VS-handelstekort loopt op ondanks sterke exportgroei

Het handelstekort van de Verenigde Staten liep in February op doordat een sterke toename van de invoer de recordgroei van de export compenseerde, wat erop wijst dat de handel de economische groei in het eerste kwartaal mogelijk kan blijven remmen.

Volgens door het Bureau of Economic Analysis (BEA) van het Amerikaanse ministerie van Handel en het Census Bureau donderdag vrijgegeven gegevens steeg het handelstekort met 4.9% tot $57.3 billion.

Het tekort van January werd licht naar boven bijgesteld tot $54.7 billion, tegen $54.5 billion volgens de eerdere schatting.

Economisten die door Reuters zijn ondervraagd hadden voorspeld dat het tekort in February zou stijgen tot $61.0 billion.

Invoer stijgt door technologie en energie

De invoer steeg 4.3% tot $372.1 billion in February, waarbij de invoer van goederen met 5.0% toenam tot $291.5 billion.

Kapitaalgoederen waren een belangrijke bijdrager en namen toe met $7.8 billion, grotendeels door computers, halfgeleiders en bijbehorende accessoires.

Analisten suggereren dat deze stijging samenhangt met investeringen in kunstmatige intelligentie en de bouw van nieuwe datacenters.

De invoer van industriële goederen en materialen nam toe met $3.1 billion, voornamelijk door hogere ruwe-oliezendingen.

De invoer van consumptiegoederen steeg met $2.2 billion, deels gedreven door een $1.0 billion toename in farmaceutische bereidingen.

Auto-invoer, waaronder voertuigen, onderdelen en motoren, droeg $1.6 billion bij aan het totaal.

Exporten naar nieuwe hoogten

De export steeg 4.2% tot een record van $314.8 billion, waarbij de goederenexport met 5.9% omhoog schoot tot een all-time high van $206.9 billion.

Industriële goederen en materialen stonden aan de basis van de stijging, met een toename van $10.2 billion, gesteund door export van monetair goud en aardgas.

Ook niet-petroleumproducten bereikten hun hoogste exportniveaus ooit.

De export van diensten steeg met $1.1 billion tot een record van $107.9 billion, geholpen door groei in reizen, zakelijke diensten, financiële diensten en vergoedingen voor intellectueel eigendom, hoewel de export van vervoersdiensten daalde.

Vergoedingen voor geïmporteerde intellectuele eigendom namen toe, waarschijnlijk als gevolg van een tijdelijke opleving door de uitzendrechten van de Winterspelen.

Handelstekort met China en Mexico loopt op

Het goederenhandelsstekort met China liep op tot $13.1 billion, van $12.5 billion in January.

Ondertussen vergrootte het tekort met Mexico zich sterk met $4.1 billion tot $16.8 billion.

Al met al liep het goederenhandelsstekort in February met 3.0% op tot $84.6 billion.

Gecorrigeerd voor inflatie nam het tekort licht toe met $0.5 billion, of 0.6%, tot $83.5 billion.

Gevolgen voor economische groei

De handel droeg negatief bij aan de bbp-groei in het vierde kwartaal van 2025, en de Federal Reserve van Atlanta verwacht een geannualiseerde bbp-groei van 1.9% voor het eerste kwartaal.

De economie groeide in het voorgaande kwartaal met 0.7%.

Het Amerikaanse goederenhandelstekort met China liep op tot $13.1 billion, terwijl het tekort met Mexico ook toenam. Daarentegen kromp het tekort met Canada tot het laagste niveau sinds de pandemie.

Afzonderlijke gegevens die donderdag werden vrijgegeven toonden dat het aantal eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen daalde vorige week tot 202,000, en lagen dicht bij een dieptepunt van twee jaar.

Analisten merken op dat wereldwijde gebeurtenissen, waaronder de spanningen tussen de VS en Israël met Iran en beperkingen op het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz, de handelsvolumes kunnen blijven beïnvloeden.