British American Tobacco oferuje ugodę na kwotę 24 miliardów dolarów w celu rozwiązania kanadyjskich pozwów

Philip Morris International (PM.N), British American Tobacco (BATS.L) i Japan Tobacco (2914.T) zawarły proponowaną ugodę w wysokości 32,5 miliardów dolarów kanadyjskich (23,6 miliardów dolarów) w celu rozwiązania długotrwałego sporu prawnego w Kanadzie.

Ugodę zawarto po prawie dziesięciu latach sporu sądowego, który nastąpił po orzeczeniu sądu w Quebecu z 2015 r., który przyznał odszkodowania ponad 100 000 palaczom i byłym palaczom, którzy twierdzili, że firmy nie ostrzegały odpowiednio konsumentów o zagrożeniach dla zdrowia związanych z paleniem.

Propozycja jest częścią procesu mediacji nadzorowanego przez mediatora wyznaczonego przez sąd.

Orzeczenie sądu z 2015 r. przyznało odszkodowanie w wysokości 15 miliardów dolarów kanadyjskich

Batalia prawna rozpoczęła się w 2015 r., kiedy sąd w Quebecu wydał wyrok niekorzystny dla kanadyjskich oddziałów Philip Morris, British American Tobacco i Japan Tobacco.

W wyroku zasądzono odszkodowanie w wysokości około 15 miliardów dolarów kanadyjskich palaczom z Quebecu, którzy twierdzili, że firmy wiedziały o szkodliwości palenia dla zdrowia od lat 50. ubiegłego wieku, ale nadal sprzedawały swoje produkty bez odpowiednich ostrzeżeń.

Po tym, jak sąd podtrzymał orzeczenie w 2019 r., oddziały kanadyjskie złożyły wniosek o ochronę przed bankructwem, co dało im czas na negocjacje w sprawie potencjalnej ugody.

Proces mediacji prowadzi do propozycji wartej wiele miliardów dolarów

Pod nadzorem sądu kanadyjskie spółki zależne trzech gigantów tytoniowych negocjują warunki ugody.

Chociaż ustalono łączną kwotę ugody w wysokości 32,5 miliarda dolarów kanadyjskich, podział tej sumy pomiędzy Philip Morris, British American Tobacco i Japan Tobacco nie został jeszcze sfinalizowany.

Firmy pozostają optymistycznie nastawione i wierzą, że proces prawny wkrótce się zakończy, a dyrektor generalny Philip Morris, Jacek Olczak, wyraził nadzieję, że ich kanadyjski oddział, Rothmans, Benson & Hedges (RBH), będzie mógł skupić się na przyszłych operacjach biznesowych.

BAT nazywa proponowany plan „pozytywnym krokiem”

British American Tobacco, właściciel Imperial Tobacco Canada, określił proponowaną ugodę jako pozytywny krok w kierunku rozwiązania problemu.

Chociaż firma nie podała szczegółów planu, podkreśliła swoje poparcie dla ram ugody.

Spółka planuje wykorzystać dostępne rezerwy gotówkowe oraz przyszłe przepływy pieniężne ze sprzedaży kanadyjskiego tytoniu do sfinansowania swojej części ugody.

Pomimo tej zapowiedzi akcje British American Tobacco spadły w piątkowy poranek o 3%, co odzwierciedla ostrożność inwestorów.

Philip Morris przewiduje, że głosowanie nad planem odbędzie się w grudniu

Przed przystąpieniem do realizacji proponowanego planu ugody wymagana jest zgoda wnioskodawców.

Philip Morris oświadczył, że głosowanie ma się odbyć w grudniu 2024 r., a kolejna rozprawa sądowa w sprawie zatwierdzenia planu prawdopodobnie odbędzie się w pierwszej połowie 2025 r., jeśli głosowanie zakończy się sukcesem.

Sukces głosowania położyłby kres wieloletniej niepewności w kanadyjskich oddziałach firm tytoniowych, które działają pod ochroną przed bankructwem i borykają się ze znacznymi zobowiązaniami finansowymi.

Ugoda oznacza znaczącą zmianę w kanadyjskim procesie sądowym dotyczącym tytoniu

Jeśli ta ugoda zostanie zatwierdzona, będzie to jedna z największych w historii kanadyjskiego prawa i punkt zwrotny w sporach sądowych dotyczących tytoniu w tym kraju.

Sprawa ta zwróciła uwagę na długoterminowe skutki zdrowotne palenia i na odpowiedzialność firm tytoniowych w zakresie informowania konsumentów o ryzyku.

Podkreśla to również znaczący wpływ finansowy, jaki tego typu spory mogą mieć na globalnych graczy, takich jak Philip Morris, British American Tobacco i Japan Tobacco, którzy muszą stawiać czoła wyzwaniom prawnym w różnych jurysdykcjach.