Stroomuitval in Spanje en Portugal legt grote risico's bloot in onderling verbonden Europese elektriciteitsnetten

De beperkte terugkeer van elektriciteit naar het Iberisch schiereiland heeft een dieperliggende zwakte in de energie-infrastructuur van het gebied blootgelegd.

De uitgebreide en snelle stroomuitval van maandag, die de activiteiten in grote delen van Spanje en Portugal lamlegde, heeft aanzienlijke regionale en internationale bezorgdheid gewekt.

Red Electrica (REE), de Spaanse nationale netbeheerder, en het Portugese E-Redes onderzoeken momenteel de precieze oorzaken van de abnormale oscillaties die in hun hoogspanningslijnen zijn gedetecteerd.

Deze oscillaties leidden ook tot synchronisatiefouten binnen het onderling verbonden elektriciteitsnet dat zich tot in Frankrijk uitstrekt.

Belangrijkste energieopwekkingmix

Voorlopige analyses van Rystad Energy wijzen uit dat de energiemix in elk land een belangrijke factor was bij zowel de stroomuitval als het daaropvolgende herstel, nu de elektriciteit in een groot deel van de regio weer is hersteld.

Pratheeksha Ramdas, senior analist bij Rystad Energy, zei in een e-mailcommentaar:

“De hoge penetratie van hernieuwbare energie in Spanje bracht moeilijkheden aan het licht bij het balanceren van de intermitterende aanvoer, terwijl de volledige afhankelijkheid van Portugal van import het gebrek aan flexibiliteit en energieopslag benadrukte.”

Net na de middag op maandag kreeg het Spaanse elektriciteitsnet een grote storing, waardoor het volledig werd afgesloten van de rest van Europa en het land in duisternis werd gehuld.

Het elektriciteitsnetwerk op het Spaanse vasteland stortte binnen enkele minuten volledig in door intense schommelingen.

Alles liep in de soep toen het systeem crashte. Metrolijnen in verschillende steden vielen uit, waardoor evacuaties noodzakelijk waren. Ook luchthavens, verkeerslichten en communicatienetwerken werden getroffen.

Toen de stroomstoring naderde, ondervond het Spaanse elektriciteitsnet een vraag die vergelijkbaar was met de gebruikelijke middagpiek.

De elektriciteitsvraag bedroeg ongeveer 27.500 MW. Deze vraag werd voornamelijk gedekt door een combinatie van zonne-energie (fotovoltaïsch) en windenergie op land, aardgas en een kleine hoeveelheid kernenergie.

Ondertussen handhaafde Portugal een stabiele energiebehoefte van ongeveer 8.000 MW, voornamelijk afkomstig uit waterkracht, windenergie en een deel geïmporteerde energie uit Spanje.

Frankrijk daarentegen, dat profiteerde van zijn stabiele, op kernenergie gebaseerde netwerk, produceerde consequent meer dan 55.000 MW en bleef overtollige elektriciteit exporteren naar buurlanden.

“Deze regionale onderlinge afhankelijkheid is doorgaans een kracht – maar in dit geval werd het een zwak punt,” zei Ramdas.

De Spaanse elektriciteitsimport

Spanje importeert doorgaans een aanzienlijke hoeveelheid elektriciteit uit Frankrijk. In 2022 werd Spanje echter, als gevolg van uitgebreid nucleair onderhoud in Frankrijk, tijdelijk een netto-exporteur van elektriciteit.

Spanje leidt doorgaans een deel van zijn geïmporteerde elektriciteit door naar Portugal.

Deze praktijk helpt bij het stabiliseren van de elektriciteitsnetten van beide landen, die sterk afhankelijk zijn van hernieuwbare energiebronnen.

In 2024 bedroeg de Spaanse elektriciteitsimport uit Frankrijk ongeveer 10,1 GWh.

Tegelijkertijd steeg de elektriciteitsexport naar Portugal tot 14 gigawattuur (GWh).

Tijdens de stroomuitval schakelden de automatische veiligheidsprotocollen van de Franse netbeheerder RTE de interconnectoren uit.

Deze actie isoleerde het Iberisch schiereiland om te voorkomen dat de instabiliteit zich naar Centraal-Europa zou uitbreiden, merkte Ramdas op.

Door een gelijktijdige uitval van de energieopwekking ondervond Portugal een plotselinge ontkoppeling van externe energiebronnen, wat leidde tot een onmiddellijk energietekort.

“Spanje verloor eveneens zowel Franse import als zijn eigen interne aanbod, wat tijdens het incident een tekort van meer dan 10.000 MW veroorzaakte,” zei Ramdas.

De cruciale rol van Frankrijk

Frankrijk speelde een cruciale rol in de stroomcrisis van maandag.

Rystad zei dat hoewel het Franse elektriciteitsnet stabiel bleef, de plotselinge daling van de vraag naar elektriciteit uit Spanje en Portugal het land dwong de elektriciteitsproductie te verlagen en de energiestromen om te leiden.

De gemelde stilstand van de Franse kerncentrale Golfech in de regio Occitanie vond plaats rond 12:30-12:45 uur, gelijktijdig met de stroomuitval op het Iberisch schiereiland.

Dit gelijktijdige incident wijst volgens het in Noorwegen gevestigde energieconsultancybureau op een waarschijnlijk verband via een netbrede frequentieverstoring.

Na een gedeeltelijk herstel van de stabiliteit in Spanje hervatte Frankrijk de beperkte export om bij te dragen aan het herstel van het land.

Tegen het einde van de middag kon Frankrijk de export naar Spanje hervatten.

Deze actie vergemakkelijkte de herverdeling van het net en stelde Spanje daardoor in staat Portugal te helpen via secundaire interconnecties, aldus Rystad Energy.

De stroomvoorziening was tegen het einde van maandag gedeeltelijk hersteld op het Iberisch schiereiland.

Een kritieke kloof van twee tot drie uur tussen vraag en aanbod liet echter miljoenen mensen zonder stroom zitten, wat de toenemende afhankelijkheid van de regio van grensoverschrijdende balansregeling onderstreept.

Deze netspanning zorgde ervoor dat de netto energie-uitwisseling van Spanje van exporteur naar importeur verschoof, terwijl de volledige afhankelijkheid van Portugal van geïmporteerde energie een tekort aan binnenlandse flexibiliteit en opslag aan het licht bracht.

Het Franse elektriciteitsnet, stabiel, gediversifieerd en enigszins geïsoleerd, toonde zijn voordelen, maar had moeite met het aanpassen van de stroom zonder voorafgaande waarschuwing, aldus Rystad.

“Hoewel Frankrijk de situatie beter onder controle kreeg, ondervond het land nog steeds problemen met het beheersen van onverwachte elektriciteitsstromen,” zei Ramdas.