-leden om te bepalen welke stappen zij vervolgens onder de bestaande regels zullen ondernemen.

De VS hebben een ambassadeur bij de WTO benoemd, wat wijst op een voortdurende diplomatieke betrokkenheid.

Nu de budgetbijdragen echter zijn opgeschort en er geen tijdlijn voor een oplossing in zicht is, blijven de langetermijngevolgen voor de organisatie onzeker.

Als de achterstand langer dan een jaar aanhoudt, kan de WTO strengere sancties opleggen binnen haar administratieve kader.