23andMe ogłasza upadłość: co poszło nie tak?

Firma 23andMe, zajmująca się testami genetycznymi, której wartość szacowano kiedyś na 6 miliardów dolarów, złożyła wniosek o ochronę przed upadłością na podstawie rozdziału 11 w USA.

Ten krok następuje zaledwie kilka miesięcy po tym, jak firma zwolniła prawie połowę swoich pracowników i zawarła ugodę w sprawie pozwu dotyczącego danych osobowych około siedmiu milionów klientów.

Założona w 2006 roku firma 23andMe szybko zyskała rozgłos dzięki oferowaniu zestawów do testów DNA bezpośrednio konsumentom oraz wsparciu znanych inwestorów.

Jednak w obliczu spadającego popytu, wyzwań prawnych i obaw o cyberbezpieczeństwo, firma próbuje obecnie sprzedać się pod nadzorem sądu.

Siedem milionów osób dotkniętych naruszeniem danych.

Upadłość nastąpiła po serii niepowodzeń, z których najpoważniejszym był masowy wyciek danych w 2023 roku, który ujawnił poufne dane użytkowników, w tym informacje o pochodzeniu, a w niektórych przypadkach dane osobowe, takie jak pełne imiona i nazwiska, lokalizacje i lata urodzenia.

We wrześniu 2024 r. firma zawarła ugodę w sprawie pozwu, w którym zarzucono jej niewystarczającą ochronę prywatności użytkowników.

Ugoda objęła prawie siedem milionów poszkodowanych klientów.

Naruszenie przepisów wywołało kontrolę ze strony organów regulacyjnych i utratę zaufania konsumentów.

W piątek prokurator generalny Kalifornii wydał ostrzeżenie dla konsumentów, informując użytkowników o „zgłaszanych problemach finansowych” firmy 23andMe i wzywając ich do usunięcia swoich danych osobowych z platformy.

Ostrzeżenie pojawia się w związku z obawami dotyczącymi sposobu postępowania z danymi klientów w trakcie postępowania upadłościowego lub potencjalnej sprzedaży.

Dyrektor generalna Anne Wojcicki rezygnuje.

W ramach restrukturyzacji współzałożycielka i dyrektor generalna Anne Wojcicki zrezygnowała ze stanowiska ze skutkiem natychmiastowym.

Joe Selsavage, obecny dyrektor finansowy firmy, objął stanowisko tymczasowego dyrektora generalnego.

Wojcicki, która współzałożyła firmę prawie dwie dekady temu, pozostanie w radzie dyrektorów.

Nie wyznaczono jeszcze stałego następcy, ponieważ firma przechodzi proces restrukturyzacji w ramach rozdziału 11 i poszukuje potencjalnych nabywców.

Firma z Sunnyvale w Kalifornii oświadczyła, że działalność będzie kontynuowana bez zakłóceń w trakcie procesu sprzedaży. Potwierdziła również, że nie nastąpią żadne zmiany w sposobie przechowywania, zarządzania ani ochrony danych użytkowników.

200 miejsc pracy zlikwidowanych w listopadzie.

W listopadzie 2024 roku firma 23andMe zwolniła około 200 pracowników, co stanowiło 40% jej załogi, w celu obniżenia kosztów i utrzymania się na rynku.

Redukcja zatrudnienia nastąpiła po wielokrotnych ostrzeżeniach dotyczących sytuacji finansowej firmy i spadających przychodów z usług testów genetycznych dla konsumentów.

Te działania oszczędnościowe okazały się jednak niewystarczające, aby zrekompensować szkody spowodowane naruszeniem cyberbezpieczeństwa i wynikającymi z niego procesami sądowymi.

Analitycy branżowi uważnie śledzili sytuację firmy od czasu ogłoszenia naruszenia danych i zwolnień, powołując się na utratę zaufania konsumentów i zwiększoną presję regulacyjną.

Sprzedaż budzi obawy o prywatność.

Decyzja o złożeniu wniosku o upadłość i rozpoczęciu sprzedaży pod nadzorem sądu wywołała obawy o los wrażliwych danych genetycznych, szczególnie w kontekście już nadszarpniętej reputacji 23andMe w zakresie ochrony prywatności.

Chociaż firma ponownie podkreśliła, że dane klientów pozostają bezpieczne i ich przetwarzanie nie uległo zmianie, obrońcy prywatności i władze stanowe zwróciły uwagę na potencjalne zagrożenia związane z przejęciami przez podmioty trzecie.

Firma 23andMe była wcześniej wspierana przez głównych inwestorów i weszła na giełdę w 2021 roku poprzez transakcję SPAC.

Jednakże spadek zainteresowania użytkowników domowymi testami genetycznymi i rosnące obawy dotyczące bezpieczeństwa danych spowodowały od tego czasu załamanie się wartości rynkowej tej branży.

W momencie składania wniosku firma 23andMe nie ogłosiła żadnych potencjalnych nabywców.