Rząd Australii przedstawia plan ratunkowy o wartości 670 milionów dolarów dla huty aluminium Tomago wspieranej przez Rio Tinto

W ramach istotnej interwencji mającej na celu ochronę miejsc pracy w przemyśle, premier Anthony Albanese ogłosił w piątek akcję ratunkową, aby zapobiec zamknięciu największej australijskiej huty aluminium, borykającej się z problemami fabryki Tomago, w większości należącej do Rio Tinto, po wygaśnięciu obecnego kontraktu energetycznego w 2028 roku.

Tomago Aluminium, zatrudniająca ponad 1000 pracowników na pełen etat oraz 200 wykonawców, wcześniej ostrzegała w październiku przed potencjalnym przymusowym zamknięciem.

To ostrzeżenie nastąpiło po niepowodzeniu firmy w zabezpieczeniu nowych, przystępnych cenowo źródeł energii.

Znaczenie aluminium

Albanese podkreślił rosnące znaczenie aluminium, uznając kontynuację działalności Tomago za kluczową, według raportu Reutersa.

Przemawiając w hutzie w Nowej Południowej Walii, na północ od Sydney, ostrzegł, że niepowodzenie Australii w produkcji aluminium będzie miało "znaczące" reperkusje dla innych branż.

Według rządu, jeszcze niefinalizowana umowa zakłada zapewnienie długoterminowych, stałych cen dostaw energii dla huty.

Jako największy konsument energii w stanie, Tomago, podobnie jak inne australijskie huty borykały się z wysokimi kosztami energii podczas przejścia na odnawialne źródła energii, został zbudowany w ubiegłym stuleciu, aby wykorzystać obfite i niedrogie zasoby węgla.

"Ten postęp odzwierciedla lata współpracy między Tomago a partnerami joint venture, w tym Rio Tinto, w rozwiązywaniu jednego z najbardziej złożonych wyzwań energetycznych stojących przed australijskim przemysłem" – cytował Simon Trott, dyrektor generalny Rio Tinto, w raporcie Reutersa.

Inwestycje w modernizację i dekarbonizację

Tomago Aluminium, w ramach swojego ciągłego zaangażowania w zabezpieczenie swojej przyszłości i modernizację działalności, planuje wprowadzić znaczne inwestycje kapitałowe w swój zakład w nadchodzącej dekadzie.

Rząd ogłosił, że huta wniesie co najmniej 1 miliard australijskich dolarów, co daje około 666,6 miliona USD, na wydatki kapitałowe i duże inwestycje konserwacyjne do 2035 roku.

To znaczące zobowiązanie finansowe jest przeznaczone na kilka kluczowych obszarów.

Znaczna część środków zostanie przeznaczona na niezbędne działania konserwacyjne, zapewniając długoterminową stabilność, efektywność i bezpieczeństwo istniejącej infrastruktury zakładu.

Kluczowym celem tej inwestycji będzie identyfikacja i eksploracja możliwości dekarbonizacji.

To sygnaleje na proaktywne zaangażowanie Tomago w szersze krajowe i międzynarodowe działania mające na celu ograniczenie emisji gazów cieplarnianych w przemyśle.

Środki te prawdopodobnie zostaną wykorzystane na badania i potencjalny pilotaż nowych technologii, takich jak technologia anod obojętnych, wychwytywanie, wykorzystanie i magazynowanie dwutlenku węgla (CCUS) lub przejście na większy udział odnawialnych źródeł energii dla potrzeb energetycznych.

To zaangażowanie w inwestycje zielone ma na celu zabezpieczenie huty na przyszłość w szybko zmieniającym się krajobrazie energetycznym, zapewniając jej rolę jako ważnego regionalnego pracodawcy i aktywa przemysłowego na wiele lat.

Dyrektor generalny Tomago, Jerome Dozol, wyraził wdzięczność zarówno rządowi federalnemu, jak i Nowej Południowej Walii w oświadczeniu, podkreślając chęć firmy do współpracy z rządem w przyszłości.

Szersza pomoc branżowa i poparcie związków zawodowych

Rząd niedawno udzielił wsparcia kilku dużym zakładom przemysłowym, a huta jest ostatnim odbiorcą pomocy.

Te pakiety ratunkowe wcześniej wspierały hutę miedzi Mount Isa i rafinerię w Townsville w Glencore, operacje Nyrstar i Trafigura oraz hutę stali w Whyalla.

Porozumienie z Tomago, które zostało oklicane przez Australijski Związek Pracowników jako "przełomowy moment dla przemysłu", zawiera rządowe przepisy dotyczące finansowania koncesyjnego.

Rozwiązania te mają na celu przyspieszenie rozwoju wytwarzania i magazynowania energii odnawialnej.

Minister przemysłu Tim Ayres zauważył, że rząd wciąż oblicza całkowity koszt finansowy tej transakcji.

Tony Callinan, sekretarz związku w stanie, został zacytowany w raporcie: