Big Lots ogłasza upadłość, zgadza się na przejęcie za 760 milionów dolarów przez Nexus Capital

Firma zajmująca się sprzedażą tanich artykułów gospodarstwa domowego Big Lots złożyła wniosek o ochronę przed wierzycielami na podstawie Rozdziału 11 ustawy o upadłości, powołując się na wysokie stopy procentowe i stagnację na rynku nieruchomości, które ograniczyły popyt na jej niedrogie meble i elementy wystroju wnętrz.

Złożenie wniosku nastąpiło w momencie, gdy firma zmaga się ze znacznymi problemami finansowymi, w tym ze spadającą sprzedażą i rosnącym zadłużeniem.

Firma Big Lots, prowadząca ponad 1300 sklepów w 48 stanach, ogłosiła plany sprzedaży swojego przedsiębiorstwa firmie private equity Nexus Capital Management za kwotę 760 milionów dolarów.

Zgodnie z dokumentami sądowymi, umowa opiewa na kwotę 2,5 miliona dolarów w gotówce, natomiast pozostała część będzie pochodzić z istniejących długów i zobowiązań Big Lots.

W ramach postępowania upadłościowego firma Big Lots będzie kontynuować działalność, jednak zamknie blisko 300 sklepów, aby obniżyć koszty i ustabilizować bilans.

Wysoka inflacja i stopy procentowe szkodzą sprzedaży

Firma Big Lots zmaga się z utrzymaniem dynamiki sprzedaży po wzroście popytu na artykuły wyposażenia wnętrz spowodowanym pandemią.

W roku fiskalnym 2023 firma osiągnęła przychód w wysokości około 4,7 miliarda dolarów, lecz sprzedaż systematycznie spadała w miarę pogarszania się warunków gospodarczych.

Prezes Bruce Thorn przypisał spadek wysokiej inflacji, rosnącym stopom procentowym i stagnacji na rynku nieruchomości, co wpłynęło negatywnie na wydatki konsumentów na artykuły gospodarstwa domowego, stanowiące kluczowy segment dla sprzedawcy detalicznego.

„Działania, które podejmujemy dzisiaj, pozwolą nam iść naprzód z nowymi właścicielami, którzy wierzą w nasz biznes i zapewniają stabilność finansową” — powiedział Thorn. „Zoptymalizujemy nasz zasięg operacyjny, przyspieszymy poprawę wydajności i zrealizujemy naszą obietnicę bycia liderem w zakresie ekstremalnej wartości”.

Chociaż sklepy oferujące zniżki często dobrze sobie radzą w okresach spowolnienia gospodarczego, Big Lots obsługują przede wszystkim klientów o niższych i średnich dochodach.

Ci konsumenci ograniczyli wydatki uznaniowe szybciej niż zamożniejsi konsumenci, co wywiera dodatkową presję na sprzedawcę detalicznego w i tak już trudnym otoczeniu gospodarczym.

Ostra konkurencja pogłębiła problemy

Oprócz czynników makroekonomicznych firma Big Lots mierzy się z ostrą konkurencją w sektorze przecenionych artykułów gospodarstwa domowego.

Konkurenci tacy jak Wayfair, Walmart i HomeGoods należący do TJX zdobyli udziały w rynku, przez co Big Lots ma problemy z wyróżnieniem się.

Neil Saunders, dyrektor zarządzający GlobalData, zauważył, że Big Lots ma trudności z wypromowaniem się jako alternatywy oferującej dobry stosunek jakości do ceny na zatłoczonym rynku detalicznym.

Saunders podkreślił,

Zwrócił również uwagę, że asortyment produktów tego sprzedawcy detalicznego jest często „chaotyczny i nieuporządkowany”, co prowadzi do niezadowalających doświadczeń zakupowych w porównaniu z innymi dyskontami.

Przejęcie i potencjalna aukcja Nexus Capital

W ramach postępowania upadłościowego Big Lots przeprowadzi aukcję pod nadzorem sądu.

Chociaż Nexus Capital zgodził się kupić sprzedawcę detalicznego, może on trafić w ręce innego nabywcy, jeśli pojawi się wyższa oferta.

Nexus Capital pozostaje optymistycznie nastawione do przyszłości Big Lots, a dyrektor zarządzający Evan Glucoft stwierdził: „Jesteśmy podekscytowani współpracą z Big Lots i możliwością przywrócenia tej kultowej marce statusu wiodącego amerykańskiego sprzedawcy detalicznego oferującego wyjątkowo korzystne ceny”.

Firma Big Lots zatrudniła kilka firm doradczych, które przeprowadzą ją przez proces upadłości.

Doradcami sprzedawcy detalicznego są kancelaria prawna Davis Polk & Wardwell, bank inwestycyjny Guggenheim Securities i firma doradcza AlixPartners, natomiast doradcą ds. nieruchomości jest A&G Real Estate Partners.

Nexus Capital jest reprezentowany przez kancelarię Kirkland & Ellis, wiodącą kancelarię prawną specjalizującą się w restrukturyzacji przedsiębiorstw.

Pracując nad stabilizacją finansów i udoskonalaniem działalności, firma Big Lots nadal stara się oferować „wyjątkowe okazje” i zapewniać swoim klientom pozytywne doświadczenia zakupowe, zarówno w sklepach stacjonarnych, jak i online.

Jednakże wynik postępowania upadłościowego zadecyduje o długoterminowej przyszłości sprzedawcy detalicznego na niezwykle konkurencyjnym rynku.