Amerykańscy ustawodawcy proponują zapasy w wysokości 2,5 miliarda dolarów, aby przeciwdziałać chińskiej kontroli nad minerałami krytycznymi

Dwupartyjna grupa amerykańskich ustawodawców podjęła w czwartek kroki stabilizujące rynki krytycznych minerałów, wprowadzając projekt ustawy ustanawiający krajowe zapasy o wartości 2,5 miliarda dolarów, mające na celu zwiększenie krajowego wydobycia i rafinacji.

Nowa ustawa Waszyngtonu jest najnowszym środkiem mającym przeciwdziałać temu, co decydenci postrzegają jako manipulacje cenami przez Chiny krytycznymi minerałami, takimi jak lit, nikiel i metale ziem rzadkich, według raportu Reutersa.

Ta manipulacja od lat hamuje amerykańskie firmy górnicze i wpływa na dostawy materiałów niezbędnych do produkcji pojazdów elektrycznych po nowoczesną broń.

Przeciwdziałanie wpływom Chin na minerały krytyczne

Wpływ Chin na ceny kluczowych minerałów i wolumeny podaży jest postrzegany jako celowa strategia, czyli "uzbrajanie", w globalnej rywalizacji o te zasoby, zgodnie z 68-stronicową ustawą.

Ta rosnąca konkurencja w Chinach miała wymierne skutki, takie jak nadmiar litu produkowanego przez Chiny, co skłoniło Albemarle z Karoliny Północnej do zawieszenia planów ekspansji w USA w 2024 roku.

Ponadto rząd USA odpowiedział na to wyzwanie; na przykład Pentagon stał się największym udziałowcem w nevadzie zajmującej się kamieniami rzadkimi MP Materials w lipcu.

Proponowane przepisy mają na celu ochronę USA przed zagrożeniami ze strony zewnętrzności.

W listopadzie Chiny zaprzeczyły zarzutom manipulacji rynkiem minerałów krytycznych, podkreślając swoje zaangażowanie w "utrzymanie bezpieczeństwa i stabilności globalnej produkcji oraz łańcuchów dostaw."

Aby ustawa weszła w życie, musi zostać uchwalona zarówno przez Izbę Reprezentantów, jak i przez Senat, a następnie podpisana przez prezydenta Donalda Trumpa.

Rezerwa strategicznej odporności: struktura i mandat

Nowa ustawa przewiduje utworzenie Strategicznej Rezerwy Odporności, zarządzanej przez siedmioosobową radę wzorowaną na strukturze Rezerwy Federalnej, według raportu Reutersa.

Ta rada, z członkami nominowanymi przez prezydenta i zatwierdzanymi przez Senat, będzie odpowiedzialna za nadzór nad funduszem oraz pozyskiwanie minerałów uznanych przez agencje USA za krytyczne do krajowych magazynów w magazynach w całym kraju.

Kluczowym aspektem mandatu rady jest wymóg posiadania wiedzy technicznej, aby zapewnić właściwe przechowywanie tych minerałów; Na przykład niektóre pochodne litu mogą uwalniać wodór, jeśli mają kontakt z wodą.

Chociaż ustawa priorytetowo traktuje pozyskiwanie materiałów z recyklingu, minerały wydobyte z kopalń również kwalifikują się do pozyskiwania.

Ponadto państwa sojusznicze mogą uczestniczyć w rezerwie, przekazując co najmniej 100 milionów dolarów.

Zyski ze sprzedaży minerałów — zarówno dla sektora prywatnego, jak i obronnego — byłyby stale reinwestowane.

Ten cykl reinwestycji ma na celu pozyskanie dodatkowych minerałów, zapewniając stałe utrzymanie i aktywność zapasów.

Szersze implikacje i międzynarodowa reakcja

Senator Jeanne Shaheen, demokratka z New Hampshire i czołowa członkini senackiej Komisji Stosunków Zagranicznych, stwierdziła, że ukierunkowane inwestycje i gromadzenie kluczowych środków wejściowych będą opłacalną strategią, która znacząco pobudzi gospodarkę USA i ochroni kraj przed zagrożeniami zagranicznymi.

Ustawa została współautorem w Senacie przez republikańskiego senatora z Indiany, Todda Younga.

Odpowiedni projekt w Izbie został wprowadzony przez przedstawiciela Roba Wittmana, republikanina z Wirginii.

Doradcy Senatu wskazali, że zarząd rezerwatu będzie miał swobodę zakupu minerałów.

Może to obejmować na przykład zapłatę nawet dwukrotnie wyższej niż obecna cena rynkowa za metale ziem rzadkich — na rynku, na którym dominują Chiny — jeśli przyniosłoby to korzyści amerykańskim kopalniom.

Pekinskie kontrole eksportowe wielu niszowych, ale niezbędnych minerałów, które nie są szeroko ani aktywnie handlowane, skłaniają do ustanowienia cen minerałów niezależnych od produkcji chińskiej.

Obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego i podatności w łańcuchach dostaw napędzają międzynarodowe i krajowe inicjatywy dotyczące minerałów krytycznych.

W tym tygodniu ministrowie finansów z Grupy Siedmiu dyskutowali o wprowadzeniu minimalnych cen dla tych minerałów.

Ponadto Australia podejmuje działania mające na celu ochronę swoich zasobów poprzez rozwój własnych zasobów minerałów krytycznych.