DoJ vil presse på for at Google skal selge Chrome for å utfordre søkemonopolet: hvor sannsynlig er det at det skjer?

Topptjenestemenn i justisdepartementet har bestemt seg for å be en dommer om å tvinge Alphabets Google til å avhende Chrome-nettleseren sin, i det som sannsynligvis vil markere en betydelig antitrust-eskalering, ifølge en rapport fra Bloomberg.

Dette trekket følger dommer Amit Mehtas kjennelse som fant at Google ulovlig hadde monopolisert søkemarkedet, og utløste rettsmidler som kan omdefinere hvordan teknologigiganter opererer.

Chromes dominans er avgjørende for Google, og fungerer som et strategisk verktøy for å samle brukerdata og kanaltrafikk til produktene sine, for eksempel AI-plattformen Gemini.

Slike data gir næring til Googles målrettede annonsering, som underbygger virksomheten med flere milliarder dollar.

DOJs mål er å forstyrre denne vertikale integrasjonen som kritikere sier forankrer Googles makt, kveler innovasjon og konkurranse.

Chrome kontrollerer for tiden 61 % av det amerikanske nettlesermarkedet, og posisjonerer det som en viktig ressurs i den foreslåtte løsningen.

Datalisensiering og frakobling av Android OS

I tillegg til å anbefale et salg av Chrome, planlegger antitrustmyndigheter også å anbefale Mehta å pålegge datalisenskrav, heter det i rapporten.

Dette mandatet kan omforme AI-landskapet ved å gi rivaliserende teknologifirmaer tilgang til Googles "klikk og spørring"-data og søkeresultatsyndikering.

Å la konkurrenter utnytte denne informasjonen kan styrke søkealgoritmene deres og forbedre AI-utviklingen.

For øyeblikket syndikerer Google søkeresultater med begrensninger, for eksempel å forhindre bruk av mobilapplikasjoner.

De foreslåtte lisensieringsreglene vil eliminere slike barrierer, og gjøre det mulig for mindre søkemotorer og startups å bygge et sterkere fotfeste.

Tjenestemenn vil også foreslå at Google kobler Android-operativsystemet fra kjernetjenester, inkludert søkemotoren og appbutikken Google Play.

Dette vil demontere den tette integrasjonen som har vært sentral i Googles strategi, og potensielt endre smarttelefonens økosystem.

Ytterligere tiltak vil kreve at Google deler mer data med annonsører, slik at de kan administrere annonseplassering bedre.

En lang vei med juridisk krangel

Sakens røtter spores tilbake til Trump-administrasjonen, og fortsatte under president Biden i et sjeldent tverrpolitisk fremstøt mot teknologimonopoler.

Det strengeste alternativet – å tvinge frem salg av Android – ble til slutt satt til side til fordel for mer målrettede intervensjoner.

Høringen i april vil avgjøre forløpet til disse forslagene, med en endelig avgjørelse ventet innen august 2025.

Google er i mellomtiden forberedt på å anke Mehtas kjennelse.

Lee-Anne Mulholland, selskapets visepresident for regulatoriske anliggender, karakteriserte DOJs posisjon som radikal overreaksjon.

"Regjeringen legger tommelen på skalaen på disse måtene vil skade forbrukere, utviklere og amerikansk teknologisk lederskap," sa hun i Bloomberg-rapporten.

Hvor sannsynlig er det for Google å selge Chrome?

Mens DoJ er satt til å presse gjennom sine anbefalinger, gjenstår spørsmål om dommeren vil godta dem.

"Sannsynligheten for et salg av Chrome virker lav," sa Rebecca Haw Allensworth, professor og førsteamanuensis for forskning ved Vanderbilt Law School i en MarketWatch-rapport.

Tilfører kompleksitet er det forestående politiske skiftet og usikkerheten angående hvordan den kommende Trump-administrasjonen vil nærme seg pågående Big Tech-saker.

Historisk sett har republikanske administrasjoner favorisert en mer hands-off tilnærming til Silicon Valley.

Allensworth påpekte imidlertid at den opprinnelige saken mot Google ble anlagt under Trumps første periode.

"Trumps politikk stemmer ikke overens med tradisjonell 'laissez-faire' republikanisme," bemerket hun. "Det er uklart hvordan hans DOJ vil håndtere denne saken."

Aksjemarkedspåvirkning og industriimplikasjoner

Nyheter om den potensielle salget tynget Googles aksjer, som falt opp til 1,8 % i sen handel.

Denne nedgangen står i kontrast til en bredere oppadgående trend i år, hvor aksjene hadde steget 25 %.

Bransjeanalytikere har blandede reaksjoner.

Mandeep Singh fra Bloomberg Intelligence uttrykte skepsis til en tvungen spin-off, med henvisning til regulatoriske utfordringer som potensielle kjøpere som Amazon står overfor.

Imidlertid fremhevet Singh at en mindre forventet kjøper, som OpenAI, kan utnytte eiendelene for å styrke forbruker- og annonserelaterte tilbud.

AI-oversikter under ild

Googles AI-drevne "oversikter"-funksjon har også trukket klager fra utgivere, som hevder at den hever trafikk og annonseinntekter.

Mens nettstedeiere kan velge bort å bidra til Googles treningsdata, er straffen redusert synlighet i søkeresultater – en kritisk avveining i et hardt konkurranseutsatt digitalt marked.

DOJs planlagte rettsmidler, hvis de blir akseptert, vil gjøre det mulig for utgivere å blokkere innholdsbruk for slike funksjoner, samtidig som de sikrer at bortvelging ikke har alvorlig innvirkning på søkerangeringene deres.