Dlaczego Meta stawia na energię jądrową, by napędzać rozwój AI

Meta Platforms Inc. zawarła serię umów dotyczących energii elektrycznej, donosi Bloomberg, które mogą uczynić ją największym nabywcą energii jądrowej spośród swoich konkurentów hiperskalujących, co pokazuje, jak kluczowa stała się niezawodna energia dla rozwoju AI.

Porozumienia, które mogą ostatecznie przekroczyć 6 gigawatów mocy, pojawiają się w momencie, gdy zapotrzebowanie na energię w USA gwałtownie rośnie, a przedsiębiorstwa energetyczne ledają nadążać.

Dla Meta zabezpieczenie energii elektrycznej stało się tak samo strategiczne jak budowa samych centrów danych, a energia jądrowa stała się centralnym filarem jej długoterminowych planów.

Zasilanie staje się wąskim gardłem

Popyt na energię elektryczną w USA ma wzrosnąć co najmniej o 30% do 2030 roku, przy czym centra danych odpowiadają za większość wzrostu, według firmy doradczej energetycznej Grid Strategies.

Systemy AI wymagają ogromnych zasobów obliczeniowych, które muszą działać przez całą dobę, wywierając stałą presję na lokalne sieci.

Chociaż centra danych można budować i uruchamiać stosunkowo szybko, produkcja energii często nie jest w stanie się zbudować.

To niedopasowanie sprawiło, że energia elektryczna stała się jednym z największych ograniczeń w ekspansji AI, zmuszając firmy technologiczne do zabezpieczania dostaw na lata wcześniej.

Układy nuklearne nabierają kształtów

Meta ogłosiła w piątek, że zakupi energię elektryczną z trzech istniejących elektrowni jądrowych obsługiwanych przez Vistra Corp oraz wesprze nowe projekty reaktorowe rozwijane przez Oklo Inc i TerraPower LLC w ciągu najbliższej dekady.

Te umowy nastąpiły po osobnej transakcji ogłoszonej w czerwcu dotyczącej zabezpieczenia energii z elektrowni jądrowej prowadzonej przez Constellation Energy Corp.

Reakcja rynku była natychmiastowa.

Akcje Vistra wzrosły o około 11% przed otwarciem handlu w Nowym Jorku, podczas gdy akcje Oklo wzrosły o około 16%, co odzwierciedla odnowione zainteresowanie inwestorów aktywami powiązanymi z energią jądrową.

Dlaczego jądra jądrowa wciąż ma znaczenie

Chociaż hiperskalatorzy historycznie priorytetowo traktowali energię odnawialną, energia jądrowa oferuje połączenie niskiej emisji dwutlenku węgla i stałej produkcji, której wiatr i słońce nie zawsze mogą zapewnić.

Elektrownie jądrowe zmniejszają także zależność od paliw kopalnych, jednocześnie dostarczając stałe podstawowe obciążenie elektryczne, co jest niezbędne dla obciążeń AI.

Jednocześnie projekty jądrowe planują i budują lata, często dekadę lub dłużej.

Ten długi harmonogram rozwoju wyjaśnia, dlaczego Meta wspiera zarówno istniejące reaktory, jak i projekty na wczesnym etapie, które zostaną uruchomione dopiero w latach 30. XXI wieku.

Szczegóły umów

W ramach umowy z Vistra Meta będzie kupować energię z reaktorów Davis-Besse i Perry w Ohio, co stanowi ponad 2,1 gigawata mocy operacyjnej.

Umowa obejmuje także dodatkowe 433 megawaty z planowanych modernizacji tych obiektów oraz z elektrowni Beaver Valley w Pensylwanii.

Te zakłady zasilają sieć PJM Interconnection, która obsługuje ponad 67 milionów ludzi na Środkowym Zachodzie i środkowym Atlantyku.

Osobno, Meta pozyska do 1,2 gigawata z reaktorów, które Oklo planuje zbudować w Ohio, a pierwszy potencjalnie wejdzie do eksploatacji około 2030 roku, pod warunkiem uzyskania zgody regulacyjnej.

Umowa obejmuje przedpłatę skierowaną głównie na zakup paliwa.

Meta wsparła także dwa reaktory TerraPower zdolne do generowania do 690 megawatów na początku lat 30. XXI wieku oraz uzyskała prawa do energii z nawet sześciu kolejnych przyszłych projektów o łącznej mocy 2,1 gigawata.

Gaz nadal wypełnia tę szczelinę

Pomimo nacisku na energię jądrową, gaz ziemny pozostaje częścią miksu energetycznego Meta.

Większy projekt Hyperion na obszarach wiejskich Luizjany, który może osiągnąć 5 gigawatów do 2028 roku, ma być zasilany przez co najmniej trzy elektrownie gazowe, a przedsiębiorstwo Entergy Corp zabiega o zgodę na zwiększenie produkcji energii.

Razem te działania pokazują, jak Meta łączy wiele źródeł energii, by uniknąć ograniczeń energetycznych, inwestując setki miliardów dolarów w infrastrukturę AI.