Amerikaanse bedrijfswinsten nemen af in eerste kwartaal te midden van economische onzekerheid

In het eerste kwartaal van 2025 daalden de winsten van Amerikaanse bedrijven met 118,1 miljard dollar, na een aanzienlijke stijging van 204,7 miljard dollar in het voorgaande kwartaal, aldus het Bureau of Economic Analysis (BEA) van het ministerie van Handel.

Tegelijkertijd daalde het reële bruto binnenlands product (bbp) met een jaarpercentage van 0,2%, volgens de tweede schatting, wat een schril contrast vormt met de groei van 2,4% die in het vierde kwartaal van 2024 werd waargenomen.  

BEA verklaarde:

Tarieven verhogen de bedrijfskosten.

De daling van de winstgevendheid van bedrijven en het bruto binnenlands product wordt grotendeels toegeschreven aan de gestegen kosten waarmee bedrijven te maken krijgen als gevolg van de invoering van invoerrechten.

Deze tarieven hebben economische onzekerheid veroorzaakt, met gevolgen voor zowel de bedrijfsvoering als het consumentenvertrouwen.

De verwachting van de gevolgen van de tarieven leidde tot veranderingen in het gedrag van consumenten en bedrijven, waaronder versnelde import en aankopen.

Rechtelijke tussenkomst inzake tarieven

De economische situatie wordt nog ingewikkelder doordat een Amerikaanse handelsrechtbank onlangs oordeelde dat president Donald Trump zijn grondwettelijke bevoegdheid heeft overschreden door brede tarieven te heffen op import uit handelspartners.

De rechtbank oordeelde dat de grondwet het Congres, en niet de president, de exclusieve bevoegdheid geeft om de internationale handel te reguleren, waardoor de meeste tariefbesluiten van de regering die sinds januari zijn uitgevaardigd, effectief werden geblokkeerd.

Hoewel deze beslissing een flinke tegenvaller was voor Trumps handelspolitiek, die gebaseerd is op tarieven, heeft de regering een beroep aangetekend.  

Bedrijven en de Fed zijn voorzichtig.

De heersende economische onzekerheid heeft ertoe geleid dat verschillende grote bedrijven, met name in de luchtvaart- en automobielsector, hun financiële vooruitzichten voor 2025 en 2026 hebben ingetrokken of achterwege gelaten.

Southwest Airlines heeft bijvoorbeeld zijn prognoses voor beide jaren ingetrokken, met als reden de huidige macro-economische onzekerheid.

Evenzo hebben bedrijven als Ford, Skechers USA en United Parcel Service (UPS) hun winstverwachtingen teruggedraaid, wat de uitdagingen weerspiegelt bij het voorspellen van toekomstige prestaties te midden van de aanhoudende tariefgeschillen en economische onzekerheid.  

Als reactie op het veranderende economische landschap erkende de Federal Reserve tijdens haar vergadering van 6 en 7 mei 2025 de toegenomen neerwaartse risico's voor werkgelegenheid en economische groei, naast de opwaartse risico's voor de inflatie.

Ambtenaren van de Amerikaanse Federal Reserve hebben ook niet uitgesloten dat de Amerikaanse economie in een recessie terechtkomt.

De vergadzittingsprotocollen van de Fed wezen op een voorzichtige aanpak en benadrukten de noodzaak om te wachten op meer duidelijkheid over de economische vooruitzichten voordat verdere beleidsaanpassingen worden gedaan.  

Outlook

De combinatie van dalende bedrijfswinsten, een krimpende economie en de onzekerheden rondom tariefbeleid en juridische uitspraken benadrukt de kwetsbare staat van de Amerikaanse economie begin 2025.

Zowel bedrijven als beleidsmakers navigeren in een complexe omgeving, in de hoop dat de komende handelsgesprekken en duidelijkere economische indicatoren een stabielere basis zullen bieden voor toekomstige groei.