Po 200 latach działalności WHSmith zniknie z brytyjskich ulic handlowych po sprzedaży za 76 milionów funtów firmie Modella Capital.

Sklepy pod marką WHSmith znikną z brytyjskich ulic handlowych po tym, jak firma zdecydowała się sprzedać cały swój dział detaliczny firmie Modella Capital za 76 milionów funtów.

Umowa, ogłoszona w piątek, przewiduje zmianę nazwy 480 sklepów w centrach handlowych, na głównych ulicach i w parkach handlowych na TG Jones, co oznacza koniec obecności WHSmith na brytyjskich głównych ulicach po ponad dwóch wiekach.

Sprzedaż pozwala WHSmith w pełni skoncentrować się na rozwijającym się segmencie sprzedaży detalicznej w branży turystycznej, który stał się głównym motorem przychodów i zysków firmy.

Sklepy WHSmith na lotniskach, dworcach kolejowych i w szpitalach będą nadal działać pod swoją dotychczasową nazwą.

Carl Cowling, dyrektor generalny WHSmith, określił ten krok jako „przełomowy moment” dla firmy, która całkowicie koncentruje się na sprzedaży detalicznej w sektorze podróży.

„Wraz z rozwojem naszej działalności turystycznej, nasza działalność w brytyjskich sklepach stacjonarnych stała się znacznie mniejszą częścią Grupy WH Smith. Sklepy stacjonarne to dobry biznes; jest on rentowny i generuje gotówkę, a zarządza nim doświadczony i wysoko wydajny zespół” – powiedział.

Nowy rozdział dla sklepów WHSmith na głównych ulicach miast.

Modella Capital, brytyjska firma inwestycyjna specjalizująca się w sektorze konsumenckim i detalicznym, która jest również właścicielem HobbyCraft, przejmie kontrolę nad działalnością WHSmith w centrach miast pod nową nazwą TG Jones.

Firma zapewniła klientów, że sklepy będą nadal oferować te same produkty i usługi, w tym usługi pocztowe, i będą działać normalnie w okresie przejściowym.

Modella oświadczyła, że nazwa TG Jones została wybrana jako „godny następca” WHSmith, niosąca „poczucie rodzinności” i odzwierciedlająca jej miejsce w lokalnych społecznościach.

Firma podkreśliła również swoje zaangażowanie w działalność w centrach miast, dementując spekulacje na temat ewentualnych zamknięć sklepów.

Transakcja, przeprowadzona na zasadzie bezgotówkowej i bez zadłużenia, ma miejsce w okresie niepewności dla brytyjskich detalistów z tradycyjnych sklepów, którzy zmagają się z trendami zakupów online i rosnącymi kosztami operacyjnymi.

Głośne upadki dużych sieci handlowych, takich jak Debenhams i Topshop, w ostatnich latach uwypukliły wyzwania, przed którymi stoją sklepy stacjonarne.

Transformacja WHSmith w globalnego detalistę w branży turystycznej

WHSmith zostało założone w 1792 roku jako rodzinny sklep z prasą i od dawna jest stałym elementem brytyjskich ulic handlowych.

Jednak w ciągu ostatniej dekady spółka z indeksu FTSE 250 przestawiła się na międzynarodowy handel detaliczny w branży turystycznej, rozszerzając swoją obecność poprzez przejęcia, takie jak zakup amerykańskiej firmy Marshall Retail Group za 400 milionów dolarów w 2019 roku.

Odejście od tradycyjnego handlu detalicznego było przewidywane, a WHSmith potwierdził w styczniu, że prowadzi rozmowy w sprawie sprzedaży tego działu.

Segment sprzedaży detalicznej w branży turystycznej firmy, działający na lotniskach, dworcach kolejowych i w szpitalach w wielu krajach, stanowi obecnie większość jej sprzedaży i zysków.

Chociaż marka WHSmith zniknie z głównych ulic, dziedzictwo firmy w handlu detalicznym w sektorze turystycznym pozostanie nienaruszone.

Jego pierwszy sklep z artykułami podróżnymi został otwarty na londyńskim dworcu Euston w 1848 roku, a model biznesowy, który od tego czasu rozwinął się, stał się głównym źródłem dochodu WHSmith.

Po sfinalizowaniu sprzedaży, co ma nastąpić jeszcze w tym roku, przekształcenie WHSmith w czysto podróżniczego detalistę oznacza koniec pewnej epoki dla jednej z najdłużej działających marek na brytyjskich ulicach handlowych.