Spirit Airlines składa wniosek o ogłoszenie upadłości na podstawie rozdziału 11: analiza turbulencji i co dalej

Spirit Airlines, pionier na rynku tanich podróży lotniczych, złożył wniosek o ochronę przed bankructwem na podstawie Rozdziału 11 w Sądzie Upadłościowym Stanów Zjednoczonych dla Południowego Dystryktu Nowego Jorku.

Decyzja ta oznacza pierwszą dużą upadłość amerykańskiej linii lotniczej od czasu bankructwa American Airlines w 2011 r. i jest następstwem wieloletnich problemów finansowych, pogłębionych nieudanymi fuzjami i zmieniającymi się wymaganiami rynku.

Mimo to przewoźnik z siedzibą w Dania Beach na Florydzie zapewnił klientów, że działalność będzie przebiegać normalnie, podkreślając, że rezerwacje, wykorzystanie biletów i punkty lojalnościowe pozostają bez zmian.

„Najważniejszą rzeczą, o której należy pamiętać, jest to, że nadal można dokonywać rezerwacji i latać teraz i w przyszłości” – powiedział dyrektor generalny Spirit, Ted Christie, w wiadomości do podróżnych.

Zapewnienie sobie ratunku w obliczu niespokojnego nieba

Droga Spirit do stabilizacji obejmuje wcześniejsze porozumienie z posiadaczami obligacji, zapewniające finansowanie w wysokości 300 milionów dolarów w formie spłaty zadłużenia.

Dodatkowo linia lotnicza ogłosiła plan zmniejszenia zadłużenia o 795 mln USD poprzez transakcję kapitałową o wartości 350 mln USD.

Dostawcy i firmy wynajmujące samoloty nie poniosą strat, a linia lotnicza przewiduje, że wyjdzie z upadłości do pierwszego kwartału przyszłego roku.

Decyzja o złożeniu wniosku o ogłoszenie upadłości na podstawie Rozdziału 11 nastąpiła po okresie znacznych trudności finansowych.

Sytuacja zadłużenia linii lotniczej pogorszyła się po tym, jak rząd federalny zablokował na początku tego roku proponowaną fuzję z JetBlue Airways o wartości 3,8 miliarda dolarów, powołując się na obawy dotyczące przepisów antymonopolowych, które mogłyby zaszkodzić konkurencji i spowodować wzrost cen biletów.

Urlopy bezpłatne, cięcie kosztów i zmiany strategiczne

W ramach działań mających na celu redukcję kosztów Spirit planuje zwolnić 330 pilotów w styczniu, co dołączy do 200 pilotów wysłanych na przymusowy urlop we wrześniu.

W miarę jak firma przechodzi przez bankructwo, spodziewane jest skrócenie tras i usprawnienie organizacji.

Analitycy sugerują, że przewoźnik może musieć jeszcze bardziej ograniczyć działalność, aby dostosować strukturę kosztów do przychodów.

Pomimo tych wyzwań Spirit spodziewa się zakończyć rok 2024 z płynnością finansową na poziomie około 1 miliarda dolarów, co umożliwi spółce odzyskanie płynności w trakcie wdrażania planu restrukturyzacji.

Rosnąca presja finansowa i droga przed nami

Problemy finansowe Spirit wykraczały poza problemy regulacyjne.

Gwałtowny wzrost kosztów po pandemii i wycofanie silników, które uziemiło dziesiątki samolotów, znacząco wpłynęły na wynik finansowy firmy.

Co gorsza, Spirit odnotował 12-punktowy spadek marży zysku w trzecim kwartale i 61 milionów dolarów spadku sprzedaży w porównaniu z rokiem poprzednim.

Tymczasem ceny biletów na nasyconym rynku krajowym spadły, co pogłębiło problemy przewoźnika.

W celu utrzymania płynności finansowej przeprowadzono m.in. sprzedaż aktywów, np. 23 samolotów Airbus sprzedanych firmie GA Telesis, co przyniosło 519 mln USD.

Jednakże środki te okazały się niewystarczające do pełnego pokrycia długu w wysokości 1,1 miliarda dolarów, który przypada na przyszły rok, co wywarło presję na firmę przetwarzającą karty kredytowe Spirit, zmuszoną do renegocjacji warunków celem uniknięcia narażenia możliwości przetwarzania transakcji.

Spirit: Dziedzictwo ultra tanich podróży

Firma Spirit, której założycielem był twórca niedrogich podróży lotniczych, wyrobiła sobie niszę dzięki swojemu uproszczonemu modelowi usług.

Pobierając minimalne opłaty za przeloty, ale dodając opłaty za dodatkowe usługi, takie jak rezerwacja miejsc czy bagaż, linia lotnicza znalazła uznanie wśród oszczędnych podróżnych i wpłynęła na rynek, skłaniając większych przewoźników, takich jak Delta, American i United, do wprowadzenia podstawowych opcji ekonomicznych.

Jednak wraz ze zmianą wzorców podróży po pandemii, wzrostem rezerwacji międzynarodowych i zapotrzebowaniem na wygodniejsze opcje krajowe, Spirit musiał stawić czoła przeszkodom w utrzymaniu swojego udziału w rynku.

Aby dostosować się do sytuacji, linia lotnicza wprowadziła pakiety cenowe i opcje miejsc premium, co stanowiło odejście od jej korzeni, gdzie wszystko było pozbawione zbędnych dodatków.

Ambitny plan Spirit zakładający fuzję z JetBlue upadł po tym, jak sędzia William Young orzekł, że przejęcie ograniczy konkurencję na rynku zdominowanym przez cztery duże linie lotnicze.

Wyrok ten zadał cios strategii Spirit, mającej na celu wzmocnienie finansów i rozbudowę potencjału.

Young docenił wyjątkową rolę linii lotniczych, mówiąc: „Do oddanych klientów Spirit, to coś dla was”.

Mimo niepowodzeń, obserwatorzy branży przewidują możliwość, że Spirit powróci do rozmów o fuzji z budżetowym rywalem Frontier Airlines, który początkowo był brany pod uwagę w przetargu przed propozycją JetBlue.