Exxon Mobil zamknie szkocką fabrykę chemiczną, powołując się na wysokie koszty i kwestionując politykę Wielkiej Brytanii

Exxon Mobil ogłosił we wtorek, że jego zakład etylenu w Fife (FEP) w Szkocji zostanie zamknięty w lutym 2026 roku, wskazując na kombinację wysokich kosztów dostaw, słabych warunków rynkowych oraz trudnej sytuacji gospodarczej i politycznej w Wielkiej Brytanii jako powody zamknięcia.

Europejscy producenci chemikaliów, którzy stanowią czwarty co do wielkości sektor eksportowy Unii Europejskiej, ustępując jedynie maszynom, motoryzacji i farmaceutyce, stoją przed zestawem poważnych wyzwań, które głęboko przekształcają krajobraz branży.

Głównym źródłem tego niepokoju jest dramatyczny wzrost kosztów energii, będący bezpośrednią konsekwencją pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę.

Kryzys zaopatrzeniowy

Ten konflikt wywołał poważny kryzys dostaw, powodując, że ceny gazu ziemnego i energii elektrycznej wzrosły znacznie wyżej niż konkurencja w regionach takich jak Ameryka Północna i Bliski Wschód, gdzie surowce energetyczne są obfite i tańsze.

Dodatkowo pogłębia ten zewnętrzny szok energetyczny obciążenie starzejącą się infrastrukturą na dużej części europejskiego kompleksu chemicznego.

Dekady niedoinwestowania w modernizację i zwiększenie mocy sprawiły, że wiele zakładów produkcyjnych jest mniej energooszczędnych i bardziej narażonych na zakłócenia operacyjne w porównaniu z nowszymi globalnymi zakładami.

To połączenie paraliżująco wysokich kosztów operacyjnych i wad strukturalnych systematycznie podważa konkurencyjność europejskich producentów chemikaliów na rynku światowym.

Europejski przemysł chemiczny coraz bardziej polega na importowanych surowcach, takich jak etylen i propylen, ponieważ wysokie koszty gazu ziemnego sprawiają, że lokalna produkcja przez krakowanie jest nieopłacalna.

Ta zmiana zagraża bezpieczeństwu zaopatrzenia, wiedzy i potencjałowi przemysłowemu. UE i przemysł potrzebują strategicznych inwestycji, reform energetycznych i innowacji, aby przeciwdziałać temu trendowi.

Wpływ

Zamknięcie, ogłoszone przez amerykańskiego giganta naftowego w oświadczeniu, dotknie 179 pracowników Exxon oraz około 250 wykonawców.

Jednak 50 pracowników otrzyma możliwość przeniesienia się do Fawley Petrochemical Complex.

Exxon poinformował, że rozważał kilka sposobów utrzymania produkcji i ocenił zainteresowanie rynkowe potencjalnym nabywcą zakładu etylenu, który znajduje się w pobliżu Cowdenbeath w Fife.

"FEP od 40 lat jest fundamentem produkcji chemicznej w Wielkiej Brytanii, a jego zamknięcie odzwierciedla wyzwania związane z funkcjonowaniem w środowisku politycznym, które przyspiesza odejście kluczowych gałęzi przemysłu, produkcji krajowej oraz wysokiej wartości, które one tworzą," cytowano firmę w raporcie Reutersa .

Zamknięcie tego zakładu jest symptomem szerszego trendu w europejskim sektorze rafineryjnym, który doświadcza trwałego spadku mocy produkcyjnych.

Firmy naftowe na całym kontynencie coraz częściej decydują się zamykać starsze, mniej wydajne rafinerie lub przekształcać je w miejsca przetwarzania biopaliw.

Ta strategiczna zmiana jest napędzana przez surowsze przepisy środowiskowe, malejący krajowy popyt na paliwa konwencjonalne wraz z przyspieszającym przejściem na pojazdy elektryczne oraz intensywną konkurencję ze strony nowszych, większych globalnych rafinerii.

Wynikające z tego zmniejszenie europejskich zdolności rafineryjnych może wpłynąć na bezpieczeństwo regionalnych dostaw paliw i zwiększyć zależność od importowanych produktów rafinowanych.

W lipcu minister energii Michael Shanks ogłosił, że Grangemouth, jedyna rafineria ropy naftowej w Szkocji, zakończyła przetwarzanie ropy naftowej w kwietniu.

Potwierdził również, że niewypłacalna rafineria Lindsey w Wielkiej Brytanii zostanie zamknięta, ponieważ nie udało się pozyskać nabywcy.