USAs senat bekrefter Kevin Warsh som Fed-guvernør

USAs senat bekreftet tirsdag Kevin Warsh til en 14-års periode som guvernør i Federal Reserve.

Denne avstemningen fjerner et viktig hinder på vei mot hans forventede utnevnelse til sentralbanksjef.

Nominasjonen ble vedtatt med 51–45 stemmer, med den demokratiske senatoren John Fetterman som sluttet seg til republikanerne i å støtte bekreftelsen.

Senatet gikk også videre med Warshs separate nominasjon til en fireårsperiode som sentralbanksjef, og startet den prosedyremessige prosessen som kan føre til endelig godkjenning allerede onsdag.

Dagens sentralbanksjef Jerome Powell får sin periode som leder utløpe på fredag.

Skifte i Fed-ledelsen skjer under politisk press

Warshs forfremmelse kommer i et politisk følsomt øyeblikk for sentralbanken, ettersom spenningene øker mellom Fed og Donald Trumps administrasjon om rentepolitikken.

Trump har gjentatte ganger presset på for aggressive rentekutt og har kraftig kritisert Powell for Feds motvilje mot å lempe pengepolitikken midt i vedvarende inflasjonspress.

Administrasjonens bredere presskampanje har vekket bekymring blant økonomer og beslutningstakere om sentralbankens uavhengighet.

Bekymringene intensiverte etter at forsøk på å fjerne Fed-guvernør Lisa Cook ble bundet opp i rettslige tvister som nå ligger for USAs høyesterett.

Justisdepartementet etterforsket tidligere Powell for håndteringen av Feds bygningsrenoveringsprosjekt, men den etterforskningen ble senere droppet.

Powell har signalisert at han har til hensikt å bli sittende i Fed-styret etter å ha trådt tilbake som leder — et uvanlig grep som i stor grad tolkes som et forsøk på å forsvare institusjonell uavhengighet midt i hva han beskrev som økende juridisk og politisk press mot sentralbanken.

Warsh varsler store endringer i sentralbanken

Warsh, tidligere Fed-guvernør, advokat og finansmann, har gitt uttrykk for at han vil gjennomføre betydelige endringer i sentralbanken hvis han blir bekreftet som sentralbanksjef.

Han har etterlyst det han beskrev som «regimeskifte» i Fed, inkludert tettere koordinering med finansdepartementet og Trump-administrasjonen om bredere økonomisk politikk.

Han har også presset på for å redusere Feds balanse mer aggressivt, og hevder at dette til slutt kan gjøre det mulig med lavere styringsrenter.

Hans syn skiller seg fra den mer forsiktige tilnærmingen som Powell og store deler av dagens Federal Open Market Committee har inntatt.

Fed har for øyeblikket sitt styringsrentemål i et intervall på 3,50 % til 3,75 %.

Inflasjon og oljesjokk kompliserer utsiktene

Warshs inntreden skjer mens Fed står overfor et komplisert inflasjonsbilde, delvis knyttet til kraftig økte energipriser etter Iran-konflikten.

Høyere oljepriser har gjenopplivet inflasjonsbekymringer og redusert investorers forventninger om rentekutt senere i år.

De finansielle markedene priser nå inn omtrent en tredjedels sjanse for en renteøkning innen desember i stedet for rentenedsettelser.

Sentralbankens rentemøte planlagt 16.–17. juni forventes å bli det første ledet av Warsh hvis hans ledernominasjon godkjennes denne uken.

Selv om sentralbanksjefen i stor grad anses som den mest innflytelsesrike stemmen i amerikansk pengepolitikk, har stillingen bare én stemme blant de 12 stemmeberettigede medlemmene i Federal Open Market Committee, som fastsetter rentene.