OpenAI przejmuje startup AI io, założony przez Jony'ego Ive'a, w przełomowej transakcji za 6,5 miliarda dolarów: czy Apple powinno się tym martwić?

OpenAI przejmie io, tajną firmę zajmującą się sprzętem do sztucznej inteligencji, współzałożoną przez byłego szefa ds. projektowania w Apple, Jony'ego Ive'a, w przełomowej transakcji akcyjnej o wartości bliskiej 6,5 miliarda dolarów.

To przejęcie jest dotychczas największą akwizycją OpenAI i sygnalizuje zdecydowane dążenie do opracowania fizycznych urządzeń konsumenckich zasilanych przez sztuczną inteligencję.

Zakup daje OpenAI dostęp nie tylko do zespołu io liczącego około 55 inżynierów i projektantów, ale także do wizji twórczej Ive'a, urodzonego w Wielkiej Brytanii projektanta, który stoi za najbardziej kultowymi produktami Apple, w tym iPhone'em, iPodem i MacBookiem Air.

Przejęcie to formalizuje również relację, która kształtowała się przez prawie dwa lata, podczas których Ive i Sam Altman, dyrektor generalny OpenAI, cicho wspólnie zgłębiali nowe pomysły na urządzenia.

„Mam coraz silniejsze przekonanie, że wszystko, czego nauczyłem się w ciągu ostatnich 30 lat, doprowadziło mnie do tego miejsca i do tego momentu” – powiedział Ive w wspólnym wywiadzie z Altmanem.

OpenAI i io połączą siły, aby wydać pierwszy produkt sprzętowy w 2026 roku.

Przejęcie OpenAI obejmuje wcześniejszy udział inwestycyjny w wysokości 1,5 miliarda dolarów w firmie io, dokonany za pośrednictwem funduszu start-upowego, a także nową transakcję akcyjną na 5 miliardów dolarów w celu przejęcia firmy.

Zespół, który obecnie działa pod szyldem OpenAI, skupi się na tworzeniu tego, co Altman i Ive określają jako „rodzina urządzeń” na miarę ery sztucznej inteligencji ogólnej.

Dwoje twórców nie ujawniło szczegółów na temat sprzętu, który jest w fazie rozwoju, ale wskazało, że pierwszy produkt nie będzie po prostu ulepszoną wersją smartfona lub laptopa, lecz zupełnie nowym typem urządzenia obliczeniowego, zaprojektowanego tak, aby uzupełniać rosnące możliwości sztucznej inteligencji.

„Ludzie mają ochotę na coś nowego” – powiedział Ive, sugerując zmęczenie użytkowników obecnymi urządzeniami.

Altman dodał: „Sztuczna inteligencja to tak ogromny krok naprzód w tym, co ludzie mogą robić, że potrzebuje ona nowego rodzaju formy obliczeniowej, aby w pełni wykorzystać jej potencjał”.

Pierwsze urządzenie powstałe w ramach tej współpracy ma zostać wydane w 2026 roku.

Kim jest Jony Ive?

Powrót Jony'ego Ive'a do serca branży technologii konsumenckiej, którego Steve Jobs określił kiedyś jako swojego "duchowego partnera", to znaczący powrót jednego z najbardziej wpływowych projektantów współczesności.

Urodzony w Wielkiej Brytanii projektant spędził dekady w firmie Apple, gdzie ściśle współpracował ze Steve'em Jobsem przy tworzeniu produktów, które miały zdefiniować całe pokolenie, w tym iPhone'a, iPod'a, iPada i Apple Watcha.

W 2019 roku opuściłem Apple po długoletniej i owianej legendą karierze, w której odegrałem kluczową rolę w ukształtowaniu wizualnego i dotykowego języka dzisiejszych smartfonów i urządzeń osobistych.

W chwili odejścia, dyrektor generalny Apple, Tim Cook, zasugerował, że Ive i firma będą nadal współpracować, ale żadne wspólne produkty nigdy nie powstały.

Po odejściu z Apple, Ive założył firmę projektową LoveFrom, kreatywny kolektyw złożony z byłych współpracowników Apple i wieloletnich partnerów.

W 2023 roku współzałożył startup io wraz z weteranami Apple, Scottem Cannonem, Evansem Hankeyem i Tangiem Tanem – każdy z nich posiadał bogate doświadczenie w ekosystemie sprzętowym firmy.

Przejęcie przyciąga do OpenAI weteranów z branży sprzętowej Apple.

Przejęcie to przynosi również do OpenAI grupę byłych weteranów z działu sprzętu Apple, którzy za Ivem podążyli po jego odejściu z giganta technologicznego w 2019 roku.

Wśród nich są Scott Cannon, współtwórca aplikacji Mailbox; Evans Hankey, następca Ive'a w Apple; oraz Tang Tan, który do 2024 roku kierował projektowaniem produktów iPhone'a i Apple Watcha.

W firmie io zespół opracowywał urządzenia przystosowane do przyszłości zdefiniowanej przez sztuczną inteligencję ogólną – gdzie maszyny osiągają ludzkie zdolności poznawcze.

To zadanie staje się teraz częścią strategii OpenAI, która polega na wbudowywaniu inteligencji nie tylko w oprogramowanie, ale w cały świat fizyczny.

Plany związane z produkcją sprzętu wspierają inni inwestorzy, w tym Emerson Collective Laurene Powell Jobs, Thrive Capital, Maverick Capital i SV Angel.

OpenAI potwierdziło, że Altman nie posiada żadnych udziałów w io.

Akcje Apple spadają z powodu obaw dotyczących pozycji lidera w dziedzinie sztucznej inteligencji.

Wiadomość o przejęciu spowodowała w środę spadek akcji Apple nawet o 2,3%, ponieważ rynek wchłonął konsekwencje faktu, że jego były czołowy projektant teraz przewodzi firmie, która jest konkurentem Apple w dziedzinie sztucznej inteligencji.

Apple postrzegane jest jako firma, która pozostaje w tyle w dziedzinie sztucznej inteligencji, a jej niedawno wprowadzona platforma AI jest częściowo zależna od ChatGPT firmy OpenAI.

Analitycy twierdzą, że ten ruch może przyspieszyć postrzegany spadek pozycji Apple w dziedzinie sztucznej inteligencji i innowacji produktowych.

„Jobs byłby cholernie dumny” – powiedział Altman o nowym przedsięwzięciu, chwaląc kreatywne dziedzictwo Ive'a i nazywając ich współpracę „rzadką okazją”.

Chociaż ten ruch stanowi potencjalną konkurencję dla Apple, Altman i Ive starannie podkreślili, że ich projekt nie ma na celu zastąpienia smartfona.

„Tak jak smartfony nie zlikwidowały laptopów, tak myślę, że nasz pierwszy produkt nie zlikwiduje smartfonów” – powiedział Altman.

Budowanie fizycznej przyszłości sztucznej inteligencji

Wkraczanie OpenAI na rynek sprzętu konsumenckiego następuje w czasie, gdy konkurencja w dziedzinie sztucznej inteligencji się nasila.

Firma, której wartość wynosi obecnie 300 miliardów dolarów, wyścigowo dąży do nadążania za konkurencją, w tym Google, Anthropic i xAI Elona Muska.

Wszyscy inwestują agresywnie i szybko wprowadzają na rynek nowe modele i funkcje sztucznej inteligencji.

Aby wesprzeć swoją ekspansję, OpenAI wzmocniło swoje kompetencje w dziedzinie sprzętu i robotyki.

W listopadzie firma zatrudniła Caitlin „CK” Kalinowski, byłą szefową projektu okularów rzeczywistości rozszerzonej Orion firmy Meta, aby kierowała działem sprzętu konsumenckiego i robotyki.

Kalinowski powiedział, że celem jest „odblokowanie korzyści sztucznej inteligencji dla ludzkości” poprzez produkty fizyczne.

W ramach osobnego przedsięwzięcia OpenAI zainwestowało również w Physical Intelligence, startup z San Francisco zajmujący się robotyką, który pozyskał 400 milionów dolarów przy wycenie 2,4 miliarda dolarów.

Ta firma pracuje nad integracją sztucznej inteligencji ogólnego przeznaczenia ze światem fizycznym za pomocą robotów zasilanych algorytmami wielkiej skali.

Założyciel Amazona, Jeff Bezos, jest również inwestorem w tym startupie.