Indie mogą rozstrzygnąć spór o 22,5 miliarda dolarów z Vodafone, aby scementować więzi z Wielką Brytanią

Indie rozważają zawarcie jednorazowej ugody, aby zakończyć długotrwały spór z lokalnym przedsięwzięciem Vodafone Group Plc, ponieważ rząd stara się poprawić stosunki z Wielką Brytanią przed wizytą brytyjskiego premiera Keira Starmera w tym tygodniu.

Posunięcie to może zmienić krajobraz telekomunikacyjny Indii, sygnalizując jednocześnie szerszą zmianę w globalnych partnerstwach New Delhi w obliczu zmieniających się równań geopolitycznych.

Urzędnicy badają ramy, które pozwoliłyby na zrzeczenie się odsetek i kar oraz potencjalnie zmniejszyłyby należności główne.

Jeśli plan zostanie zatwierdzony, może rozwiązać jeden z najbardziej kontrowersyjnych sporów podatkowych i licencyjnych w Indiach, zmniejszając presję na Vodafone Idea Ltd., trzeciego co do wielkości operatora bezprzewodowego w kraju.

Ugoda może ożywić indyjską konkurencję telekomunikacyjną

Spór, który dotyczy prawie 2 bilionów rupii (22,5 miliarda dolarów) skorygowanych należności z tytułu przychodów brutto (AGR), od lat mocno ciąży Vodafone Idea.

Operator, powstały w wyniku fuzji Vodafone India i Idea Cellular Ltd., od 2016 roku nie odnotował kwartalnego zysku.

Korzystna ugoda może pomóc firmie przyciągnąć długo oczekiwane inwestycje i przywrócić konkurencję w sektorze zdominowanym przez Reliance Jio Infocomm Ltd. i Bharti Airtel Ltd. Urzędnicy rządowi opracowują ramy, które mają zapewnić, że jakakolwiek transakcja nie wywoła podobnych żądań ze strony innych operatorów, w szczególności Bharti Airtel i oddziału telekomunikacyjnego Tata Group, które również ubiegały się o ulgę.

Indyjskie ministerstwo telekomunikacji i Vodafone Idea nie skomentowały propozycji, ale dyskusje podobno zostały przyspieszone w świetle wizyty Starmera w New Delhi.

Urzędnicy twierdzą, że każda ulga byłaby zrównoważona, aby zapobiec nieuczciwej przewadze jednego gracza nad drugim.

Harmonogram działań dyplomatycznych jest zgodny ze zmieniającymi się globalnymi priorytetami

Przełom w sprawie Vodafone nastąpiłby, gdy Indie i Wielka Brytania dążą do pogłębienia współpracy po podpisaniu umowy o wolnym handlu na początku tego roku.

Wzmocnienie więzi gospodarczych z Londynem jest priorytetem rządu premiera Narendry Modiego, zwłaszcza że po powrocie prezydenta Donalda Trumpa do Białego Domu doszło do ochłodzenia stosunków z Waszyngtonem.

Wysiłki na rzecz resetu więzi z Pekinem pozostają niepewne, co skłania New Delhi do skupienia się na ugruntowanych partnerstwach. Analitycy twierdzą, że porozumienie z Vodafone, jednym z największych brytyjskich inwestorów korporacyjnych w Indiach, pomogłoby mocniej zakotwiczyć Wielką Brytanię jako strategicznego sojusznika.

Rozwój sytuacji następuje w momencie, gdy Indie pozycjonują się jako wiarygodny partner gospodarczy w obliczu zmian w globalnym łańcuchu dostaw, równoważąc swoje rosnące wpływy pragmatyczną dyplomacją.

Ożywienie Vodafone Idea mogłoby również chronić wizerunek Indii jako stabilnego miejsca do inwestowania, zwłaszcza po tym, jak wcześniejsze spory dotyczące opodatkowania wstecznego odstraszyły zagranicznych inwestorów.

Rząd rozważa konsekwencje prawne i fiskalne

Rząd Indii, który na początku tego roku stał się największym udziałowcem Vodafone Idea poprzez zamianę długu na akcje, zasygnalizował, że konieczne jest rozwiązanie.

Prawnik powiedział Sądowi Najwyższemu w zeszłym miesiącu, że "może być wymagane pewne rozwiązanie", ponieważ fundusze publiczne są teraz zablokowane w przewoźniku.

Spór wynika ze sposobu, w jaki Indie obliczają AGR – dochód, od którego firmy telekomunikacyjne płacą opłaty licencyjne i opłaty za widmo. Operatorzy od dawna argumentowali, że dochody niezwiązane z telekomunikacją powinny być wyłączone z AGR, ale Sąd Najwyższy wcześniej podtrzymał interpretację rządu.

Urzędnicy badają teraz, czy zmienione stanowisko mogłoby utrzymać się w sądzie bez zapraszania innych operatorów do zaskarżenia. Jednym z omawianych podejść jest umożliwienie wszystkim podmiotom telekomunikacyjnym składania planów ożywienia w zamian za ustępstwa, przy zapewnieniu, że proces ten pozostanie sprawiedliwy.

6 października Sąd Najwyższy ma rozpatrzyć petycję Vodafone Idea, kwestionującą rządowe wyliczenia należności.

Jeśli New Delhi wprowadzi rozwiązania pomocowe, będzie to oznaczać najbardziej znaczącą interwencję polityczną w sektorze telekomunikacyjnym od czasu, gdy rząd przejął prawie większościowy pakiet udziałów w Vodafone Idea na początku tego roku.

Punkt zwrotny w indyjskiej strategii telekomunikacyjnej i handlowej

Poza bezpośrednimi konsekwencjami fiskalnymi, ugoda może ustanowić precedens dla sposobu, w jaki Indie rozwiązują spory korporacyjne.

Oznaczałoby to zwrot w kierunku negocjacji, a nie sporów sądowych – posunięcie, które prawdopodobnie uspokoiłoby zarówno krajowych, jak i międzynarodowych inwestorów.

Ponieważ New Delhi równoważy dyplomację gospodarczą z reformami wewnętrznymi, ugoda z Vodafone może służyć jako test dla zaufania inwestorów, ożywienia sektora i szerszych ambicji handlowych Indii z Wielką Brytanią.