Forever 21 ogłasza upadłość w USA: co poszło nie tak?

Amerykańska spółka operacyjna Forever 21, F21 OpCo, po raz drugi w ciągu sześciu lat złożyła wniosek o upadłość na podstawie rozdziału 11, powołując się na spadek liczby klientów w centrach handlowych i rosnącą konkurencję ze strony internetowych sprzedawców detalicznych.

Chociaż F21 OpCo zarządza amerykańskimi lokalizacjami Forever 21 i posiada licencję na markę w tym kraju, jej sklepy za granicą pozostają nienaruszone, ponieważ są prowadzone przez niezależnych licencjobiorców.

Wniosek złożony w niedzielę w amerykańskim sądzie upadłościowym w Delaware sygnalizuje prawdopodobną likwidację działalności firmy w USA, ponieważ nie udało się znaleźć kupca na około 350 sklepów w kraju.

Firma ogłosiła, że przeprowadzi wyprzedaże likwidacyjne w swoich sklepach stacjonarnych, a jednocześnie podejmie działania w ramach nadzorowanego przez sąd procesu sprzedaży i marketingu niektórych lub wszystkich swoich aktywów.

Co doprowadziło do bankructwa Forever 21 w USA?

Dyrektor finansowy Brad Sell wskazał na intensywną konkurencję ze strony zagranicznych firm z branży fast fashion, które wykorzystały zwolnienie z cła dla towarów o niskiej wartości – umożliwiające bezcłowy import tańszej odzieży – do obniżenia cen i marż Forever 21.

Wskazał również na rosnące koszty i szersze wyzwania gospodarcze, które wpłynęły na popyt konsumencki.

Forever 21 złożyło wniosek o ochronę przed wierzycielami na podstawie rozdziału 11 w 2019 roku, zanim zostało przejęte po upadłości przez Sparc, spółkę joint venture Authentic Brands Group (ABG), Simon Property Group i Brookfield Asset Management.

Mimo wysiłków na rzecz ożywienia marki, zmiana nawyków zakupowych konsumentów, którzy coraz częściej wybierają zakupy online w sieciach fast fashion, a nie w centrach handlowych, nadal wywiera presję na firmę.

Zgodnie z dokumentami złożonymi w związku z upadłością, szacowane aktywa Forever 21 wynoszą od 100 milionów do 500 milionów dolarów, podczas gdy zobowiązania mieszczą się w przedziale od 1 miliarda do 10 miliardów dolarów.

Firma poinformowała również o posiadaniu od 10 001 do 25 000 wierzycieli.

Przyszłość Forever 21

W przypadku pomyślnej sprzedaży aktywów, Forever 21 może ponownie rozważyć całkowite zamknięcie działalności na rzecz transakcji kontynuacji działalności.

Na razie firma zapewniła, że jej sklepy w USA i strona internetowa pozostaną otwarte w trakcie postępowania likwidacyjnego i sprzedaży.

Wniosek został złożony zaledwie kilka tygodni po fuzji firmy macierzystej Forever 21, Sparc Group, z JCPenney, w wyniku której powstała Catalyst Brands.

W momencie fuzji Catalyst Brands wskazało, że „rozważa strategiczne opcje” dla Forever 21, ale nie pojawiła się żadna jasna ścieżka naprawy sytuacji.

Chociaż F21 OpCo zmierza ku likwidacji, sama marka Forever 21 może przetrwać w jakiejś formie.

Authentic Brands, które zachowuje prawa do znaku towarowego i własności intelektualnej, może rozważyć udzielenie licencji na używanie nazwy innym sprzedawcom detalicznym.

Jednakże dyrektor generalny ABG, Jamie Salter, wcześniej wyraził żal z powodu przejęcia Forever 21, nazywając to „największym błędem, jaki popełniłem”.

Założona w Los Angeles w 1984 roku przez imigrantów z Korei Południowej, firma Forever 21 była niegdyś dominującym graczem w branży szybkiej mody, oferując młodym klientom modne i niedrogie ubrania.

W szczytowym momencie, w 2016 roku, firma prowadziła około 800 sklepów na całym świecie, w tym 500 w USA.

Jednak zmieniająca się dynamika handlu detalicznego i rosnąca konkurencja ze strony podmiotów internetowych osłabiły jego pozycję na rynku, ostatecznie prowadząc do drugiego bankructwa w ciągu mniej niż dekady.