Trump zegt dat Harvard 'groot onrespect' toont en wil een maximum van 15% aan buitenlandse studenten.

President Donald Trump riep woensdag op tot een beperking van het aantal buitenlandse studenten aan Harvard University tot 15%, waarmee hij een reeks acties van zijn regering voortzet die erop gericht zijn de Ivy League-universiteit onder druk te zetten vanwege haar toelatings- en bestuurspbeleid.

"Ik denk dat ze een maximum zouden moeten hebben van misschien rond de 15%, niet 31%," zei Trump tijdens een toespraak in het Witte Huis.

"We hebben mensen die naar Harvard en andere scholen willen, maar ze komen er niet in omdat we daar buitenlandse studenten hebben."

Volgens gegevens van Harvard zijn bijna 6.800 studenten – of ongeveer 27% van het studentenbestand van de universiteit – internationaal, een stijging ten opzichte van 19,6% in 2006.

Inclusief deelnemers zonder diploma, beurssstudenten en hun gezinsleden, telt de universiteit een internationale populatie van meer dan 10.000 mensen.

"Ik wil ervoor zorgen dat de buitenlandse studenten mensen zijn die van ons land kunnen houden," voegde Trump eraan toe.

"Harvard moet zich fatsoenlijk gedragen. Harvard behandelt ons land met groot onrespect en ze graven zichzelf steeds dieper in de problemen," zei de Amerikaanse president tegen verslaggevers die in het Oval Office waren bijeengekomen.

Donald Trump tegen Harvard University

Trumps opmerkingen komen op een moment dat de regering haar campagne intensiveren die gericht is op wat zij omschrijft als linkse vooringenomenheid en ineffectief toezicht op campussen.

Harvard is een centraal punt geweest in de pogingen van de universiteitsleiding om antisemitisme in het hoger onderwijs te bestrijden, met name in de nasleep van studentenprotesten tegen de oorlog in Gaza.

De regering heeft al stappen ondernomen om de federale financiering van Harvard op te schorten en het vermogen van de universiteit om nieuwe internationale studenten aan te nemen te beperken.

Ambtenaren hebben ook opgeroepen tot ingrijpende veranderingen in het bestuur, de aanwerving van docenten en de toelatingsprocedures van de universiteit, met de bewering dat de school internationale studenten toelaat die vijandig staan tegenover Amerikaanse waarden.

Harvard heeft de acties van de regering bij de rechter aangevochten. Een federale rechter heeft de universiteit onlangs een voorlopig bevel verleend dat de uitvoering van het bevriezing van de inschrijving van buitenlandse studenten blokkeert.

De universiteit heeft ook geprobeerd te voorkomen dat de regering haar belastingvrijstelling zou intrekken en federale contracten zou beëindigen – maatregelen die aanzienlijke financiële gevolgen zouden kunnen hebben, zelfs voor een universiteit met een vermogen van 53 miljard dollar.

Trump vergelijkt Harvard met Columbia.

Trump vergeleek Harvard met een andere Ivy League-universiteit, Columbia University, die volgens hem samenwerkt met de regering.

"Harvard moet begrijpen dat ik ze absoluut niet wil kwetsen. Ze doen zichzelf pijn. Ze vechten," zei hij.

"Columbia heeft zich zeer, zeer slecht gedragen – wat ze hebben gedaan, ze zijn zeer antisemitisch en er zijn nog veel andere dingen – maar ze werken met ons samen om een oplossing te vinden."

"Maar Harvard wil vechten, ze willen laten zien hoe slim ze zijn, en ze krijgen een flinke pak slaag," voegde hij eraan toe.

Trump-administratie stopt met het afnemen van visumaanvragen voor studenten

De opmerkingen komen nu de Trump-administratie een beleidswijziging heeft aangekondigd, waarbij het plannen van nieuwe studentenvisumgesprekken voor internationale aanvragers die in de Verenigde Staten willen studeren, wordt stopgezet.

Het besluit, dat door senator Marco Rubio is genomen, maakt deel uit van een breder initiatief om de screening van sociale media voor visumaanvragers uit te breiden, met als argument nationale veiligheidszorgen.

De maatregel heeft onmiddellijk bezorgdheid gewekt bij universiteiten, internationale studenten en voorstanders van immigratie, die waarschuwen dat het het Amerikaanse hoger onderwijssysteem en de aanzienlijke economische bijdragen ervan zou kunnen verstoren.

De Verenigde Staten zijn van oudsher een belangrijke bestemming voor internationale studenten en ontvangen jaarlijks meer dan 1 miljoen studenten.