Australijscy giganci supermarketów stają w obliczu pozwu zbiorowego za „podejrzane” rabaty

Cień wątpliwości padł na dwie największe sieci supermarketów w Australii, Woolworths i Coles, którym grozi zbiorowy pozew oskarżający o wprowadzające w błąd praktyki rabatowe.

W obliczu kryzysu związanego z kosztami utrzymania, który dotknął kraj, wyzwanie prawne zwiększa presję na sektor, który i tak jest pod ścisłą kontrolą.

Pozew, złożony przez kancelarię prawną zajmującą się ochroną konsumentów Gerard Malouf & Partners, utrzymuje, że sprzedawcy detaliczni reklamowali wprowadzające w błąd rabaty na produkty codziennego użytku, co mogło wprowadzać w błąd miliony klientów.

Firma twierdzi, że Coles i Woolworths zawyżyły ceny przed zastosowaniem rabatów, w wyniku czego ceny końcowe były równe pierwotnemu, zawyżonemu kosztowi lub nawet wyższe.

Cena oszustwa: potencjalne zwroty pieniędzy dla australijskich konsumentów

Firma szacuje, że przeciętny klient, który kupił takie produkty w sklepie Coles w okresie od lutego 2022 r. do maja 2023 r. oraz w sklepie Woolworths w okresie od września 2021 r. do maja 2023 r., może mieć prawo do zwrotu kwoty do 1300 dolarów australijskich (840,25 USD).

Powództwo zbiorowe ma na celu odzyskanie różnicy między rzekomo iluzoryczną ceną po obniżce a rzeczywistą ceną bez obniżki.

Odrębna walka: odróżnienie pozwu zbiorowego od pozwów ACCC

Działania prawne są następstwem odrębnych pozwów złożonych przez Australijską Komisję ds. Konkurencji i Konsumentów (ACCC), organ ochrony konsumentów, przeciwko obu gigantom supermarketów za podobne wprowadzające w błąd praktyki rabatowe na setki produktów.

Jednak pozew zbiorowy wniesiony przez kancelarię Gerard Malouf & Partners wyróżnia się tym, że domaga się konkretnie zwrotu pieniędzy dla poszkodowanych konsumentów.

Ochrona praw konsumentów: prezes kancelarii prawnej zabiera głos

„Uważamy, że ten pozew zbiorowy stanowi istotny krok w kierunku ochrony praw konsumentów i żądania przejrzystości praktyk handlowych w całej Australii” – stwierdził Gerard Malouf, prezes kancelarii prawnej.

Oświadczenie to podkreśla szersze implikacje pozwu, potencjalnie ustanawiając precedens w zakresie ochrony konsumentów na australijskim rynku detalicznym.

Reakcja rynku: Woolies spada, Coles zyskuje

Po ogłoszeniu pozwu zbiorowego akcje Woolworths zamknęły się w czwartek spadkiem o 0,4%, podczas gdy Coles odnotował niewielki wzrost o 0,2%.

Reakcja rynku sugeruje ostrożne podejście polegające na wyczekiwaniu na rozwój wydarzeń w trakcie postępowania prawnego.

Coles i Woolworths nie odpowiedziały natychmiast na prośbę Reutersa o komentarz.

Trwający kryzys związany z kosztami utrzymania w połączeniu ze wzrostem stóp procentowych, kosztów mieszkaniowych i rachunków za energię jeszcze bardziej zaostrzył kontrolę praktyk cenowych stosowanych przez supermarkety.