Rekordowy rok dla energetyki jądrowej maskuje przyszłe wyzwania związane ze zrównoważonym rozwojem

Według opublikowanego w poniedziałek raportu World Nuclear Industry Status Report , rekordowy poziom globalnej produkcji energii jądrowej osiągnięty w 2024 r. będzie trudny do utrzymania w nadchodzących latach.

Wynika to z niewystarczających inwestycji, starzenia się istniejących zakładów i zakłóceń w trwających projektach.

Energetyka jądrowa przeżywa obecnie znaczne odrodzenie na całym świecie, napędzane rosnącym imperatywem odejścia od paliw kopalnych i walki ze zmianami klimatycznymi.

Ponowne zainteresowanie energetyką jądrową

To ponowne zainteresowanie wynika z nieodłącznych zalet energii jądrowej jako niskoemisyjnego, dyspozycyjnego źródła energii.

W szczególności Stany Zjednoczone stały się zdecydowanym orędownikiem energii jądrowej, czyniąc z niej centralny punkt swojej polityki energetycznej.

Zaangażowanie to jest widoczne w niedawnych wysiłkach legislacyjnych i inicjatywach strategicznych mających na celu zwiększenie krajowej produkcji jądrowej i wspieranie współpracy międzynarodowej.

Stany Zjednoczone aktywnie dążyły do zawarcia licznych porozumień z innymi krajami i zawarły je, co oznacza wspólne wysiłki na rzecz zwiększenia roli energii jądrowej w skali globalnej.

Umowy te często obejmują dzielenie się wiedzą specjalistyczną, technologią i wsparciem finansowym w celu przyspieszenia rozwoju i wdrażania zaawansowanych reaktorów jądrowych.

Poza Stanami Zjednoczonymi wiele różnych krajów, od krajów o ugruntowanych programach jądrowych po gospodarki wschodzące, bada lub ponownie ocenia energetykę jądrową.

Czynniki wpływające na ten trend obejmują obawy o bezpieczeństwo energetyczne, zmienność rynków paliw kopalnych oraz coraz pilniejszą potrzebę osiągnięcia ambitnych celów klimatycznych.

Rozwój mniejszych, bardziej modułowych reaktorów (SMR) również przyczynia się do tego ożywienia, oferując większą elastyczność i potencjalnie niższe koszty budowy, co sprawia, że energia jądrowa jest bardziej atrakcyjną opcją dla szerszego grona krajów.

Wzrost SMR-ów i perspektywy

W 2024 r. światowa produkcja energii jądrowej odbiła się do rekordowego poziomu 2 677 terawatogodzin, głównie dzięki wzrostowi Chin, zgodnie z danymi raportu o stanie przemysłu jądrowego. Wynika to z dwuletniego spadku produkcji energii jądrowej.

W raporcie wskazano jednak, że utrzymanie obecnego globalnego poziomu produkcji jądrowej do 2030 r. wymagałoby 44 dodatkowych start-upów poza tymi, które są już planowane.

Wymagałoby to rocznego tempa uruchamiania około dwa i pół raza szybszego niż w ostatniej dekadzie.

W raporcie, który jest coroczną publikacją opracowywaną wspólnie przez różne grupy badawcze, przewidziano, że kilka czynników wpłynie na wzrost i doprowadzi do spadku udziału regionalnej produkcji energii elektrycznej.

Czynniki te obejmują ryzyko związane ze starzeniem się floty, powolną budową, rosnącymi zakłóceniami systemu spowodowanymi energią odnawialną oraz rozwojem zorientowanym na Chiny.

Konkurencja i opóźnienia

Wskazano ponadto, że oczekuje się, iż konkurencja ze strony bardziej przystępnych cenowo odnawialnych źródeł energii innych niż wodne i magazynowania energii w akumulatorach będzie miała szeroki wpływ.

W ubiegłym roku inwestycje w odnawialne źródła energii były 21 razy większe niż w energię jądrową, a dodatkowe moce z odnawialnych źródeł energii przekroczyły ponad 100-krotnie przyrost energii jądrowej netto.

Według raportu, znaczny spadek kosztów baterii, około 40% w 2024 r., w przeciwieństwie do ciągłego wzrostu wydatków na elektrownie jądrowe.

W raporcie czytamy:

Światowe projekty energetyki jądrowej doświadczają znacznych opóźnień. Od 2020 r. do połowy 2025 r. 44 z 45 nowych projektów budowlanych na całym świecie zostało zainicjowanych przez chińskie lub rosyjskie firmy państwowe w krajach takich jak Egipt i Turcja.

W raporcie podkreślono, że nie ma silnej globalnej ekspansji energetyki jądrowej, a jej udział w globalnej produkcji energii elektrycznej ma jeszcze spaść z 9% w 2024 r., chyba że realizacja projektów i rentowność wykażą znaczną poprawę.

Dodatkowo, kraje zachodnie nie rozpoczęły jeszcze budowy żadnego SMR, pomimo zwiększonych inwestycji publicznych i prywatnych, a te w dużej mierze pozostają aspiracjami.

Wyjątkiem są Chiny, gdzie dwa projekty SMR są w eksploatacji lub w budowie, choć szczegółowe dane operacyjne są skąpe.