Dlaczego gospodarka Australii od lat nie rozwija się tak dynamicznie jak wcześniej?

Po trzech dekadach nieprzerwanego wzrostu gospodarczego Australia nie jest już światowym wzorem, jakim była kiedyś.

Kraj, który kiedyś słynął z odporności, szczególnie w czasie światowego kryzysu finansowego w 2008 r., zmaga się obecnie z wolnym wzrostem, spadkiem produktywności i stagnacją poziomu życia.

Te wyzwania strukturalne stawiają pod znakiem zapytania zrównoważoność jego modelu gospodarczego w szybko zmieniającym się globalnym krajobrazie.

Tempo wzrostu Australii spowalnia

Prawdziwy produkt krajowy brutto (PKB) Australii wzrósł w ciągu pierwszych trzech kwartałów 2024 r. o zaledwie 0,8% w porównaniu z poprzednim rokiem, co plasuje kraj daleko za Stanami Zjednoczonymi (3,1%) i strefą euro (0,9%).

Słaba wydajność, połączona z siedmioma kwartałami z rzędu ujemnego wzrostu liczby ludności na mieszkańca, sugeruje, że kraj znajdowałby się w technicznej recesji, gdyby nie wzrost liczby ludności spowodowany imigracją.

Inflacja, która osiągnęła szczyt na poziomie 7,8% w grudniu 2022 r., pozostaje pilnym problemem. Podczas gdy inne rozwinięte kraje udało się dostosować wzrost płac do inflacji, realne płace w Australii były pod koniec 2023 r. nadal o 4,8% niższe niż przed pandemią.

Dług gospodarstw domowych gwałtownie wzrósł, a raty kredytów hipotecznych poszybowały w górę z powodu podwyżek stóp procentowych przez Rezerwę Banku Australii (RBA), co spowodowało, że wiele gospodarstw domowych ma trudności z utrzymaniem się.

Słabe strony strukturalne gospodarki australijskiej

Głównym czynnikiem spowalniającym wzrost gospodarczy Australii jest nadmierna zależność od eksportu surowców, zwłaszcza rudy żelaza i węgla, jako źródła napędu wzrostu gospodarczego.

Wraz ze spadkiem światowego popytu na te surowce, zwłaszcza w związku z dywersyfikacją łańcuchów dostaw w Chinach i priorytetem, jakim nadaje się własna transformacja energetyczna, dochody z eksportu Australii uległy spadkowi.

Ta luka w zabezpieczeniach podkreśla potrzebę dywersyfikacji rynków i sektorów eksportowych.

Kolejnym pilnym problemem jest produktywność. Według ostatnich danych wzrost produktywności pracy w Australii należy do najsłabszych w Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD).

Ten stan stagnacji, w połączeniu ze starzejącą się infrastrukturą i niedoborami mieszkań, jeszcze bardziej osłabił gospodarkę.

Raport Narodowej Korporacji Finansowania i Inwestycji Mieszkaniowych (NHFIC) szacuje, że do 2027 r. zabraknie 106 300 mieszkań, co pogorszy problemy z dostępnością i osłabi wydatki konsumentów.

Błędy w polityce i stracone okazje

Pod lupę wzięto również podejście polityczne Australii w trakcie i po pandemii COVID-19.

Chociaż wiele krajów wykorzystało kryzys jako okazję do inwestowania w energię odnawialną, innowacje i infrastrukturę, australijskie środki fiskalne skupiały się głównie na krótkoterminowej pomocy, bez jasnej wizji długoterminowej.

Na przykład inwestycje w odnawialne źródła energii i nowe technologie pozostają stosunkowo niskie, co sprawia, że kraj nie jest dobrze przygotowany na globalną zmianę w kierunku zrównoważonego wzrostu.

Agresywna polityka zaciskania pasa monetarnego przez RBA w celu walki z inflacją również okazała się mieć dwie strony medalu.

Choć podwyżka stóp procentowych do 4,35% była konieczna w celu ustabilizowania cen, to jednak doprowadziła do zahamowania wydatków konsumpcyjnych, które stanowią ponad połowę PKB Australii.

Minister finansów Jim Chalmers przyznał, że istnieją te wyzwania, ale do tej pory nie przedstawił kompleksowych reform mających na celu ich rozwiązanie.

Polityka migracyjna również była przedmiotem sporów. Chociaż w 2023 r. netto migracja osiągnęła rekordowy poziom 547 200 osób, decydenci zostali skrytykowani za niewystarczające przygotowanie się na obciążenia, jakie ten napływ wywarł na sektor mieszkalny i infrastrukturę.

Chociaż rząd ogłosił plany zmniejszenia poziomu migracji, eksperci twierdzą, że lepszym rozwiązaniem byłoby wykorzystanie migracji w celu zwiększenia produktywności i innowacji, jednocześnie rozwiązując problem niedoboru mieszkań.

Czy gospodarka Australii może się odbudować?

Ekonomiści zgadzają się, że niezbędne są reformy strukturalne, aby ożywić australijską gospodarkę.

Priorytety obejmują zwiększanie produktywności poprzez inwestycje w technologie, edukację i infrastrukturę, dywersyfikację eksportu poza surowce oraz wspieranie innowacji w sektorach o wysokim tempie wzrostu, takich jak odnawialne źródła energii i zaawansowane wytwarzanie.

Kolejnym kluczowym obszarem jest reforma podatkowa. System podatkowy Australii nadal opiera się głównie na podatkach dochodowych i korporacyjnych, a udział podatków od konsumpcji jest minimalny.

Przejście w kierunku bardziej zrównoważonej struktury podatkowej mogłoby pomóc sfinansować niezbędne inwestycje bez obciążania gospodarstw domowych i przedsiębiorstw.

Wreszcie, aby zwiększyć odporność gospodarki, konieczne jest zmniejszenie zależności od kluczowych partnerów handlowych, takich jak Chiny, oraz nawiązanie silniejszych więzi z rynkami wschodzącymi.

Dywersyfikacja ta jest nie tylko niezbędna dla stabilności gospodarczej, ale także wpisuje się w globalne trendy zmierzające do zmniejszania ryzyka w łańcuchach dostaw.