Regeneron przejmuje upadłą firmę 23andMe i zobowiązuje się do etycznego wykorzystania danych genetycznych.

Firma Regeneron Pharmaceuticals ogłosiła w poniedziałek, że przebierze działalność w zakresie testów genetycznych oraz większość aktywów firmy 23andMe za 256 milionów dolarów gotówki.

Transakcja, która nie obejmuje działu telemedycyny 23andMe, czeka na zatwierdzenie przez sąd upadłościowy, a jej zamknięcie przewiduje się w trzecim kwartale 2025 roku.

Przejęcie następuje po złożeniu przez 23andMe wniosku o ogłoszenie upadłości na podstawie rozdziału 11 kodeksu upadłościowego w marcu, po serii strategicznych błędów i narastających strat.

Kiedyś, w szczycie boomu na testy DNA oferowane bezpośrednio konsumentom, firma była wyceniana na prawie 6 miliardów dolarów, ale miała trudności z utrzymaniem wzrostu poza pierwotną ofertą produktową.

Dostęp do danych genetycznych

Dzięki tej transakcji Regeneron zyska dostęp do dużej bazy danych dotyczących informacji genetycznych konsumentów, zebranych od ponad 15 milionów klientów.

Firma farmaceutyczna z siedzibą w Nowym Jorku oświadczyła, że zamierza kontynuować oferowanie usług testowych 23andMe i przyjmie obowiązujące w firmie standardy prywatności.

„Zapewniamy klientom 23andMe, że zobowiązujemy się do ochrony zbioru danych 23andMe, stosując wysokie standardy prywatności danych, bezpieczeństwa i nadzoru etycznego, oraz do wykorzystania jego pełnego potencjału w celu poprawy zdrowia ludzi” – powiedział Aris Baras, wiceprezes ds. senioralnych w Regeneron.

Firma oświadczyła, że jest gotowa do współpracy z powołanym przez sąd rzecznikiem ds. ochrony prywatności w celu rozwiązania problemów związanych z wykorzystaniem i ochroną danych.

Obawy dotyczące prywatności pozostają.

Rodzaj danych, których to dotyczy, wzbudził wątpliwości wśród ekspertów ds. prywatności.

„Prawdopodobnie w przeszłości nie było wielu przypadków, w których dane o wyjątkowo wysokim stopniu poufności zostałyby przejęte przez inną firmę” – powiedział Avi Collis, adiunkt na Uniwersytecie Carnegie Mellon.

Zauważył trudność w zachowaniu anonimowości oraz różnice w przepisach dotyczących prywatności w poszczególnych stanach.

Prokurator generalny Kalifornii wydał ostrzeżenie dla konsumentów po ogłoszeniu upadłości przez firmę 23andMe, zalecając osobom fizycznym rozważenie usunięcia swoich danych.

Firma wcześniej oświadczyła, że każdy nabywca będzie zobowiązany do przestrzegania jej zasad dotyczących prywatności.

Raporty dotyczące przejrzystości 23andMe wskazują, że w latach 2015-2019 oraz w lutym tego roku firma otrzymała 11 próśb od organów ścigania o udostępnienie danych klientów i nie udostępniła żadnych bez zgody.

Strategiczny niepowodzenie dla 23andMe

Sprzedaż stanowi punkt zwrotny dla firmy 23andMe, która pod przewodnictwem współzałożycielki Anne Wojcicki rozszerzyła działalność poza zestawy DNA na badania farmaceutyczne i telemedycynę.

Jednakże, okazało się, że te wysiłki są finansowo nieopłacalne, zwłaszcza po zakończeniu kluczowego partnerstwa z GlaxoSmithKline oraz słabych wyników przejęcia Lemonaid Health.

Firma Regeneron, która prowadzi własne centrum badań genetycznych, oświadczyła, że przejęcie wspiera jej szersze cele w zakresie rozwoju medycyny.

W zeszłym roku firma odnotowała zysk w wysokości 4,4 miliarda dolarów i obecnie prowadzi badania kliniczne sześciu leków, których opracowanie opiera się na badaniach genetycznych.