Czy redukcja 500 miejsc pracy w Chinach przez McKinsey'a jest odpowiedzią na wyzwania prawne i presję rynku?

W ramach szeroko zakrojonych działań restrukturyzacyjnych McKinsey & Co., znana amerykańska firma konsultingowa, przygotowuje się do gruntownej przebudowy swoich operacji w Chinach. Plan zakłada zwolnienie około 500 pracowników, co stanowi mniej więcej jedną trzecią siły roboczej firmy w regionie.

Jak donosi „Wall Street Journal”, ruch ten jest konsekwencją strategicznego odejścia od klientów powiązanych z rządem i stanowi część szerszych zmian mających na celu ograniczenie ryzyka bezpieczeństwa związanego z prowadzeniem działalności gospodarczej w kraju.

Według źródeł znających sytuację, McKinsey rozpoczął oddzielanie swojego oddziału w Chinach od operacji globalnych.

Zmiana ta odzwierciedla rosnące obawy dotyczące złożoności rynku chińskiego i związanych z nim ryzyk.

Przez ostatnie dwa lata firma systematycznie zmniejszała liczbę pracowników na terenie Wielkich Chin, obejmujących Hongkong i Tajwan.

W czerwcu 2023 r. firma McKinsey podała na swojej stronie internetowej Greater China, że zatrudnia prawie 1500 pracowników.

Choć McKinsey nie odpowiedział na zapytania agencji Reuters poza godzinami pracy, działania restrukturyzacyjne firmy świadczą o znaczącej zmianie w jej podejściu do rynku chińskiego.

Dodatkowo, wyzwania operacyjne potęguje fakt, że McKinsey jest podobno o krok od zawarcia ugody z prokuratorami amerykańskimi w sprawie swoich wcześniejszych kontaktów z producentami opioidów.

Osoby z wewnątrz firmy wskazują, że gigant konsultingowy może zapłacić ponad 500 milionów dolarów, aby zakończyć trwające dochodzenia federalne w sprawie swojej roli we wspieraniu sprzedaży opioidów. Sprawa ta wzbudziła już spore zainteresowanie.

Oczekuje się, że ogłoszona w najbliższych tygodniach ugoda zakończy dochodzenia karne i cywilne prowadzone przez Departament Sprawiedliwości.

Chociaż szczegóły są nadal dopracowywane i mogą ulec zmianie, implikacje tej ugody są znaczące dla firmy. Przedstawiciele Departamentu Sprawiedliwości i McKinsey odmówili komentarza w tej sprawie.

Ta ugoda zwiększyłaby obciążenia finansowe, z jakimi już zmaga się McKinsey, który wcześniej rozstrzygnął roszczenia z różnymi stanami USA w sprawie swojej roli doradczej dla firm farmaceutycznych powiązanych z kryzysem opioidowym.

Firma, która w ubiegłym roku odnotowała rekordowe przychody w wysokości 16 miliardów dolarów, już w 2021 r. zgodziła się zapłacić znaczne kwoty w ramach ugody w sprawie oskarżeń o przyczynianie się do epidemii opioidowej poprzez dostarczanie strategii sprzedaży i wskazówek marketingowych producentom uzależniających środków przeciwbólowych.

Pomimo tych zarzutów McKinsey utrzymuje, że jego dotychczasowe działania były legalne. W 2019 r. firma zobowiązała się zaprzestać doradztwa dla firm zajmujących się produkcją leków na bazie opioidów.

W oświadczeniu zamieszczonym na swojej stronie internetowej, zaktualizowanym w maju, firma McKinsey przyznała, że jej wcześniejsza współpraca z producentami opioidów, choć zgodna z prawem, nie spełniała wysokich standardów, jakie sama sobie wyznacza.

Firma podkreśliła, że od 2018 r. zainwestowała blisko 1 mld dolarów w poprawę swoich działań w zakresie zarządzania ryzykiem, kwestiami prawnymi i zgodnością z przepisami, a także wdrożyła bardziej rygorystyczny proces wyboru klientów.

Trwające dochodzenia prowadzone przez biura prokuratorów USA w Bostonie i Roanoke w stanie Wirginia, we współpracy z prawnikami Departamentu Sprawiedliwości w Waszyngtonie, ujawniają ogromne obciążenia prawne, z jakimi zmaga się McKinsey.

Tysiące przedstawicieli władz stanowych i lokalnych występuje z roszczeniami przeciwko producentom i dystrybutorom opioidów, próbując odzyskać miliardy dolarów wydane na walkę ze skutkami kryzysu opioidowego.

Dodatkowo, doniesienia Bloomberg Law wskazują, że amerykański sędzia zatwierdził propozycję McKinsey'a dotyczącą zapłaty 230 milionów dolarów na ugodę w sprawie roszczeń miast i stanów, chociaż firma nadal zmaga się z potencjalnymi wyzwaniami prawnymi związanymi ze swoją wcześniejszą działalnością konsultingową.

W latach 1999–2021 w USA z powodu przedawkowania opioidów zmarło blisko 645 000 osób. Obejmowały one zarówno substancje przepisywane na receptę, jak i nielegalne.

W latach 2010. nastąpił niepokojący wzrost liczby zgonów z powodu przedawkowania. Trend ten nasilił się wraz z pojawieniem się syntetycznych opioidów w następstwie pandemii COVID-19, co doprowadziło do setek tysięcy kolejnych zgonów.