Xs indiske utfordrer ‘Koo’ trekker støpslet til ops når midler tørker opp, partnerskapssamtaler mislykkes

Det indiske flerspråklige mikrobloggnettstedet ‘Koo’ har kunngjort onsdag at det vil avvikle driften ettersom pågående partnerskapssamtaler ikke har blitt til virkelighet midt i uttørking av midler.

Karakterisert av en liten gul fugl, ble Koo startet i 2020 av serieentreprenørene Aprameya Radhakrishna og Mayank Bidawatka som et indisk svar på Twitter (nå X) og forsøkte å skille seg fra den sosiale mediegiganten ved å tilby brukerne friheten til å legge ut innlegg i sitt eget hjemland. språk som hindi, bangla, marathi, gujarati osv.

Lansert under fanfare, promotert av indiske myndigheter for å holde Twitter i sjakk

På sitt topp hadde Koo 60 millioner nedlastinger og 10 millioner brukere, inkludert 9000 kjendiser og VIP-er.

Flere indiske statsråder hadde tidlig sluttet seg til appen i en indirekte promotering av den, selv om statsminister Narendra Modi fremhevet den som en “Aatmanirbhar-app (indisk selvlaget app)” ettersom appen oppfylte målene til Modis “Aatmanirbhar India” kampanje.

Kampanjen hadde som mål å gjøre landet selvhjulpen i produksjon av varer og tjenester i verdensklasse med et større mål å redusere import og øke eksporten.

I 2021, da den daværende Jack Dorsey-ledede Twitter viste seg å være i et møte med den indiske regjeringen over sistnevntes direktiver om å ta ned over 1100 kontoer og innlegg som regjeringen hevdet spredte feilinformasjon om de da pågående bondeprotestene i landet , kunngjorde mange ministre og de regjerende Bhartiya Janata Party (BJP) ledere at de hadde sluttet seg til Koo.

Dette ble sett på som en indirekte avvising til den amerikanske sosiale mediegiganten for å stå foran eller risikere tap av brukere i et av sine største markeder.

Twitter hadde 17,5 millioner brukere i India den gang.

Globale ambisjoner

Selv om det hadde begynt å gi indiske brukere en plattform der de kunne uttrykke seg på morsmålet, var Koos visjon ikke begrenset til India, da den ønsket å utvikle et globalt produkt som kunne være et alternativ til Twitter.

Med 50 millioner appnedlastinger innen 2022, hadde den allerede dukket opp som den nest største mikrobloggsiden i verden etter Twitter.

Samme år hadde Koo lansert i Brasil hvor den gjorde plattformen tilgjengelig på 11 morsmål, inkludert portugisisk.

Innen 48 timer etter lanseringen der, hadde appen 1 million brukernedlastinger.

Videre forberedte grunnleggerne seg også på å dra inn på markedene i USA, Bangladesh, Malaysia, Filippinene, Midtøsten og Afrika.

Hva gikk galt?

I et innlegg på LinkedIn på onsdag sa Bidawatka at de vil avslutte tjenesten til publikum ettersom partnerskapssamtaler med flere større internettselskaper, konglomerater og mediehus har falt gjennom.

De fleste av dem ønsket ikke å forholde seg til brukergenerert innhold og den “ville naturen” til et sosialt medieselskap, og grunnleggerne måtte ta avgjørelsen med tanke på de høye kostnadene ved å drive en app for sosiale medier, sa han.

“Vi bygde et globalt skalerbart produkt på en brøkdel av tiden som X/Twitter gjorde, med overlegne systemer, algoritmer og sterke interessenter-først-filosofier. Koo pleide å ha et like-forhold på 10 %, nesten 7-10 ganger forholdet Twitter hadde- gjør Koo til en mer gunstig plattform for skapere … vi var bare måneder unna å slå Twitter i India i 2022 og kunne ha doblet ned på det kortsiktige målet med kapital bak oss.”

“En langvarig finansieringsvinter som rammet oss på topp, skadet planene våre på den tiden, og vi måtte tone ned vekstbanen vår. Sosiale medier er sannsynligvis et av de tøffeste selskapene å bygge selv med alle tilgjengelige ressurser som du trenger for å øke brukerne til en betydelig skala før man tenker på inntekter. Vi trengte 5 til 6 år med aggressiv, langsiktig og tålmodig kapital for å gjøre denne drømmen til virkelighet.

“Dessverre for oss tok stemningen i markedet og finansieringsvinteren overhånd.”

Vekst av det folkelige nyhets- og innholdsmarkedet i India

Det sosiale mediemarkedet i India er levende og raskt voksende, drevet av økende internettpenetrasjon, spredning av smarttelefoner og en ung, teknologikyndig befolkning.

I følge prognoser vil det være over 600 millioner brukere av sosiale medier i India innen 2024.

Separat er det folkelige nyhets- og innholdssegmentet som Koo også sørget for, også på vei opp med forbrukernes preferanser for lokalt språk. Det er over 22 offisielle språk som snakkes i India og enda flere regionale dialekter.

I følge Ken Research vokste det indiske folkelige nyhets- og innholdsmarkedet med 60 % mellom FY17 og FY22, og anslås å vokse med 76 % mellom FY22 og FY27.