Burberry schrapt 18% van het wereldwijde personeelsbestand in een poging kosten te besparen en de herstructurering te versnellen.

Burberry is van plan om wereldwijd tot wel 1.700 banen te schrappen als onderdeel van een bredere kostenbesparingsoperatie, omdat het Britse modehuis worstelt met een uitdagende omgeving voor luxe detailhandel.

Het bedrijf maakte woensdag bekend dat het de komende twee jaar nog eens 60 miljoen pond (80 miljoen dollar) wil besparen, waarbij de ontslagen ongeveer 18% van het wereldwijde personeelsbestand vertegenwoordigen.

Burberry heeft momenteel meer dan 9.000 mensen in dienst.

De aankondiging viel samen met de publicatie van de jaarresultaten, waaruit bleek dat de aangepaste operationele winst £26 miljoen bedroeg – aanzienlijk hoger dan de verwachtingen van analisten van £4,7 miljoen.

Desalniettemin betekende dit cijfer een sterke daling ten opzichte van de £418 miljoen van het voorgaande jaar, wat de omvang van de uitdaging benadrukt waarmee CEO Joshua Schulman wordt geconfronteerd bij zijn pogingen om het merk weer op de rails te krijgen.

Eerste tekenen van verbetering te midden van een moeilijke markt.

Burberry meldde een daling van 6% in de vergelijkbare omzet voor het vierde kwartaal dat eindigde op 29 maart, een lichte verbetering ten opzichte van de verwachtingen van analisten die een daling van 7% voorspelden.

Het bedrijf zei dat de merkbekendheid aan het verbeteren was, vooral bij bovenkleding en sjaals, ook al bleef de algemene vraag van de klant zwak.

Schulman, die afgelopen juli het roer overnam, zei dat het merk zich nog in de beginfase van de herziening bevindt, maar toonde zich ervan overtuigd dat de lopende initiatieven in de loop van het jaar vruchten zullen beginnen af te werpen.

"We verwachten dat de impact van onze acties in de loop van het jaar duidelijker zal worden," aldus Burberry in de winstcijfers.

Navigeren in een veranderend luxelandschap

De inspanningen van Burberry komen op een moment dat ambitieuze consumenten door inflatie en wereldwijde onzekerheid minder geld uitgeven aan niet-essentiële zaken.

Het bedrijf heeft ook te lijden onder de verminderde vraag naar luxeartikelen in het lagere segment en de groeiende bezorgdheid over mogelijke handelstarieven onder een tweede presidentschap van Donald Trump.

De iconische trenchcoats van het merk, die voor ongeveer £2.000 verkocht worden, blijven centraal staan in de strategie, terwijl Schulman werkt aan het herbevestigen van Burberry's positionering in het hogere segment.

Het bedrijf staat echter voor een zware strijd na decennia van verwatering van het merk en inconsistent leiderschap – de afgelopen tien jaar zijn er vier CEO's de revue gepasseerd.

De afgelopen jaren heeft het imago van Burberry een verschuiving doorgemaakt, waarbij de ooit zo exclusieve patronen nu geassocieerd worden met een breder publiek, met name in het Verenigd Koninkrijk.

De verwijdering uit de FTSE 100-index afgelopen september symboliseerde de problemen van een ooit dominante speler in de luxesector.

Versneld spaarprogramma van start.

Als onderdeel van Schulmans herstelstrategie startte Burberry in november 2024 een kostenbesparingsprogramma van 40 miljoen pond.

Het bedrijf verwacht nu dat £24 miljoen van die besparingen in het lopende boekjaar gerealiseerd zullen worden, met nog eens £60 miljoen als doel voor boekjaar 2027.

Ondanks de recente onrust blijft Schulman optimistisch. "De maatregelen die we de afgelopen 90 dagen hebben genomen, weerspiegelen onze inzet om Burberry opnieuw vorm te geven voor succes op lange termijn," zei hij.

Het aandeel Burberry is dit jaar tot nu toe 16% gedaald, wat de zorgen van beleggers weerspiegelt over aanhoudend zwakke vraag en uitvoeringsrisico's rondom het herstelplan.