Allbirds-aandelen stijgen 45% na rebranding naar Smartbird

Allbirds voltooide woensdag de transformatie van een schoenenbedrijf naar een aanbieder van infrastructuur voor kunstmatige intelligentie, veranderde zijn naam in Smartbird en benoemde de voormalige Amazon-executive Nadia Carlsten tot chief executive officer.

De aankondiging joeg de aandelen van het bedrijf, die nog steeds onder het tickersymbool BIRD verhandeld worden, fors omhoog.

De koers steeg meer dan 45% nadat het bedrijf de rebranding en de leiderschapswijzigingen bekendmaakte.

De stap vormt de nieuwste fase van een ingrijpende strategische verschuiving die eerder dit jaar begon.

In maart ging het bedrijf akkoord om het Allbirds-merk en de schoenenactiva te verkopen aan American Exchange Group voor $39 million.

Een maand later kondigde het plannen aan om over te schakelen naar een AI-infrastructuurbedrijf, wat een koersstijging teweegbracht.

Leiderschapsomwenteling gaat gepaard met rebranding

Smartbird zei dat Carlsten zal optreden als president, chief executive officer en lid van de raad van bestuur.

Ze volgt Joe Vernachio op, die zowel zijn uitvoerende functie als zijn zetel in de raad heeft neergelegd.

Carlsten brengt ervaring in kunstmatige intelligentie, cloud computing en quantumtechnologieën mee.

Eerder was ze CEO van het AI-platform DCAI, werkte ze bij Alphabet-spin-off SandboxAQ en leidde ze productontwikkeling voor het quantumcomputinglab van Amazon Web Services.

Ze adviseerde ook het World Economic Forum over computing en AI.

Onafhankelijk directeur Lily Yan Hughes, die in oktober tot de raad toetrad, werd benoemd tot voorzitter van de raad. Annie Mitchell blijft haar rol als chief financial officer vervullen.

“We zijn verheugd dit nieuwe tijdperk van het bedrijf in te luiden met Nadia aan het roer. Haar baanbrekende werk en visionaire denkwijze zullen van cruciaal belang zijn om een voet aan de grond te krijgen in de markt en een schaalbare, langetermijnoplossing voor enterprise-klanten op te bouwen,” zei Hughes.

Carlsten schetste ook de ambities van het bedrijf op de snelgroeiende markt voor AI-infrastructuur.

“AI wordt snel cruciaal voor organisaties in alle sectoren,” zei Carlsten in een verklaring. “Toch ontbreekt het veel organisaties aan een praktische route om de toegewijde infrastructuur te implementeren en te exploiteren die deze workloads vereisen.”

Ze voegde toe: “Met een gedifferentieerde strategie, aanzienlijk kapitaal en de mogelijkheid om een uitzonderlijk team op te bouwen, zijn we uniek gepositioneerd om te profiteren van een van de meest significante infrastructuurkansen van het komende decennium.”

Bedrijf richt zich op beheerde AI-infrastructuurdiensten

Smartbird zei dat het van plan is AI-infrastructuur als een beheerde dienst aan te bieden, zodat klanten toegang krijgen tot rekencapaciteit zonder aanzienlijke initiële apparatuurkosten te hoeven maken.

Het bedrijf zei dat het actief mogelijke projecten met klanten bespreekt en de eerste clusterimplementaties ontwerpt.

In plaats van grootschalige infrastructuur vooraf op te bouwen, is Smartbird van plan chipclusters te construeren die zijn toegesneden op de eisen van klanten.

Het bedrijf wil zich richten op middelgrote ondernemingen die mogelijk te maken hebben met kosten- of beveiligingsproblemen bij toegang tot cloudcomputingdiensten.

Het bedrijf betreedt een sterk concurrerende markt die momenteel wordt gedomineerd door grote aanbieders van AI-infrastructuur, waaronder CoreWeave en Nebius Group.

Financiering uitgebreid ter ondersteuning van de AI-uitbouw

Naast de leiderschapswijzigingen breidde Smartbird de eerder aangekondigde senior secured converteerbare financieringsfaciliteit uit.

Het bedrijf verhoogde de faciliteit van $50 million naar $100 million via een wijziging van een Securities Purchase Agreement die oorspronkelijk in april werd ondertekend.

De aanvullende financiering kan worden gebruikt om senior secured converteerbare notes uit te geven en was eerder bestemd voor de aanschaf van graphics processing units.

Het bedrijf zei dat de transitie het in positie brengt om kansen in AI-infrastructuur na te streven na het verlaten van de schoenenactiviteiten.

De marktwaarde van Allbirds was sinds de beursintroductie in 2021 sterk gedaald, toen het kort een waardering van ongeveer $4 billion bereikte.

Ondanks de volatiliteit rond de transitie heeft het beleggersenthousiasme voor de AI-strategie van het bedrijf dit jaar de aandelen gesteund.