Czy obniżka podatku od alkoholu w Hongkongu ożywi życie nocne miasta i przyciągnie turystów?

W ramach strategicznego posunięcia mającego na celu ożywienie życia nocnego i sceny kulinarnej Hongkongu, szef rządu John Lee ogłosił w środę znaczną obniżkę podatków od alkoholu.

Celem tej inicjatywy jest przywrócenie miastu pozycji atrakcyjnego celu podróży w obliczu rosnącej konkurencji ze strony regionów takich jak Singapur i Japonia.

Po wprowadzeniu w życie przez Pekin ustawy o bezpieczeństwie narodowym, Lee stoi teraz przed trudnym zadaniem zwiększenia konkurencyjności gospodarczej Hongkongu.

Pandemia COVID-19 zmieniła styl życia mieszkańców, skłaniając wielu z nich do poszukiwania rozrywki w weekendy w Chinach kontynentalnych, gdzie ceny są niższe, a oferta bardziej zróżnicowana.

W rezultacie zmalał lokalny popyt na usługi życia nocnego, a w porównaniu z poprzednimi latami w mieście przebywa mniej turystów z kontynentu.

Wpływ tych zmian jest widoczny w popularnych dzielnicach handlowych miasta, gdzie puste witryny sklepowe stały się powszechne. Wstępne dane wskazują, że przychody barów spadły o około 28% w pierwszej połowie 2024 r. w porównaniu z tym samym okresem w 2019 r.

W swoim corocznym przemówieniu Lee ogłosił nową strukturę akcyzy na alkohol.

Od teraz podatek na importowane napoje alkoholowe o cenie powyżej 200 dolarów hongkońskich (ok. 26 USD) zostanie obniżony ze 100% do 10% w przypadku przekroczenia tego progu.

Polityka ta ma na celu wzmocnienie różnych sektorów, w tym logistyki, magazynowania, turystyki i ekskluzywnej gastronomii.

Historycznie rzecz biorąc, zniesienie ceł na wino w 2008 r. doprowadziło do 80-procentowego wzrostu importu w ciągu roku, co przyczyniło się do powstania w mieście licznych przedsiębiorstw związanych z winem.

Lee, mianowany przez Pekin po pełnieniu funkcji szefa bezpieczeństwa miasta, w marcu przedstawił kontrowersyjną ustawę o bezpieczeństwie narodowym.

Krytycy twierdzą, że ustawa ta zagraża prawom obywatelskim zagwarantowanym Hongkongowi po powrocie pod chińskie panowanie w 1997 r.

Prawo to odzwierciedla podobne środki krajowe wprowadzone przez Pekin w 2020 r. w odpowiedzi na masowe protesty antyrządowe, skutkujące ściganiem lub wygnaniem wielu prominentnych aktywistów.

Władze Hongkongu uważają, że te prawa bezpieczeństwa są niezbędne do utrzymania stabilności.

W obliczu znaczących zmian politycznych wiele rodzin z klasy średniej i młodych profesjonalistów przeniosło się do krajów takich jak Wielka Brytania, Kanada, Tajwan i Stany Zjednoczone.

Aby przyciągnąć zamożnych imigrantów, Lee zmodyfikował również program rezydencji, który pozwala wnioskodawcom uzyskać pobyt poprzez zainwestowanie co najmniej 30 milionów dolarów hongkońskich (3,9 miliona dolarów) w określone aktywa.

Od środy zakupy domów o wartości 50 milionów dolarów hongkońskich (6,4 miliona dolarów) lub wyższej będą stanowić nawet jedną trzecią wymogu inwestycyjnego.

Na kilka godzin przed wystąpieniem Lee, niewielka grupa aktywistów Ligi Socjaldemokratów zorganizowała demonstrację przed siedzibą rządu, domagając się powszechnego prawa wyborczego w wyborach szefa rządu i utworzenia systemu emerytalnego.