„Brakujące miliardy” NHS: Opieka zdrowotna w Anglii jest w kryzysie, a Starmer musi działać

Katastrofalny stan brytyjskiej Narodowej Służby Zdrowia (NHS) został obnażony w wyniku przeglądu wspieranego przez rząd, któremu przewodził były minister zdrowia Lord Ara Darzi.

Opublikowany w tym tygodniu 142-stronicowy raport ujawnia kluczowe problemy, z jakimi zmaga się NHS po ponad dekadzie stosowania środków oszczędnościowych, starzejącej się infrastruktury i rosnącego zapotrzebowania na opiekę.

„NHS jest teraz otwartą księgą” – podsumował Darzi.

„Kwestie te są widoczne dla wszystkich”. Jego odkrycia malują ponury obraz przeciążonego, niedofinansowanego systemu, który został dotknięty przez lata niewystarczających inwestycji.

Dla premiera Partii Pracy Sir Keira Starmera rozwiązanie tych problemów będzie jednym z największych wyzwań, przed jakimi stanie jego rząd.

„Brakujące miliardy” i niedofinansowana infrastruktura

Analiza ujawnia wpływ tego, co Darzi nazywa „brakującymi miliardami” — niedoboru inwestycji kapitałowych, który sprawił, że NHS zmaga się z przestarzałymi budynkami i sprzętem.

W ciągu ostatniej dekady NHS wydała o prawie 37 miliardów funtów mniej na aktywa i infrastrukturę ochrony zdrowia w porównaniu z innymi krajami.

Ten niedobór doprowadził do zaległości w kosztach utrzymania przekraczających 11,6 miliarda funtów, co wpłynęło na wszystko, od budynków szpitalnych po usługi zdrowia psychicznego, a pacjenci byli czasami umieszczani w „celach z epoki wiktoriańskiej”.

Darzi zauważa, że 20% zasobów NHS powstało 75 lat przed założeniem służby zdrowia, a personel pracował przy użyciu „zbyt wielu przestarzałych skanerów” i miał ograniczony dostęp do narzędzi cyfrowych.

Jak wynika z raportu, w rezultacie znacząco spadła produktywność, co ograniczyło możliwości NHS w zakresie zaspokojenia rosnącego zapotrzebowania na usługi.

Niewłaściwe rozdysponowanie budżetu NHS: za dużo w szpitalach, za mało w społecznościach

Raport podkreśla inny długotrwały problem: brak przeniesienia opieki ze szpitali do społeczności.

Mimo zapewnień kolejnych rządów o większych inwestycjach w opiekę profilaktyczną i społeczną, stało się odwrotnie.

Liczba pielęgniarek środowiskowych spadła o 5% od 2009 r., podczas gdy liczba pielęgniarek środowiskowych, odgrywających kluczową rolę w opiece nad dziećmi w wieku przedszkolnym, spadła o 20%.

Darzi twierdzi, że zbyt duża część budżetu NHS jest przeznaczana na szpitale, co powoduje niedofinansowanie podstawowej opieki zdrowotnej.

Utrudnia to wczesne reagowanie na problemy zdrowotne, co powoduje, że większa liczba pacjentów wymaga kosztownego leczenia szpitalnego.

Autorzy raportu sugerują, że zwiększenie koncentracji na opiece podstawowej mogłoby pomóc w zapobieganiu rozwojowi poważnych schorzeń i zmniejszyć obciążenie szpitali.

Przedwczesne zgony i wydłużające się listy oczekujących

Jednym z najbardziej niepokojących wniosków płynących z przeglądu jest rosnąca liczba przedwczesnych zgonów związana z wydłużaniem się list oczekujących.

Royal College of Emergency Medicine szacuje, że dodatkowe 14 000 zgonów rocznie można przypisać opóźnieniom w dostępie do opieki zdrowotnej. To ponad dwukrotnie więcej niż łączna liczba zgonów w brytyjskich siłach zbrojnych od czasu założenia NHS w 1948 r.

W raporcie zauważono, że czas oczekiwania na zabiegi szpitalne gwałtownie się wydłużył – obecnie na rutynowe wizyty czeka około 7,6 miliona osób.

Problemy ma także opieka doraźna – 1 na 10 pacjentów musi czekać na leczenie na oddziale ratunkowym ponad 12 godzin.

Podobnie przeciążone są placówki zajmujące się zdrowiem psychicznym – ponad milion osób, w tym 100 000 dzieci, czeka ponad 12 miesięcy na dostęp do opieki.

Długie oczekiwanie stało się „normą” – mówi Darzi, dodając, że wskaźniki śmiertelności z powodu raka w Anglii są wyższe niż w innych krajach o wysokich dochodach, a od 2013 r. nie poczyniono żadnego postępu w zakresie wczesnej diagnostyki raka.

Rosnąca i starzejąca się populacja: rosnąca presja

Raport Darziego wskazuje również na rosnącą i starzejącą się populację jako główny czynnik obciążający NHS.

Przewiduje się, że do 2070 roku populacja Anglii wzrośnie o 13 milionów osób, przy czym dwie trzecie tego wzrostu przypadnie na osoby w wieku 65 lat i starsze — wiek, w którym koszty opieki zdrowotnej na osobę zaczynają gwałtownie rosnąć.

Raport ostrzega, że zdrowie publiczne „pogorszyło się”, ponieważ więcej osób żyje dłużej z wieloma schorzeniami, co dodatkowo obciąża NHS. Standardy mieszkaniowe, nierówności dochodowe i czynniki związane ze stylem życia przyczyniają się do tego rosnącego popytu.

Odsetek dzieci żyjących w ubóstwie wzrósł do 29%, podczas gdy rozpowszechnienie depresji wzrosło ponad dwukrotnie z 5,8% w 2012 r. do 13,2% w 2022 r.

Morale personelu NHS: brak zaangażowania i wysoki wskaźnik zachorowań

Przegląd ujawnia również alarmujące oznaki wycofania się personelu NHS. Od czasu pandemii wysoki poziom absencji stał się powszechny, a personel bierze nawet miesiąc wolnego rocznie z powodu choroby.

Darzi podkreśla, że poprawa warunków pracy jest niezbędna nie tylko dla morale personelu, ale także dla zwiększenia produktywności w ramach NHS.

Plan reformy Partii Pracy: NHS cyfrowy i skoncentrowany na społeczności

Rząd Partii Pracy zobowiązał się do gruntownej przebudowy NHS, a premier Starmer obiecał przeprowadzić „największą przebudowę naszej NHS od czasu jej powstania”.

Rząd opublikuje 10-letni plan dla NHS wiosną przyszłego roku, zawierający trzy główne priorytety: przejście NHS z usług „analogowych na cyfrowe”, przeniesienie większej części opieki ze szpitali do społeczności oraz skupienie się na zapobieganiu chorobom.

Starmer podkreślił również potrzebę zajęcia się kryzysem opieki społecznej, który Darzi opisał jako „poważny”. Bez odpowiedniego finansowania opieka społeczna stanowiła ogromne obciążenie dla NHS, szczególnie dla osób starszych i ich rodzin.

Starmer przyznał, że „nie da się zbudować NHS na przyszłość, jeśli nie naprawimy opieki społecznej w taki sposób, w jaki to robimy”.

Przed nami trudna droga

Raport Darziego podkreśla głębię wyzwań, przed którymi stoi NHS. Lata niedoinwestowania, w połączeniu ze wzrastającym popytem ze strony starzejącej się populacji, sprawiły, że służba zdrowia pilnie potrzebuje reformy.

Rząd Partii Pracy stoi przed trudnymi wyborami, musi bowiem znaleźć równowagę między potrzebą dodatkowego finansowania a wdrożeniem od dawna oczekiwanych zmian mających na celu poprawę opieki zdrowotnej.

Droga do ożywienia gospodarczego nie będzie łatwa, ale rząd Starmera jasno dał do zrozumienia, że reformy są niezbędne.

NHS nadal odgrywa ważną rolę w życiu Brytyjczyków, a jej przyszłość zależeć będzie od zdolności rządu do rozwiązania tych głęboko zakorzenionych problemów.