Stawki za energię elektryczną w USA wzrosną w związku z zapotrzebowaniem na infrastrukturę i wyzwaniami klimatycznymi

Stawki za energię elektryczną w Stanach Zjednoczonych znów wzrosną, ponieważ firmy użyteczności publicznej naciskają na znaczące podwyżki, aby sfinansować modernizację kluczowej infrastruktury.

Podwyżki te są spowodowane rosnącymi obawami o niezawodność sieci elektroenergetycznej, trudnymi warunkami pogodowymi i wymogami regulacyjnymi dotyczącymi dekarbonizacji.

W związku ze spotkaniem regulatorów usług komunalnych z różnych stanów w celu omówienia zmian stawek, obciążenia finansowe konsumentów prawdopodobnie wzrosną.

Według amerykańskiej Agencji Informacji Energetycznej (EIA) wzrosty stawek za energię elektryczną w ciągu ostatnich kilku lat wzrosły. Powodem jest konieczność dostosowania się przedsiębiorstw użyteczności publicznej do ekstremalnych warunków pogodowych i spełnienia celów dekarbonizacji ustalonych w przepisach stanowych i federalnych.

Tylko w 2023 roku organy regulacyjne stanowe zatwierdziły podwyżki stawek netto o kwotę 9,7 miliarda dolarów — ponad dwukrotnie więcej niż 4,4 miliarda dolarów zatwierdzone w 2022 roku.

Całościowy obraz sytuacji finansowej ujawnia, że dopuszczalne podwyżki stóp procentowych wyniosły oszałamiające 10,3 mld dolarów, a obniżki stóp jedynie 0,6 mld dolarów.

Znaczna część tego wzrostu przypada na Kalifornię, gdzie Pacific Gas and Electric (PG&E) oraz Southern California Edison inwestują znaczne środki w zabezpieczenie swoich sieci energetycznych przed pożarami lasów.

Odzwierciedla to jednak ogólnokrajową tendencję, zgodnie z którą przedsiębiorstwa użyteczności publicznej na terenie całych Stanów Zjednoczonych zabiegają o większe finansowanie w celu zapewnienia stabilności sieci w coraz bardziej niestabilnym klimacie.

Dlaczego przedsiębiorstwa użyteczności publicznej naciskają na podwyżki stawek

Firmy dostarczające energię elektryczną twierdzą, że podwyżki stawek są niezbędne dla utrzymania i poprawy niezawodności sieci, zwłaszcza że zmiany klimatyczne prowadzą do ekstremalnych zjawisk pogodowych.

Aby linie przesyłowe i dystrybucyjne mogły sprostać tym wyzwaniom, konieczne są duże inwestycje.

Ponadto, wraz ze wzrostem liczby nakazów stosowania czystej energii zarówno na szczeblu stanowym, jak i federalnym, przedsiębiorstwa użyteczności publicznej muszą przygotować się na rosnącą elektryfikację systemów w ramach szerszego celu dekarbonizacji sektora energetycznego.

Według S&P Global Market Intelligence Capital IQ Pro, w okresie od stycznia 2023 r. do sierpnia 2024 r. organy regulacyjne zatwierdziły 58% podwyżek stawek netto wnioskowanych przez przedsiębiorstwa energetyczne.

Ten wskaźnik akceptacji wskazuje, że łączna kwota podwyżek stóp procentowych w 2024 r. może wynieść 8,9 mld dolarów, po uwzględnieniu inflacji i wartości dolara w 2023 r.

Trend ten odzwierciedla pilną potrzebę inwestycji w infrastrukturę sieciową w obliczu wyzwań przyszłości.

Jaka jest rola państwowych regulatorów usług komunalnych?

W większości stanów rachunki za prąd składają się z kilku elementów, z których każdy jest szczegółowo analizowany przez stanowe organy regulacyjne ds. usług komunalnych.

Składniki te obejmują stawki za generację energii od konkurencyjnych dostawców energii oraz regulowane opłaty za dostawę, które pokrywają koszty przesyłu energii elektrycznej za pośrednictwem sieci dystrybucyjnych.

Kiedy regulowane przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będące własnością inwestorów (IOU) przewidują, że przyszłe wydatki przekroczą bieżące przychody, składają petycje do stanowych regulatorów o podwyżkę stawek, często powołując się na potrzebę ulepszeń infrastruktury.

Organy regulacyjne stanu oceniają te wnioski na podstawie analizy proponowanych kosztów operacyjnych, wydatków na konserwację i wymaganych inwestycji, biorąc pod uwagę regulowaną stopę zwrotu jako zysk.

Jednak nie wszystkie przedsiębiorstwa użyteczności publicznej działają w oparciu o ten sam model.

Na przykład spółdzielnie i przedsiębiorstwa komunalne są podmiotami non-profit i podlegają innym regulacjom niż zobowiązania wobec dłużników.

Przypadek Kalifornii: punkt zapalny podwyżek stawek

Kalifornia jest liderem ogólnokrajowego trendu podwyżek stóp procentowych – odpowiada za ponad jedną trzecią wszystkich zatwierdzonych podwyżek.

PG&E zabezpieczyło 2,5 miliarda dolarów na korektę stawek, aby wdrożyć środki zapobiegające pożarom lasów, takie jak układanie linii energetycznych pod ziemią i poprawa zarządzania roślinnością.

Podobnie, Southern California Edison uzyskało zgodę na podwyżkę stawek o kwotę prawie 1 miliarda dolarów w celu wzmocnienia swojej sieci energetycznej na wypadek zagrożenia pożarami lasów.

W innych częściach kraju przedsiębiorstwa użyteczności publicznej również zmagają się z wymaganiami infrastrukturalnymi.

Przykładowo w Illinois Komisja Handlu zatwierdziła podwyżkę stawek dla ComEd w wysokości 759 milionów dolarów, która ma wesprzeć rozbudowę sieci energetycznej stanu i spełnić jego cele elektryfikacyjne.

Te regionalne dysproporcje uwypuklają różnorodność wyzwań, z jakimi mierzą się przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, chcąc utrzymać stabilność sieci i osiągnąć cele w zakresie czystej energii.

W obliczu ciągłych dążeń przedsiębiorstw użyteczności publicznej do podwyższania stawek organy regulacyjne mają za zadanie znaleźć równowagę między potrzebą przeprowadzenia szeroko zakrojonych ulepszeń infrastruktury a obciążeniem finansowym dla konsumentów.

Stawka jest wysoka, gdyż zmiany klimatyczne i przejście na odnawialne źródła energii wymagają znacznych inwestycji w sieć energetyczną.

Choć modernizacje te są konieczne, aby zapewnić niezawodne i zrównoważone dostawy energii, nie można ignorować realiów ekonomicznych konsumentów, zwłaszcza w obliczu rosnących kosztów energii.