Walmart zmienia politykę DEI: dlaczego to ważne i dlaczego firmy stają się mniej „oświecone”?

Walmart, największy sprzedawca detaliczny na świecie, ogłosił istotne zmiany w swoich inicjatywach na rzecz różnorodności, równości i integracji (DEI), które odzwierciedlają rosnącą tendencję wśród korporacji do wycofywania się z takich programów pod wpływem konserwatywnej krytyki.

Firma z siedzibą w Bentonville w stanie Arkansas potwierdziła, że nie będzie już uwzględniać rasy ani płci w umowach z dostawcami i zaprzestanie gromadzenia danych demograficznych przy ocenie kwalifikowalności do finansowania.

Walmart podjął również decyzję o wstrzymaniu szkoleń na temat równości rasowej dla pracowników, wycofaniu uczestnictwa w rankingach Kampanii na rzecz Praw Człowieka i rozważeniu możliwości finansowania Parady Równości i podobnych wydarzeń.

Zmiany te plasują Walmart jako najpopularniejszą amerykańską firmę, która wycofała się z działań na rzecz różnorodności, równości i integracji. Decyzja ta została upubliczniona po naciskach ze strony konserwatywnego aktywisty Robby'ego Starbucka.

Rola Robby’ego Starbucka w zmuszeniu Walmartu do działania

Za tę zmianę przyznała się firma Starbuck, która zmobilizowała bojkoty firm z powodu ich zobowiązań dotyczących różnorodności, równości i integracji oraz praw osób LGBTQ+.

W odpowiedzi na kampanię Starbucka Walmart oświadczył, że zmiany wynikają z wewnętrznego przeglądu polityki DEI, dodając, że firma zamierza skupić się na wspieraniu „poczucia przynależności” wśród swoich pracowników, klientów i partnerów.

Zagroził zorganizowaniem bojkotu obejmującego 700 tys. osób obserwujących jego profil na portalu X, jeśli Walmart nie zaprzestanie wspierania spraw LGBTQ+ i programów DEI.

Starbuck opisał zmianę decyzji Walmartu jako „największe dotychczasowe zwycięstwo naszego ruchu na rzecz zakończenia prospołecznego „przebudzenia” w korporacyjnej Ameryce”.

Kampania Starbuck przeciwko DEI wpłynęła już wcześniej na firmy takie jak Stanley Black & Decker i Brown-Forman (spółkę dominującą whisky Jack Daniel's), które zmodyfikowały lub wyeliminowały programy różnorodności.

Mimo presji zewnętrznej Walmart utrzymuje, że jego decyzja była częścią trwającej wewnętrznej ponownej oceny.

Coraz powszechniejszy trend w firmach polegający na ponownym przemyśleniu swojej polityki DEI

Walmart nie jest jedyną firmą, która rozważa ponowne przemyślenie zobowiązań DEI.

Inne duże firmy, m.in. Boeing, Lowe's, Ford, Caterpillar, John Deere i Molson Coors, wprowadziły podobne zmiany w odpowiedzi na rosnącą niechęć konserwatystów.

W odpowiedzi na rasistowskie oskarżenia wywołane morderstwem George'a Floyda w 2020 r. wiele firm zobowiązało się do dywersyfikacji kadr i wspierania idei sprawiedliwości społecznej.

Następnie w 2023 r. Sąd Najwyższy orzekł, że dyskryminacja pozytywna nie jest stosowana w procesie rekrutacji na studia wyższe, a jednocześnie zakwestionowano legalność programów różnorodności w przedsiębiorstwach. W rezultacie wiele organizacji po cichu ograniczyło swoje inicjatywy.

Sprzeciw ze strony grup konserwatywnych i aktywistów sprzeciwiających się DEI zwiększa presję, co prowadzi do znaczących zmian.

Rzecznik Walmartu oświadczył, że sprzedawca detaliczny dokonał przeglądu swojej polityki i praktyk po decyzji Sądu Najwyższego, a zmiany ogłoszone w poniedziałek są wdrażane już od kilku miesięcy.

Mimo to David Larcker, profesor w Stanford Graduate School of Business, zwrócił uwagę na potencjalny efekt domina, jaki decyzja Walmartu może mieć.

„Kiedy widzisz, że tak wpływowa firma jak Walmart wprowadza tego rodzaju zmiany, prawdopodobnie inni pójdą w jej ślady” – powiedział agencji Bloomberg.

Choć większość Amerykanów nadal popiera działania na rzecz różnorodności, presja konserwatystów nasiliła się, szczególnie po powrocie byłego prezydenta Donalda Trumpa.

Szef Tesli, Elon Musk, zareagował na rozwój sytuacji na X, mówiąc: „Sytuacja się zmieniła”.

Jednak wpływ na pozyskiwanie talentów i lojalność klientów pozostaje niepewny.

Zmiana w kierunku „przynależności” w obliczu realiów demograficznych

Walmart podkreślił, że zastąpi termin „DEI” terminem „przynależność”, koncentrując się na tworzeniu pełnego szacunku i wspierającego środowiska pracy.

Firma zauważyła, że 51,5% spośród 1,6 miliona jej pracowników w USA identyfikuje się jako osoby kolorowe, a 51,9% z nich to kobiety.

Liczby te odzwierciedlają wieloletnie wysiłki firmy na rzecz stworzenia inkluzywnej kadry pracowniczej.

W swoim najnowszym raporcie rocznym Walmart opisał handel detaliczny jako „silny motor sprzyjający inkluzywnym szansom ekonomicznym”, potwierdzając tym samym swoje zaangażowanie w zwiększanie szans w ramach swoich operacji i łańcuchów dostaw.

Jednak firma przyznała, że podziały wśród jej interesariuszy rosną.

Konsekwencje decyzji Walmartu

Zmiana decyzji Walmartu może mieć daleko idące konsekwencje.

Z jednej strony, posunięcie takie może przypaść do gustu konserwatywnym klientom i zmniejszyć ryzyko bojkotów politycznych.

Z drugiej strony może to zniechęcić klientów i pracowników opowiadających się za różnorodnością, którzy cenią wcześniejsze zobowiązania firmy.

Dane sondażu Morning Consult pokazują, że jeszcze w lipcu 57% Amerykanów popierało inicjatywy promujące różnorodność w rekrutacji.

Pozostaje pytanie, czy zmiana sytuacji Walmartu wpłynie na jego reputację lub wyniki finansowe.

Mając ponad 5000 sklepów w USA i osiągając w ubiegłym roku przychód krajowy w wysokości 532 miliardów dolarów, decyzje Walmartu mogą stanowić precedens dla innych przedsiębiorstw zmagających się z polaryzującym krajobrazem polityki DEI.

W obliczu trwających debat na temat społecznej odpowiedzialności biznesu, ponowna kalibracja Walmartu uwypukla delikatną równowagę, jaką firmy muszą zachować między zgodnością z prawem, oczekiwaniami interesariuszy i wartościami społecznymi.