CEO van Novo Nordisk stapt op nu de concurrentie in de markt voor medicijnen tegen obesitas toeneemt.

Novo Nordisk heeft vrijdag bekendgemaakt dat de CEO, Lars Fruergaard Jørgensen, zal aftreden. Deze beslissing is gezamenlijk met de raad van bestuur genomen, omdat het bedrijf te maken heeft met toenemende concurrentie en financiële druk.

De wijzigingen worden doorgevoerd "in het licht van de recente marktdifficultieën waarmee Novo Nordisk te maken heeft gehad en de ontwikkeling van de aandelenkoers van het bedrijf sinds medio 2024", aldus het bedrijf.

De Deense farmaceutische fabrikant verklaarde dat Jørgensen "voor een bepaalde periode" zou blijven om een soepele overgang van leiding te garanderen.

Er is een formele zoektocht naar zijn opvolger gaande, en een aankondiging wordt naar verwachting binnenkort gedaan.

Het vertrek van Jørgensen komt op een moment dat de prestaties van het bedrijf onder de loep zijn genomen.

De aandelen van het farmaceutische bedrijf daalden met meer dan 4% na de aankondiging in Kopenhagen, terwijl de in de VS genoteerde aandelen in de voorbeursse handel met 5,61% daalden.

De aandelen van het bedrijf zijn dit jaar tot nu toe in de VS meer dan 24% in waarde gedaald, en in Kopenhagen bijna 35%.

Eli Lilly heeft ondertussen slechts ongeveer 5,8% verlies geleden sinds het begin van het jaar. De aandelenkoers steeg met 1,36% in de voorbeursse handel.

In een verklaring zei Novo Nordisk dat de beslissing het resultaat was van interne discussies die waren ingeluid door de Novo Nordisk Foundation, die de voordelen van het versnellen van de CEO-opvolging had overwogen.

"De strategie van Novo Nordisk blijft ongewijzigd en de raad van bestuur heeft vertrouwen in de huidige bedrijfsplannen van het bedrijf en in het vermogen om deze plannen uit te voeren", aldus voorzitter Helge Lund.

Tijdens Jørgensen's periode behaalden Wegovy en Ozempic vroege successen, voordat Eli Lilly de overname voltooide.

Jørgensen werkt sinds 1991 bij Novo Nordisk en nam in 2017 de functie van CEO over.

Onder zijn leiding verstevigde het bedrijf zijn leidende positie in de groeiende wereldwijde markt voor behandelingen tegen obesitas en diabetes, grotendeels dankzij het succes van Wegovy en Ozempic.

Deze medicijnen droegen bij aan een explosieve groei van de omzet en het enthousiasme van investeerders, waardoor Novo Nordisk uitgroeide tot een van de meest waardevolle bedrijven van Europa.

De recente ontwikkelingen hebben echter het vertrouwen van de investeerders ondermijnd.

Het medicijn Zepbound van Eli Lilly, dat helpt bij obesitas, wint gestaag aan populariteit in de Verenigde Staten en is sinds midden maart vaker voorgeschreven dan Wegovy.

Ondertussen hebben de resultaten van Novo's onderzoeken naar behandelingen voor obesitas van de volgende generatie de verwachtingen niet waargemaakt, wat twijfels oproept over de toekomstige productontwikkeling van het bedrijf.

Strategische partnerschappen om marktaandeel te verdedigen

Als reactie op de concurrentiedruk heeft Novo Nordisk verschillende strategische partnerschappen aangegaan.

Vlak voor de aankondiging van de nieuwe CEO tekende het bedrijf een samenwerkingsovereenkomst met het biotechnologiebedrijf Septerna, die een waarde van maximaal 2,2 miljard dollar kan opleveren.

Het partnerschap is erop gericht om maximaal vier nieuwe therapieën tegen obesitas te ontdekken, waarbij Septerna recht heeft op meer dan 200 miljoen dollar aan vooruitbetalingen en betalingen op korte termijn.

Novo heeft ook geprobeerd de toegang tot zijn bestaande behandelingen uit te breiden via Amerikaanse telehealthbedrijven zoals Hims & Hers, Ro en LifeMD.

Deze samenwerkingsverbanden maken directe distributie van Wegovy aan patiënten in de VS mogelijk, te midden van strengere regelgeving voor apotheken die eerder het tekort aan medicijnen aanvielen.

Ondanks deze inspanningen markeert de overgang van de CEO een cruciaal moment voor Novo Nordisk, dat zich in een steeds drukker en agressiever marktklimaat bevindt.