AT&T wykorzystuje sieć DePIN firmy Helium, aby poprawić zasięg Wi-Fi dla klientów.

AT&T wchodzi na rynek zdecentralizowanej infrastruktury fizycznej (DePIN) we współpracy z Helium, umożliwiając swoim klientom korzystanie z sieci hotspotów Wi-Fi zasilanych przez użytkowników.

Partnerstwo zostało ogłoszone 24 kwietnia, a dyrektor generalny i współzałożyciel Helium Mobile, Amir Haleem, nazwał je „ogromnym krokiem naprzód” w dążeniu firmy do zapewnienia „przystępnej i dostępnej łączności dla mas”.

Czym jest Helium i co oznacza to partnerstwo?

Helium to zdecentralizowana sieć bezprzewodowa działająca w oparciu o model rozproszony, w którym osoby fizyczne i małe firmy wdrażają urządzenia o niskim poborze mocy, znane jako Hotspoty.

Te urządzenia działają jak miniaturowe stacje bazowe telefonii komórkowej, zapewniając bezprzewodowy zasięg w zamian za nagrody w postaci tokenów.

Ta infrastruktura stanowi alternatywę dla tradycyjnych rozwiązań telekomunikacyjnych, szczególnie na obszarach, gdzie budowa standardowych wież komórkowych jest ekonomicznie nieopłacalna.

Obecnie sieć Helium składa się z ponad 93 500 aktywnych Hotspotów, z których większość znajduje się w Stanach Zjednoczonych.

Partnerstwo pozwala AT&T wykorzystać zasięg hotspotów Helium dzięki integracji z Passpoint, protokołem uwierzytelniania Wi-Fi, który umożliwia urządzeniom automatyczne i bezpieczne łączenie się bez konieczności ręcznego logowania, gdy znajdują się w zasięgu uczestniczącego hotspotu.

Urządzenia znajdujące się w zasięgu hotspotu Helium automatycznie przełączą się na sieć, poprawiając łączność użytkowników w obszarach o słabym sygnale komórkowym.

Dla AT&T integracja stanowi okazję do rozszerzenia zasięgu usług przy wykorzystaniu istniejącej zdecentralizowanej sieci, bez konieczności budowy dodatkowej infrastruktury fizycznej.

Helium z kolei zyskuje na znaczeniu dzięki swojej sieci i zwiększonej widoczności wśród głównych użytkowników.

Poza innymi korzyściami, AT&T będzie również miało dostęp do metryk jakości sieci Helium w czasie rzeczywistym, co pozwoli na szczegółowy wgląd w wydajność w zdecentralizowanych węzłach.

Taki poziom przejrzystości zazwyczaj nie występuje w konwencjonalnych modelach infrastruktury.

AT&T od dawna wykazuje zainteresowanie nowymi technologiami. Była jednym z pierwszych gigantów telekomunikacyjnych, który umożliwił użytkownikom płacenie rachunków kryptowalutami, a także badała narzędzia oparte na blockchainie do zastosowań w różnych dziedzinach, od łańcuchów dostaw dla przedsiębiorstw po śledzenie danych cyfrowych.

Firma złożyła wniosek patentowy na system oparty na blockchainie, służący do mapowania aktywności użytkowników w mediach społecznościowych, na długo zanim zdecentralizowana infrastruktura stała się modnym hasłem.

Dotychczasowe partnerstwa

Chociaż partnerstwo to stanowi ważny kamień milowy w zakresie powszechnego przyjęcia ruchu DePIN, nie jest to pierwsze zetknięcie Helu z branżą telekomunikacyjną.

Jednym z najbardziej znaczących partnerstw Helium Mobile do tej pory była współpraca z meksykańską firmą Telefónica Movistar, w ramach której Helium Mobile zintegrowało swoją zdecentralizowaną sieć, aby zapewnić łączność ponad 2,3 milionom abonentów w regionach takich jak Meksyk i Oaxaca.

Oprócz partnerstw i sponsoringu, Helium systematycznie rozbudowuje swój stos technologiczny, aby wspierać szersze przyjęcie.

W połowie 2023 roku firma wprowadziła program licencyjny, który udostępnił jej technologię sieciową producentom sprzętu, tworząc bardziej otwarty ekosystem rozszerzania zasięgu za pośrednictwem urządzeń firm trzecich.

Wprowadzenie planu Zero Helium Mobile w lutym 2025 roku stanowiło kolejny ważny krok dla projektu DePIN.

Plan oferuje 3 GB danych, 300 wiadomości tekstowych i 100 minut rozmów miesięcznie bezpłatnie, wykorzystując zdecentralizowaną sieć Helium w połączeniu z ogólnokrajową usługą 5G T-Mobile, co zapewnia szerszy zasięg.