Australia finansuje Nyrstar firmy Trafigura, aby przeciwdziałać dominacji Chin w zakresie minerałów

Australia ogłosiła we wtorek pakiet pomocy finansowej w wysokości 135 milionów dolarów australijskich (87,4 miliona dolarów) dla dwóch hut należących do Nyrstar, spółki zależnej Trafigura.

Inicjatywa ta jest zgodna z celem Australii, jakim jest stanie się kluczowym dostawcą krytycznych minerałów dla zachodnich sojuszników, zgodnie z raportem Reutersa.

Nacisk Australii na minerały krytyczne

W obliczu rosnących obaw o słabe punkty w łańcuchu dostaw związane z Chinami, kraje zachodnie stoją w obliczu rosnącej presji, aby zabezpieczyć krytyczne minerały niezbędne zarówno dla transformacji energetycznej, jak i obrony.

W odpowiedzi rządy federalne i stanowe ogłosiły finansowanie, uzupełnione inwestycjami Nyrstar, w celu rozwiązania tych problemów.

Pomimo ambicji Australii, aby stać się wiodącą siłą w globalnym przejściu na nową energię, jej przemysł przetwórstwa metali stoi przed poważnymi wyzwaniami.

Wysokie koszty energii i pracy, w połączeniu z nadwyżką podaży ze strony głównego producenta z Chin, nadal obniżają ceny, wywierając na sektor znaczną presję.

Przegląd strategiczny i modernizacja

Na początku tego roku firma Nyrstar poddała strategicznemu przeglądowi swoją hutę ołowiu Port Pirie w Australii Południowej oraz zakłady przetwórstwa Hobart na Tasmanii. Firma przypisała tę decyzję podwyższonym kosztom energii i obniżonym opłatom manipulacyjnym.

Nyrstar może teraz kontynuować swoją działalność dzięki pakietowi wsparcia.

Umożliwi to spółce modernizację obu zakładów i przyspieszenie badań nad wydobyciem minerałów krytycznych. W szczególności badania skupią się na germanie i indzie w Hobart oraz antymonie i bizmucie w Port Pirie.

Firma Nyrstar ogłosiła, że początkowo skupi się na przyspieszeniu pilotażowej fabryki antymonu w Port Pirie.

Firma wcześniej poinformowała Reutersa w maju o rozważaniach dotyczących produkcji antymonu, metalu używanego w amunicji i akumulatorach kwasowo-ołowiowych w tym miejscu.

Modernizacja starzejących się hut w Australii będzie wymagała znacznego kapitału, co może stanowić wyzwanie dla zaangażowania zarówno rządu, jak i podatników.

Zakłócenia w dostawach

Chiny, dominująca siła w światowym przetwórstwie wielu minerałów krytycznych, wprowadziły ostatnio ograniczenia w eksporcie antymonu i metali ziem rzadkich.

Posunięcie to zakłóciło łańcuchy dostaw w sektorach takich jak motoryzacja i obronność, podkreślając słabości geopolityczne związane z nadmiernym poleganiem na chińskich zdolnościach rafineryjnych.

Zachodnie rządy i administracja Trumpa traktują obecnie priorytetowo ustanowienie alternatywnego łańcucha dostaw.

Premier Australii Południowej Peter Malinauskas ostrzegł, że Chiny mogą zmonopolizować światowe zdolności wytopowe, jeśli kraje zachodnie nie zainterweniują. Przekazał nadawcy ABC, że stanowi to "niedopuszczalne ryzyko", zwłaszcza biorąc pod uwagę obecny klimat geopolityczny.

Tim Ayres, australijski minister przemysłu i innowacji, poinformował ABC, że spodziewa się, iż Port Pirie będzie w stanie wyprodukować 15 000 ton metalicznego antymonu.

Antymon służy jako utwardzacz dla innych metali w amunicji i bateriach. Jest niezbędny do produkcji półprzewodników stosowanych w elektronice i obronności. Dodatkowo znajduje zastosowanie w materiałach trudnopalnych.

Wpływ i wyzwania

Tymczasem ratunek dla Nyrstar może skłonić inne borykające się z problemami firmy przetwórcze do zwrócenia się o pomoc rządową.

IGO ogłosiło w zeszłym tygodniu, że ocenia przyszłość swojej nierentownej fabryki wodorotlenku litu, zlokalizowanej w pobliżu Perth. Zakład ten jest obsługiwany przez partnera joint venture, firmę Tianqi Lithium.

Zarówno Glencore, jak i Rio Tinto starają się o wsparcie rządowe dla swoich australijskich hut ze względu na wysokie koszty energii. Glencore zwrócił się o pomoc dla swojej huty miedzi Mount Isa w Queensland.

Podobnie Rio Tinto konsekwentnie podkreśla trudne perspektywy dla swojej huty aluminium Tomago w Nowej Południowej Walii, która jest największym konsumentem energii w stanie, ze względu na kosztowną energię elektryczną.

Rok temu BHP zawiesiło działalność w Australii Zachodniej.