Zakaz Chin wobec ziem rzadkich skłania Japonię i Indie do partnerstwa

W celu zmniejszenia zależności od Chin w dostawach ziem rzadkich — niezbędnych do produkcji magnesów — Japonia prowadzi obecnie rozmowy z Indiami. 

Według raportu Reutersa, rozmowy koncentrują się na wspólnych pracach poszukiwawczych złóż ziem rzadkich w pustynnym stanie Radżastan. 

Wspólne poszukiwania i złoża

Według indyjskiego ministra ds. górnictwa G. Kishana Reddy'ego zidentyfikowano trzy złoża ziem rzadkich w skałach twardych w zachodnich stanach Indii: Radżastanie i Gudźaracie.

Złoża zawierają szacunkowo 1,29 miliona ton metrycznych tlenków ziem rzadkich. Ogłoszono to w zeszłym miesiącu.

Opierając się na wstępnej umowie dotyczącej minerałów krytycznych podpisanej w ubiegłym roku, Japonia wykazała zainteresowanie złożami w Radżastanie. 

Według źródeł bezpośrednio zaangażowanych w proces podejmowania decyzji, cytowanych w raporcie, Tokio zamierza wysłać ekspertów na miejsce. 

Partnerstwo strategiczne: technologia, inwestycje i umowy offtake

Rząd japoński podobno planuje strategiczną współpracę ze stanem Radżastan w Indiach w zakresie ziem rzadkich.

Partnerstwo obejmowałoby dostarczenie przez Japonię kluczowej technologii wydobywczej oraz inwestycji finansowych. 

W zamian Japonia dąży do zapewnienia gwarantowanych, stałych dostaw (umowy offtake) ziem rzadkich transportowanych do Japonii. 

Porozumienie jest szczególnie istotne, ponieważ złoża w Radżastanie mają charakter 'hard rock' i wymagają wyspecjalizowanych technik wydobywczych, których Indie obecnie nie posiadają.

Ruch ten odzwierciedla strategiczne zainteresowanie Japonii zabezpieczeniem stabilnego źródła tych kluczowych surowców.

Japonia aktywnie dąży do dywersyfikacji dostaw surowców na całym świecie, w tym krytycznych ziem rzadkich, jak powiedział Naoki Kobayashi, zastępca dyrektora w Ministerstwie Gospodarki, Handlu i Przemysłu Japonii (METI). 

Inicjatywa ta obejmuje analizę różnych projektów wydobywczych na całym świecie, mającą na celu zabezpieczenie surowców i zmniejszenie zależności od pojedynczych źródeł. 

Jednak w odpowiedzi na zapytania Reutersa Kobayashi jednoznacznie zaprzeczył, jakoby toczyły się rozmowy dotyczące partnerstw korporacyjnych lub dzielenia się technologią przy projektach surowcowych w regionie Radżastanu w Indiach. 

Skupienie Japonii pozostaje na szerokiej dywersyfikacji dostaw, jednak konkretne zaangażowanie regionalne nie jest obecnie potwierdzone.

Wpływ na łańcuch dostaw i kontekst geopolityczny

Strategiczne działania Indii na rzecz rozwoju przemysłowych zakładów do przetwarzania ziem rzadkich odzwierciedlają wysiłki Japonii i mają na celu znaczne zmniejszenie zależności od chińskiego importu. 

Inicjatywa ta jest kluczowa dla zapewnienia krajowych dostaw ziem rzadkich o wysokiej czystości, które są istotnymi komponentami nowoczesnych technologii. 

Kluczowym elementem planu jest potencjalna współpraca technologiczna z Japonią, która dysponuje zaawansowaną wiedzą przetwórczą. 

Partnerstwo to mogłoby dostarczyć Indiom niezbędnej wiedzy eksperckiej do ustanowienia wydajnych zdolności przetwarzania ziem rzadkich o wysokiej czystości, wzmacniając ich niezależność technologiczną i odporność łańcucha dostaw w obszarze krytycznych surowców.

Magnesy trwałe, które są kluczowymi komponentami silników pojazdów elektrycznych, turbin wiatrowych, samolotów bojowych i dronów, bazują na ziemiach rzadkich.

Biorąc pod uwagę, że Indie są najszybciej rozwijającą się dużą gospodarką świata, zastosowania te są dla kraju szczególnie istotne.

W ramach eskalującego sporu z Tokio Chiny niedawno zakazały eksportu przedmiotów o podwójnym przeznaczeniu — materiałów mających zarówno zastosowania cywilne, jak i wojskowe — do 20 japońskich podmiotów.

Pekin twierdzi, że podmioty te są dostawcami dla japońskiego wojska.

Działanie to w praktyce odcina japońskim firmom dostęp do siedmiu pierwiastków ziem rzadkich i powiązanych materiałów, które znajdują się obecnie na chińskiej liście kontrolnej towarów o podwójnym przeznaczeniu, a także do szeregu innych kontrolowanych minerałów krytycznych.

Dodatkowo, Japonia podobno rozważa partnerstwo z indyjskimi firmami w celu poszukiwań litu, miedzi i kobaltu w Afryce, oprócz ziem rzadkich.