VS creëert 172.000 banen in mei, meer dan verwacht; werkloosheid 4,3%

De Amerikaanse arbeidsmarkt zorgde in mei voor weer een positieve verrassing: werkgevers voegden veel meer banen toe dan economen hadden verwacht.

De sterker dan verwachte aanwervingen deden zich voor ondanks stijgende energiekosten, aanhoudende inflatiezorgen en de onzekerheid rond het aanhoudende conflict in Iran.

Het Bureau of Labor Statistics meldde vrijdag dat het aantal niet-agrarische banen in mei met een seizoengecorrigeerde 172.000 is toegenomen.

Hoewel het cijfer iets lager lag dan de bijgestelde stijging van 179.000 in april, lag het ruim boven de verwachting van economen van een toename van 80.000 banen.

De werkloosheid bleef onveranderd op 4,3%, in lijn met de verwachtingen en wijzend op stabiele arbeidsmarktomstandigheden.

De sterker dan verwachte cijfers leveren extra bewijs dat de arbeidsmarkt opnieuw momentum heeft gekregen na een zwakkere periode eind 2025, toen de aanwervingen vertraagden en zorgen ontstonden over een mogelijke economische neergang.

Arbeidsmarkt behoudt stevig fundament

De nieuwste cijfers verschijnen tegen de achtergrond van terughoudend aanwervingsgedrag onder werkgevers.

Bedrijven hebben grotendeels wat functionarissen van de Federal Reserve recent omschreven als een 'low-hire, low-fire'-omgeving aangenomen, waarbij ondernemingen terughoudend zijn om agressief uit te breiden maar ook huiverig om het personeelsbestand te verminderen.

Hoewel de aanwervingsgroei geconcentreerd is in een relatief klein aantal sectoren, zijn ontslagen beperkt gebleven, wat de totale werkgelegenheidsgroei ondersteunt.

De arbeidsgegevens van deze week schetsen over het algemeen een positiever beeld dan veel economen hadden verwacht.

Payrollverwerker ADP meldde woensdag dat particuliere werkgevers in mei 122.000 banen toevoegden, waarmee de verwachtingen werden overtroffen en de sterkste snelheid van aanwervingen in de particuliere sector sinds januari 2025 werd aangetekend.

Volgens ADP was de aanwerving breder verdeeld over sectoren dan in voorgaande maanden, hoewel de zorg en het onderwijs blijven fungeren als belangrijke drijfveren van banengroei.

De veerkracht van de arbeidsmarkt bestaat ondanks groeiende zorgen dat kunstmatige intelligentie uiteindelijk de werkgelegenheid in bepaalde sectoren kan drukken.

Hoewel sommige bedrijven AI-gerelateerde herstructureringsmaatregelen beginnen te noemen, blijft de totale impact op aanwervingstrends beperkt.

Economie houdt stand ondanks inflatie en geopolitieke druk

Het rapport over de werkgelegenheid verschijnt terwijl bedrijven en consumenten blijven omgaan met hogere kosten die verband houden met het conflict tussen Iran en Israël, dat de energieprijzen de afgelopen maanden sterk heeft opgestuwd.

Ondanks die druk blijven werkgevers vacatures uitzetten en het personeel op peil houden.

Het consumentenvertrouwen blijft echter kwetsbaar.

Enquêtes tonen aan dat Amerikanen zich blijven zorgen maken over inflatie, benzineprijzen en het bredere economische vooruitzicht.

Recente bedrijfsresultaten geven wisselende signalen over het consumentengedrag.

Discountwinkelketen Dollar General zei dat veel klanten financieel krap zitten en bezuinigen op dagelijkse aankopen, waaronder boodschappen.

Intussen meldde warenhuisketen Macy's aanhoudende vraag naar duurdere artikelen onder rijkere consumenten.

Die divergentie benadrukt een bredere trend in de economie, waarbij de bestedingen over het geheel genomen gezond blijven maar steeds meer worden gedreven door huishoudens met hogere inkomens.

De aandacht verschuift naar inflatie

De nieuwste banenstatistieken zullen waarschijnlijk de terughoudende benadering van de Federal Reserve ten aanzien van het monetaire beleid versterken.

In recente weken hebben functionarissen van de Fed groeiend vertrouwen in de arbeidsmarkt geuit, terwijl ze meer nadruk leggen op inflatierisico's.

Stijgende energieprijzen als gevolg van geopolitieke spanningen hebben het vooruitzicht voor consumentenprijzen bemoeilijkt en de verwachtingen voor renteverlagingen op korte termijn verkleind.

De centrale bank heeft dit jaar grotendeels een afwachtende houding aangenomen, nadat zij eind 2025 de rente met driekwart procentpunt had verlaagd.

Beleidsmakers hebben herhaaldelijk het belang van extra data benadrukt voordat zij beslissingen nemen over toekomstige renteaanpassingen.

Buiten de arbeidsmarkt is de bredere economische activiteit eveneens solide gebleven.

Het BBP groeide in het eerste kwartaal met een geannualiseerd tempo van 1,6%, terwijl de GDPNow-tracker van de Federal Reserve van Atlanta momenteel een groei van ongeveer 3% voor het tweede kwartaal schat.

Het bedrijfsleven in de VS blijft ook sterke resultaten boeken.

Met meer dan 90% van de S&P 500-bedrijven die de resultaten over het eerste kwartaal hebben gerapporteerd, ligt de winst per aandeel ongeveer 29% hoger dan een jaar eerder, volgens gegevens van LSEG.

Al met al wijzen de nieuwste werkgelegenheidscijfers erop dat de Amerikaanse economie veerkrachtig blijft, zelfs nu bedrijven en consumenten worstelen met inflatiedruk en een onzeker geopolitiek klimaat.