Bessent vitner for Kongressen etter at obligasjonsrentene nådde 3-års høyde

USAs finansminister Scott Bessent møter Representantenes hus' finanskomité på tirsdag til sin årlige forklaring.

Høringen gjelder formelt tilsyn med Den internasjonale valutafondet, men lovgivere forventes å presse ham på inflasjon, energipriser, rentenivå og den nasjonale gjelden.

I forberedte bemerkninger som CNBC har fått tilgang til, planlegger Bessent å fremheve det han kaller suksessen med sanksjonene mot Iran.

Han vil også peke på lønnsvekst for lavtlønte arbeidstakere.

Han vil si at mer enn 64 millioner selvangivelser har krevd en skattereduksjon som ble vedtatt i fjor.

Økende kostnader vil sannsynligvis dominere spørsmålene

Oljeprisene har steget over 100 dollar per fat etter hvert som konflikten med Iran har tilspisset seg.

Bensin koster nå i snitt $4.32 per gallon i USA, opp $1.14 fra for ett år siden, ifølge AAA.

Diesel koster $6.23 per gallon, opp $2.54 i samme periode.

Konsumprisindeksen er opp 3,4% fra for ett år siden, noe som har fått investorer til å satse på at Federal Reserve vil heve rentene.

President Trump har offentlig tatt til orde for det motsatte og krever rentekutt.

Bessent er en gammel venn av Federal Reserve-sjefen Kevin Warsh og møter ham ukentlig.

Den nasjonale gjelden har passert $40 trillion, og budsjettunderskuddene løper på omtrent dobbelt så mye som 3% av BNP-målet Bessent og Trump hadde lovet.

Bessents satsning i obligasjonsmarkedet har ikke lønnet seg

Da Bessent tiltrådte, sa han at han ønsket å presse 10-års Treasury-avkastningen under 4%.

I stedet nådde avkastningen kortvarig 5% på mandag, det høyeste nivået på tre år.

Forrige måned, etter hvert som avkastningene steg, tredoblet Bessent størrelsen på Treasurys tilbakekjøpsprogram for obligasjoner for å forsøke å få dem ned.

Avkastningene er nå høyere enn før han handlet.

Økonomer sier at tiltaket faktisk slo tilbake: i stedet for å roe obligasjonsmarkedet signaliserte det til investorer at Treasury selv var bekymret for stigende renter, noe som presset avkastningene enda høyere.

Kritikere peker på et dypere problem.

Tilbakekjøpene Bessent lovet utgjør omtrent $6 billion, et beskjedent beløp ved siden av Treasury-obligasjonsmarkedet på $32 trillion.

Den legendariske investoren Stanley Druckenmiller, Bessents mentor, advarte om at en kunstig undertrykking av avkastningene ville slå tilbake.

Økonomer på tvers av det politiske spekteret mener at det egentlige problemet er det føderale budsjettunderskuddet i seg selv, ikke en markedsfeil som Treasury kan løse med tilbakekjøp.

I motsetning til Federal Reserve, som kan skape penger for å roe markedene under en krise, har Treasury ikke slik myndighet.

Det etterlater Bessent som forsøker å håndtere et problem med verktøy kritikere sier aldri var ment for denne oppgaven.

Hva som fortsatt taler til Bessents fordel

Til tross for kritikken viser den bredere økonomien noe styrke.

S&P 500 er opp omtrent 27% siden Trump tiltrådte, og arbeidsledigheten er på 4,1%.

Bessents forberedte uttalelse bemerker at lønningene for de nederste 25% av inntektsmottakerne har vokst raskere enn for de øverste.

Likevel har boliglånsrentene, som følger 10-årsavkastningen, nærmet seg 7% for første gang siden juni 2025.

Det gjør at Bessent møter en høring der stigende lånekostnader, ikke hans oppgitte seire, kan dominere spørsmålene.