Alcoa ziet een sterke orderportefeuille, maar kampt met onzekerheid door tarieven en stroomuitval.

Alcoa meldde donderdag dat het orderboek voor het tweede kwartaal sterk blijft en nog niet is beïnvloed door de Amerikaanse tarieven.

De aluminiumproducent merkte ook op dat de recente stroomuitval in Spanje potentiële risico's met zich meebrengt voor zijn activiteiten in dat land.

In een poging om de binnenlandse aluminiumproductie te stimuleren, heeft de Amerikaanse president Donald Trump sinds zijn aantreden een uniform tarief van 25% op alle aluminiumimporten ingevoerd, met de verklaring dat er "geen uitzonderingen of vrijstellingen" zouden zijn.

"Onze orderportefeuille in het eerste kwartaal was sterk. Onze orderportefeuille in het tweede kwartaal blijft sterk. We hebben dus nog geen afname van orders gezien die verband houdt met de tarieven," aldus CEO William Oplinger in een Reuters-bericht.

Amerikaanse aluminiumhandel en -productie

Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers vorige maand verklaarde Alcoa dat het verwacht dat de Amerikaanse tarieven op Canadese aluminiumimporten het bedrijf in het tweede kwartaal ongeveer $90 miljoen zullen kosten.

Oplinger van Alcoa verklaarde dat het bedrijf Trumps doel van een concurrerende Amerikaanse productiesector steunt, en voegde eraan toe dat het waarborgen van de toegang van Canadees aluminium tot de Verenigde Staten de optimale manier is om deze visie te realiseren.

De VS kampt met een aanzienlijk jaarlijks tekort van ongeveer vier miljoen ton aluminium, voegde hij eraan toe.

Dit tekort wordt verergerd door het ontbreken van economisch rendabele binnenlandse bauxietvoorraden, de belangrijkste grondstof voor de aluminiumproductie.

Daardoor is de VS sterk afhankelijk van import om aan de aluminiumvraag te voldoen, wat potentiële kwetsbaarheden in de toeleveringsketen met zich meebrengt.

Deze afhankelijkheid van buitenlandse bronnen voor een kritisch industrieel metaal heeft gevolgen voor diverse sectoren, waaronder de productie, de bouw en het transport, en roept zorgen op over de nationale veiligheid en het economische concurrentievermogen.

Het veiligstellen van een stabiele en betrouwbare aluminiumvoorziening is daarom een aanzienlijke strategische uitdaging voor het land.

Alcoa heeft momenteel geen plannen om smelterijen in de Verenigde Staten te bouwen, een proces dat doorgaans 5 tot 7 jaar duurt.

Er zouden zeven nieuwe Amerikaanse aluminiumsmelterijen nodig zijn om de 4 miljoen ton te produceren, wat naar schatting 35 miljard dollar zou kosten, aldus Oplinger.

Alcoa, de grootste aluminiumproducent in de VS, heeft een marktwaarde van 6,5 miljard dollar, zo wees hij erop.

"Dus dit concept van het creëren van productie op korte termijn is gewoonweg niet haalbaar in de primaire aluminiumindustrie."

Stroomuitval in Spanje en operationele risico's

De recente, nog steeds onverklaarde stroomuitval in Spanje en Portugal heeft de potentiële risico's voor het aluminiumcomplex van Alcoa in San Ciprián, Spanje, vergroot, aldus Oplinger.

Hij verklaarde dat ze momenteel geen verklaring hebben voor de energiesituatie in Spanje en verwachten enkele dagen nodig te hebben om de potentiële risico's van extra stroomuitval te beoordelen.

Alcoa onderzoekt momenteel de schade aan de fabriek. Volgens Oplinger was de smelterij van de faciliteit bezig met het herstarten en was het proces voor 8-10% voltooid.

Door de gestegen energiekosten in 2021 is de productie van de fabriek teruggeschroefd. De inspanningen om de productie weer op te starten zijn gaande, en een volledige productieverhoging wordt verwacht tegen oktober.