Japan kijkt naar Alaska LNG terwijl de handelsspanningen met de VS voortduren.

Volgens een bericht van Reuters overweegt JERA, de grootste energieproducent van Japan, Alaska als mogelijke bron voor vloeibaar aardgas (LNG).

Dit gebeurt terwijl Japanse functionarissen deze week naar de VS reizen voor verdere besprekingen over tarieven.

Het voorgestelde Alaska LNG-project van $44 miljard, inclusief een pijpleiding en een LNG-fabriek, staat centraal in de strategie van president Donald Trump om samen te werken met Aziatische partners.

Hij zoekt steun voor dit grootschalige project in Japan, Zuid-Korea en Taiwan.

In het rapport werd JERA-directeur Naohiro Maekawa geciteerd:

Tariefverhogingen treffen Japan.

Trumps handelspolitiek heeft Japan aanzienlijk getroffen, met name door de invoering van een tarief van 24% op Japanse export naar de VS.

Deze aanzienlijke heffing, die een breed scala aan goederen treft, kan de gevestigde handelsrelatie tussen de twee landen aanzienlijk verstoren.

In een stap die wijst op een onderhandelingsgerichte aanpak, is dit tarief van 24% echter tijdelijk opgeschort, met een geplande herinvoering begin juli.

Deze pauze biedt ruimte voor diplomatieke gesprekken gericht op het oplossen van de onderliggende handelsgeschillen.

Naast dit specifieke, zij het opgeschorte, tarief blijven andere handelsmaatregelen die Japan treffen van kracht.

Een universeel tarief van 10% is van toepassing op een breed scala aan geïmporteerde goederen die de VS binnenkomen, waardoor de basiskosten van Japanse exportproducten stijgen.

Bovendien heeft de VS een invoerrecht van 25% gehandhaafd dat specifiek op auto's is gericht.

Dit is bijzonder belangrijk gezien de centrale rol van de auto-industrie in de exportgerichte economie van Japan.

Onderhandelaars ontmoeten elkaar.

De Japanse handelsonderhandelaar Ryosei Akazawa zal later deze week met Amerikaanse functionarissen overleggen voor een nieuwe ronde van tariefonderhandelingen.

Japan is na China de op één na grootste importeur van LNG ter wereld en haalt het grootste deel van zijn voorraad uit Australië.

Binnen Japan is JERA de grootste afnemer van LNG, met jaarlijkse aankopen van ongeveer 35 miljoen ton.

Maekawa van JERA merkte op:

Maekawa benadrukte het belang van verdere uitbreiding van de portefeuille. Momenteel haalt JERA ongeveer 10% van zijn LNG-voorziening uit de Verenigde Staten.

Bronnen uit de industrie geven aan dat Japanse bedrijven terughoudend zijn om definitieve toezeggingen te doen vanwege de hoge bouwkosten en het gebrek aan concrete projectdetails.

Taku Minami, CFO van Tokyo Gas, merkte maandag op dat de nabijheid van Alaska LNG tot Japan en de eenvoudige transportroutes zonder kanalen of zeestraten potentiële voordelen zijn voor deze belangrijke Japanse LNG-importeur.

Hij wees er echter ook op dat de ontwikkelingskosten van het project, met name de lange pijpleiding, nog steeds onbekend zijn.

De winst daalt.

JERA meldde maandag dat de jaarlijkse nettowinst met de helft is gedaald als gevolg van de ondermaatse prestaties van de internationale elektriciteitsproductie en de sector hernieuwbare energie.

Voor het fiscale jaar dat eindigde in maart, bereikte de nettowinst 184 miljard yen ($1,3 miljard).

Het bedrijf verwacht echter een winstherstel in het lopende boekjaar en voorspelt een winst van 230 miljard yen.

JERA meldde dat de inkoop van spot-LNG in het fiscale jaar 2024-2025 ongeveer 5 miljoen ton bedroeg.

Dit betekent een toename ten opzichte van de inkoop van 4,5 miljoen ton in het voorgaande boekjaar, aldus het bedrijf.