Rolls-Royce wygrywa przetarg na SMR, gdy Wielka Brytania uruchamia napęd jądrowy z Sizewell C i mini reaktorami

Rolls-Royce został wybrany jako preferowany oferent do budowy pierwszej w Wielkiej Brytanii floty mini elektrowni jądrowych, co jest znaczącym krokiem mającym na celu zabezpieczenie przyszłości energetycznej Wielkiej Brytanii i ożywienie krajowych zdolności jądrowych.

Oświadczenie, wydane we wtorek przez rządową spółkę publiczną Great British Energy, jest wynikiem długiego procesu selekcji i stawia firmę inżynieryjną notowaną na giełdzie FTSE 100 przed amerykańskimi rywalami GE-Hitachi i Holtec International.

Cena akcji Rolls Royce'a wzrosła we wtorek o ponad 2% we wczesnym handlu.

Firma będzie teraz prowadzić program małych reaktorów modułowych (SMR), z obiecanymi 2,5 miliardami funtów do 2029 roku i kolejnymi miliardami oczekiwanymi w miarę postępu budowy.

Posunięcie to jest częścią szerszej inicjatywy rządowej o wartości 14,2 miliarda funtów , która obejmuje budowę Sizewell C, dużej elektrowni jądrowej w Suffolk, która będzie produkować 3,2 gigawata (GW) energii elektrycznej – wystarczająco dużo, aby zasilić sześć milionów domów.

SMR-y stanowią mniejszą, szybszą alternatywę dla tradycyjnych elektrowni jądrowych

W przeciwieństwie do dużych zakładów, takich jak Sizewell C i Hinkley Point C, które wymagają skomplikowanej konstrukcji na miejscu, SMR-y są zaprojektowane do produkcji na linii produkcyjnej i montażu na miejscu.

Oczekuje się, że każda jednostka będzie produkować około 470 megawatów, przy czym w początkowej fazie planowane są co najmniej trzy reaktory, które łącznie dostarczą 1,5 GW energii elektrycznej.

To podejście oparte na budowie fabryki ma na celu zmniejszenie zarówno kosztów, jak i opóźnień w budowie, które od dawna nękają konwencjonalne projekty jądrowe w Wielkiej Brytanii.

Podczas gdy SMR-y pozostają niesprawdzone komercyjnie, Rolls-Royce uważa, że jego technologia – oparta na dobrze znanych reaktorach wodnych ciśnieniowych – może zacząć produkować energię elektryczną już w 2032 roku.

Centra danych i firmy technologiczne są na celowniku jako pierwsi klienci energii produkowanej przez te mniejsze reaktory.

Ministrowie obiecują miejsca pracy, wzrost gospodarczy i "złoty wiek energii jądrowej"

Ogłaszając program, sekretarz ds. energii Ed Miliband nazwał go początkiem "złotego wieku energii jądrowej", obiecując, że wysiłki te będą wspierać niezależność energetyczną, tworząc jednocześnie tysiące miejsc pracy dla wykwalifikowanych pracowników.

Kanclerz Rachel Reeves powtórzyła ten sentyment, mówiąc, że inicjatywa pomoże "włożyć więcej pieniędzy do kieszeni ludzi" poprzez rewitalizację brytyjskiego przemysłu i zapewnienie długoterminowych oszczędności dzięki stabilnym dostawom energii.

Dyrektor generalny Rolls-Royce SMR, Chris Cholerton, nazwał to ogłoszenie "kamieniem milowym", zauważając, że firma już teraz rozwija się w wielu międzynarodowych projektach, w tym jednym w Czechach i drugim w Szwecji.

"Rozmieszczenie trzech naszych jednostek będzie napędzać wzrost krajowy poprzez tworzenie tysięcy wysoko wykwalifikowanych, dobrze płatnych miejsc pracy i możliwości w łańcuchu dostaw" – powiedział.

Great British Nuclear zostanie wchłonięty przez nową państwową spółkę energetyczną

W komunikacie potwierdzono również przetasowania w rządowych organach nadzoru jądrowego.

Great British Nuclear, quango, które pierwotnie miało za zadanie zarządzać programem SMR, zostanie teraz włączone do Great British Energy, nowo utworzonej publicznej spółki energetycznej podlegającej departamentowi Eda Milibanda.

Jednak mimo optymistycznego tonu, ambicje rządu w zakresie SMR zostały ograniczone.

Wcześniejsze propozycje sugerowały, że można by zastosować dwa, a nawet trzy projekty SMR, aby zapewnić konkurencję i zmniejszyć ryzyko polegania na jednym dostawcy.

W sytuacji, gdy Departament Skarbu znajduje się pod presją, aby zarządzać wydatkami na opiekę zdrowotną i policję, rząd zdecydował się na bardziej uproszczone podejście, wybierając Rolls-Royce'a jako jedynego zwycięzcę.

Analitycy branżowi twierdzą, że może to ograniczyć innowacje, ale przyznają, że decyzja ta nadaje jasność i rozmach odrodzeniu energetyki jądrowej w Wielkiej Brytanii.

Tom Greatrex, dyrektor naczelny Stowarzyszenia Przemysłu Jądrowego, nazwał to "niezwykle znaczącym momentem" i podkreślił potencjał eksportowy.